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，往後站了半步，揹著手，安然的等著開門。

大門裡響起陣腳步聲，門卻沒見開啟。

蘇子誠臉上笑容不變，又上前扣了幾下門環，退後半步再等在一邊。

這回等了片刻，大門就從裡面開了半邊縫，一個頭發花白的老門房探出頭來。

蘇子誠依舊揹著手，看著老門房笑道：“老人家，煩勞稟報袁老先生，後生北平蘇子誠上門賀老先生重陽。”

“唉！您是……那個您……王爺稍候，稍候！”老門房看起來是忘了詞了，言語混亂的答了兩句，想關門進去，門關到一半，又覺得不對，忙又開啟，衝蘇子誠一個長揖接著一個長揖，後退了十來步，跌跌撞撞的奔進去回話。

片刻功夫，一年三十歲左右的中年人跟著老門房疾步出來，推開大門，衝著蘇子誠長揖到底，拎起長衫，作勢要往下跪。

蘇子誠卻不扶他，只笑看著他跪下磕了頭，才客氣的上前扶道：“不必多禮！不必多禮！”

中年人順勢站起來，拱手客氣道：“王爺大駕光臨，寒家真是蓬蓽生輝，只是家父病重臥床，辜負了王爺一片好意。”

蘇子誠笑看著他，抬手示意小廝抬上禮物笑道：“那小王就不打擾了，請轉告老先生，請他安心將養。”

說著，示意小廝放下禮物，揹著手顧自下了臺階，和李小么轉身揚長而去。

中年人呆怔怔的站在門口，看著瞬間空無一人的巷子，心裡空蕩蕩中，一點點生出無數的七上八下。

蘇子誠和李小么出了巷子，看著李小么笑道：“雪峰山那座別院歸你了。”

李小么抿嘴笑著，說的卻是另一個話題：“明年是大比之年？”

“嗯。”蘇子誠‘嗯’了一聲問道：“又有什麼打算？”

“沒有，就是問問，這袁老爺子，也清高的太過了。”李小么漫不經心的說道。

蘇子誠想了想笑道：“不知道明天的文會，袁家有沒有人過去。”

“肯定不會有人過去。”李小么斷定道：“不過袁家既然明天不過來，往後就好好在家隱著吧，這淮南路文壇，從此沒有這個袁字。”

蘇子誠看著李小么，一臉笑的點頭。

……………………

第二天的重陽文會，選在了揚州城外兩三里處的風景勝地觀音山。

袁家果然沒有人來，只遣了個管家過去尋施玉告罪，施玉一句話也沒多說，只讓管事轉了句’請老先生保重’。

觀音山的文會熱鬧非常，這一趟文會要請的人，俞遠山、施玉和李小么三個人細細商量了許多回才定下來，請來的多是青年才俊，淮南路的大族世家子弟幾乎一個沒落下，各處官學中的略出色些的寒門學子也都被請了過來，足足近千人，觀音山上下週圍熱鬧非凡。

李小么陪著蘇子誠從山腳下繞著圈子邊走邊和學子們聊著，從山腳走到山頂處的主座，足足走了一個多時辰。

這場千人文會，直到夕陽西落才散，蘇子誠和李小么也沒再回城，在觀音山不遠的梵音寺裡住了一晚，第二天黎明時分，就啟程趕往開平府。

兩人這一路走的並不快，特別是淮南路境內，一邊行路，一邊暗中檢視各處秋收秋種和吏治，直走了將近二十天，才過了湧城關，進了北平地界，兩人才加快行程，總算在十月下旬前進了開平府。

……………………

進了城，李小么回去柳樹衚衕，蘇子誠則徑直進宮覲見。

車子剛轉進柳樹衚衕，魏水生就迎上來，李小么正將車簾子掀起條縫往外看，看到魏水生，忙掀起簾子叫道：“水生哥！”

魏水生幾步過來，一邊跟著車子往衚衕裡走，一邊關切的打量著李小么，“昨晚上就得了信，說你今天上午進城，本來想出城去迎迎你，南寧說王爺吩咐不許迎出去，我想想，還是在這衚衕口等等你好。”

說話間，車子到了大門口，李小么也不等轉進去，示意車子停下，從車上跳下，飛快的瞄了眼魏水生的右手笑道：“水生哥身子大好了沒有？看你氣色倒好。”

“早好了！”魏水生抬手撣了撣李小么的肩膀，彷彿要替她撣去那些看不見的塵土。

兩人說笑著剛轉過影壁，張大姐和孫大娘子等人呼啦啦都迎了出來。

張大姐大步溜星走在最前，離得老遠就連說帶笑：“小五回來了！這半年可把我擔心死了！一有信不是說下了這座城，就是又下了那個城，也不說死了人沒有！真是急死個人！我這半年都沒