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火朝天，他的話似乎極其有趣，因為不管他說什麼，格蕾特爾總是哈哈大笑，還不停地用手指纏繞頭髮。

“你好，”布魯諾走過去打招呼。格蕾特爾則生氣地看著他。

“你要幹什麼？”她問。

“什麼也不幹，”布魯諾生氣地瞪著她說，“我只是過來打個招呼。”

“請你原諒我的弟弟，科特，”格蕾特爾對科特勒中尉說，“你要知道，他只有九歲。”

“早上好，小傢伙，”科特勒說著把手伸出來——簡直可惡至極——弄亂了布魯諾的頭髮。這個動作讓布魯諾想一下子把他推dao，然後在他的腦袋上上竄下跳。“這麼早你在外面轉悠什麼啊？”

“已經不早了，”布魯諾說，“都十點了。”

科特勒中尉聳聳肩膀，“我在你這個年紀的時候，不到午飯的時間我母親是沒辦法把我從床上弄起來的。她總說，如果我這樣睡過大好光陰，就永遠長不高長不壯。”

“嗯，但是她錯了，不是嗎？”格蕾特爾痴痴地笑著。布魯諾厭惡地看著她。她說話的口吻傻乎乎的，好像沒經過腦子一樣。布魯諾恨不得馬上離開他倆，不去管他們說什麼，但是他別無選擇，他還有更重要的事情要辦，一件連他自己都難以置信的事，請科特勒中尉幫忙。

“我能請你幫我一個忙嗎？”布魯諾說。

“看看是什麼事情，”科特勒中尉說，雖然這並不好笑，但格蕾特爾又傻笑個不停。

“我想知道附近是否有備用輪胎，”布魯諾繼續說，“例如卡車上，或者吉普車上的，沒有用的就行。”

“這附近我見過的唯一的備用輪胎是霍夫謝耐德軍士的，他總是把它帶在腰上，”科特勒中尉說著，嘴唇做出笑的樣子。這對布魯諾來說沒有半點意義，但是卻讓格蕾特爾笑彎了腰。

“嗯，這就是說他還在用著呢？”布魯諾問。

“霍夫謝耐德軍士？”科特勒中尉問。“恐怕是的。他跟他的輪胎貼得很緊密。”

“別說了，科特，”格蕾特爾眼淚都笑出來了，“他根本理解不了你，他只有九歲。”

“哦，拜託你安靜點。”布魯諾大喊道，憤怒地看著姐姐。到這裡來向科特勒中尉求助已經夠糟糕了，他姐姐還要不停地捉弄他。“你也不過才十二歲。”他加了一句，“所以不要裝成熟。”

“我快十三了，科特勒，”她生氣地說，現在她不笑了，臉上的表情都僵了，“再有幾個星期我就十三歲了，一個少年，跟你一樣。”

科特勒中尉笑了笑，點點頭，但什麼也沒說。布魯諾盯著他。如果旁邊還有其他的成年人，他一定用眼神跟那人交流，意思是他們倆都知道女孩多麼傻，姐姐們多麼可笑。但是，這裡沒有其他的大人，只有科特勒中尉。

“無論如何，”布魯諾說，不去看格蕾特爾衝他生氣的臉，“除了那一隻，我還能找到別的備用輪胎嗎？”

“當然，”科特勒中尉說，不再笑了，看起來對這個事情有點煩，“你想要輪胎幹嗎呢？”

“我想做一個鞦韆，”布魯諾說，“用繩子綁在樹枝上就行了。”

“的確，”科特勒中尉說，點點頭，似乎勾起了他久遠的回憶，雖然就像格蕾特爾說的，他也只是個少年。“是的，當我還是個孩子的時候，做過很多鞦韆。我和朋友們在鞦韆上度過了很多愉快的時光。”

布魯諾非常驚訝他們之間居然有共同之處（更驚訝的是科特勒中尉居然也有朋友）。“那你認為會有輪胎嗎？”他問，“在這附近？”

科特勒中尉凝視著布魯諾，似乎在思考這個問題，思考是否給布魯諾一個正面回答，還是像以往一樣激怒他。這時候他看見了帕維爾——那個每天下午來家裡廚房備菜的老人，家裡用餐的時候，他還要穿上白色的夾克在餐桌旁服務——他正向這所房子走來。科特勒似乎有了主意。

“嘿，你！”他大聲喊道，還講了一個布魯諾沒聽懂的詞，“過來，你這個——”他又說了一遍那個詞，聽起來很刺耳，讓布魯諾覺得跟他在一起很丟人。

帕維爾走了過來，科特勒很不禮貌地跟他說話，雖然帕維爾的年齡足可以當他祖父了。“把這個小傢伙帶到主樓後面的儲物棚裡。靠牆放著一排舊輪胎。他選一個，你就按照他的吩咐搬回來，明白了嗎？”

帕維爾把帽子拿在胸前，點點頭，原本就低著的頭，現在更是低得不能再低了。“是的，先生。”他輕聲回答，輕得就好像他沒說過一樣。