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第一章　布魯諾的發現

一天下午，當布魯諾放學回家時，他驚訝地發現瑪麗婭——那個總是低著頭，從不敢把目光從地毯上移開的女傭——竟然正在他的房間裡把所有的東西從衣櫃拿出來，放進四個大藤條箱裡，甚至連他藏在衣櫃後面，不為人知的東西也被翻了出來，收進藤條箱裡。

“你在幹什麼呢？”布魯諾儘量用一種禮貌的口吻問。雖然他非常不高興看到有人未經他的同意就動他的東西，可是母親總是告訴他應該尊重瑪麗婭，而不要用父親的那種方式跟瑪麗婭說話。“把你的手從我的東西上拿開！”

瑪麗婭搖搖頭，指了指布魯諾身後的樓梯，母親突然出現在了那裡。她身材高挑，一頭紅色的長髮用髮網束在腦後。母親緊張地擰著手，似乎有些話令她難以啟齒，又或者有些什麼事情令她感覺難以置信。

“媽媽，”布魯諾朝她走過去問道，“怎麼回事兒？瑪麗婭為什麼動我的東西？”

“她在打包。”母親解釋道。

“打包？”布魯諾問道，同時腦子飛快地運轉，想想這幾天他有沒有特別淘氣，或者大聲說了不該說的話，所以現在要被送走。可事實上，這些天來他在所有人面前舉止都很得體，他也想不起來自己闖過什麼禍。“為什麼？”他繼續問，“我做錯了什麼嗎？”

這時候，母親已經走進了她自己的房間，管家萊斯也正在她的房間整理東西。母親嘆了一口氣，無奈地攤開雙手，又走回樓梯口。布魯諾跟在後面，他不弄清楚這件事情是不會善罷甘休的。

“媽媽，”他還在堅持，“到底怎麼了？我們要搬家嗎？”

“跟我到樓下來，”母親說道，把布魯諾帶到樓下的大餐廳。上週，“炎首”曾在這裡用餐。“我們到那裡談。”

布魯諾飛快地跑下樓去，下樓梯時超過了母親，這樣他就可以在母親到達之前就在餐廳等著了。他看了母親一會兒，沒有說話。他想母親今天早上一定沒有化好妝，因為她的眼圈看著比平時紅，就像他自己闖了禍之後哭鼻子一樣。

“別擔心，布魯諾，”母親說道。她坐的椅子，是上週和“炎首”一起來用晚餐的那個美麗的金髮女郎所坐的地方。當父親關上餐廳門的時候，那位金髮女郎還坐在那裡向布魯諾招了手。“如果說真有什麼事情發生的話，那就是我們要去探險了。”

“什麼樣的探險？”布魯諾問道。“要送走我嗎？”

“不，不止是你，”母親回答，她想了一會兒，努力微笑。“我們都要走。你父親、我、格蕾特爾和你，我們四個人都要走。”

布魯諾想了一會兒，皺起了眉頭。如果格蕾特爾被送走，那麼他是不會介意的，因為她是個“無可救藥”的孩子。但是如果讓大家跟她一起走，布魯諾就覺得有點兒不公平。

“去哪裡？”他問。“我們要去哪兒呢？為什麼不能留在這裡了？”

“因為你父親工作的需要，”母親解釋說，“你明白這有多重要，對不對？”

“是的，我當然明白。”布魯諾點點頭說，因為家裡總是出入很多客人——男人們穿著炫目的軍裝，女人們則帶著打字機（布魯諾是不能用他髒兮兮的手去摸的），他們對父親都很有禮貌，都說父親很有前途，“炎首”會委派給他重要的任務。

“有的時候，如果某個人很受重視，”母親繼續說，“他的上級就會委派他去其他地方執行特殊任務。”

“什麼樣的任務？”布魯諾問，老實說——他也一直要求自己老老實實的——他並不十分清楚父親到底是幹什麼的。

有一天在學校，布魯諾和他的朋友一起談論各自的父親。卡爾說他的父親是個蔬菜水果店老闆，布魯諾對此毫不懷疑，因為卡爾父親的店就在市中心。丹尼爾說他的父親是位老師，這個布魯諾也很清楚，他父親教一些大男孩，布魯諾可不敢惹那些大男孩。馬丁則說他的父親是位大廚，對此布魯諾也深信不疑，因為馬丁的父親有時候會穿著廚師袍和圍裙來學校接馬丁，就像剛從廚房出來一樣。

但是，當他們問到布魯諾的父親是做什麼的時候，布魯諾張開嘴想告訴他們，卻突然意識到他自己根本就不知道。他只能說他父親很有前途，“炎首”總會派給他很重要的任務。哦，當然，還有他父親總是穿著非常炫目的軍裝。

“這是項很重要的工作，”母親猶豫了一下，接著說，“一項需要特殊人物來完成的工作。你能夠明白的，是嗎？”

“所以我們都要去，是嗎？”布魯諾問。