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頭做的，素色扇面灑墨……到底是什麼含意？

“只是扇子而已，沒什麼大不了的。哼，那個東方狗賊一定貪了不少錢，才會閒著沒事專送人禮。”她吃了三碗白飯，吞了吞口水，看見小飯桶裡還有一些，先幫還在費神思量的鳳一郎盛上一碗，再為自己盛一碗繼續埋頭苦幹。

“傳說東方非喜怒無常，可以說是隻憑喜好做事的一個人，即使他送扇沒有含意，但他背後卻有許多人在意。”鳳一郎沉吟道。

不答話就會對不起很專心的一郎哥，她只好狼吞虎嚥後，裝作認真地答道：

“我不懂。”

“方才程公公說，他不知道該跟其它大人如何報訊。由此可見其它官員正密切注意東方非對你的態度，倘若東方非有意要拉攏你，那麼百官一定爭先恐後來巴結你；東方非要是有心除去你……冬故，你在朝中的未來會走得很辛苦。”

阮冬故聞言，點頭說道：

“你說得有道理。”又想了片刻，不介意地笑。“一郎哥，反正其它人怎麼想，我也管不得他們啊，這把扇子見了就討厭，拿去丟了吧。”

“不能丟。明天你下班之後，持拜帖去道謝。”

筷子停頓在半空，她瞠目瞪著他。“我幹嘛去謝那個狗賊？”

“冬故，你跟他鬧僵，對你一點好處也沒有。”

“我不跟他鬧僵，難道真要奉迎巴結他？一郎哥，我今天翻戶部冊子，？光是去年的稅收實際只有一百五十萬兩而已，明明短缺了五十萬兩，卻沒有人敢吭聲。我們一路上京師，路經晉江，親眼所見整修工程進度遲緩，上報的費用卻多了一倍不止，這些錢全落入東方非那些貪官的口袋裡。你竟然要我收下他貪汙換來的禮物，跟他低頭稱謝？”她咬牙切齒，忿然說道：“這個頭，我低不下去！”

相較於她的熊熊火焰，鳳一郎反而十分平靜。

“冬故，總有一天你得要學會低頭的。”

“我做官，不是為了要卑躬屈膝，對那些敗壞朝綱的狗官低頭！”

“你記不記得，當年你頂替阮東潛小小主簿時，我曾跟你說過什麼？”

她瞪他良久，才忍氣道：“小事聽你，大事聽我！但我不認為這是件小事！”

“是小事。”

她目光如炬，秀氣的小臉脹到火紅，像要燒起來似的，他不以為然，只是溫和地與她對視。過了一會兒，她忍氣不住，拍桌跳起，大步如風地往外走去。

走到門口，她又恨恨地繞回來，悶聲問道：

“懷寧，你吃飽了沒？”

懷寧看著自己已經空的小碗，點頭。“……算飽。”

她立刻抱起還有剩飯的小飯桶，頭也不回地走出去。

鳳一郎暗歎口氣，撩過衣角坐在桌前，將自己的飯分了一半給懷寧後，才開始用起剩飯剩菜來。

“我們還有多餘的錢買回禮嗎？”懷寧忽然問。

“沒有。”

“我在大明門聽見守衛提到送禮的事。往年東方送禮，隔日必定回禮更多。”

“那只是東方非試探的一種把戲而已。”鳳一郎微笑：“咱們手頭的錢買米就快不夠了，不用送禮，東方非要的也不是回禮。”他知道冬故行動力快，但沒有想到她快到才進戶部幾天，已經在翻戶部的舊帳了，這絕對不是件好事。

往年在外地，他可以隨時拉緩她的速度，現在她在皇城戶部做事，他身無官職，根本進不了大明門，不能隨時拉她一把。暗箭難防啊！

“遲早，她一定得了解真正的為官之道。”鳳一郎若有所思道。

第三章

“大家早啊！”

精神奕奕的叫聲又響又亮，不算高的戶部小侍郎十足精神地走進戶部，讓朝房的吏胥以及官員古怪地看她一眼之後，繼續做著自己的文書工作。

“阮侍郎，你每日精神很好啊。”國子監派來的監生不禁開口。在戶部的監生沒有官職，雖然名為實習，但地位低微，通常只有巴結人的份卻沒有人來巴結他。

“是啊，我天天早起練拳，氣血通得很，精神當然好，你要有興趣，下次我教你一套簡單的拳，包準你天天做事也不累。”她爽朗地笑，走到櫃前抽出冊子繼續昨天未完的抄寫。

“阮侍郎……你負責太倉庫的，現在你不應該在戶部啊。”監生好心提醒。

“我要負責的都做完了，沒事了就過來幫點忙。”

“做完了？”現在才多早就做完了？這阮侍郎是不是太積