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病又臭的，髒死了，可別有什麼莫名其妙的瘟病才好……”她叨叨唸念、小心翼翼的將繩結套在病奴的一雙赤腳上。

“哎呀！”

輕叫了一聲，夏拙兒低頭看著沾在自己手指頭上黏黏稠稠的汁液，顏色有白、有黃、有紅、還有黑。“糟，我真是不小心，竟還是去摸著了，明天手指頭不曉得會不會爛掉？”

她差點就禁不住衝動，要將手指往身上的衣裙揩去，幸好她及時地阻止了自己，也保持了她衣裙的潔淨。

“可惡！”她很不端莊地暗啐了一聲。

“咚！”

黑漆漆的一頭亂髮下，病奴的後腦勺因夏拙兒的拉繩拖行，撞上了院裡老樹凸出地面的盤根。

“咚！”

剛遭撞擊的頭顱滑過石板地因年久失修而塌陷的凹處。

“咚！”

院落的門檻再響起一記碰撞聲。

“唔……”

腫脹的眼皮讓被拖行的人看不清楚一切，他發出一聲呻吟之後，隱約感覺到自己的身軀不再繼續移動。

激烈的撞擊讓他分辨不出軀體上的感覺是痛還是麻？

霧茫茫的光影不停地在他頭頂上發亮、旋轉，他想嘔吐，空乏已久的胃袋卻不肯應允他的要求。

握著麻繩，停下拖行的動作，夏拙兒疑惑地瞟了剛被自已拖行的人一眼，“喂，剛剛是你出的聲嗎？”

昏昏眩眩、隱隱約約，仰躺在地的人覺得聽到人語聲，好似是從天外傳來的那般遙遠。

“不說話，那我可當自己方才聽錯了喔……”夏拙兒故意規避現實狀況，嘟嘟嚷嚷地說著。

“咚！”

人體因拖行而撞擊門檻階梯的聲音又響起。

“停……停……”地面上傳出虛弱且斷續的喑啞男聲。

翻攪不休的五臟六俯仍是教他嘔出了一股腐敗的酸氣。

“哎呀，你做啥出聲啦，老老實實的斷氣不就好了？”夏拙兒懊惱地停下腳步跺腳，大有將出聲的人一腳踩死的惡念。

她非常不滿意自己真的聽見了病奴開口說話的聲音，那表示她暫時沒辦法甩掉他這個麻煩了。

“你……你……”

辨別出對他說話的聲音是由女子口中發出，他想譴責那個惡婦，但簡單的幾個字卻像是焚燒過喉嚨後才硬擠出的。

他嘴中的味道像是塞了一隻死老鼠。

“喂！你到底要不要斷氣？”夏拙兒語氣中滿是不耐。

她並不想、也不敢殺生，所以當然不會動手去結束他人性命，但她也不是寧可虧待自己而救苦救難的活菩薩，所以私心底還是希望她腳旁的病奴能早點自個兒沒氣。

“你！”混沌的眼眶難得地湧現出生氣。

“唉！好啦！好啦！我就當你是迴光返照，給你個機會，就再等你一刻鐘；一刻鐘後你若沒斷氣，我就把你拖回屋子裡給你藥吃，我這樣對你算是夠仁慈了吧？”夏拙兒撇撇嘴，沒好氣的說。

她終於不得不遺憾地承認，在她眼前躺臥在地的是個“人”，還不是具“屍體”。

眯著眼朝天望了一望，她明白時節雖已進入秋末了，但秋老虎兇猛得像是要吞噬人，日頭仍是大得曬人。

她再朝地上的人咕咕噥噥：“我進屋裡去躲躲日頭、喝碗水，一刻鐘之後再來問你斷氣沒。”

話一落下，夏拙兒便轉身快步往屋內走去。

多年來視自幼失估的他為己出的姨娘，終究為了她的親生骨血而對他的飲食下毒；友愛恭順的異母兄弟為了父親遺留的龐大家產，向毒發散功的他揮刀相向；竹馬青梅的未婚妻子為了順利嫁予弟弟而將他推落懸崖……

日光的照射，炙得他一雙眼愈見花茫。

溫熱的液體自身軀周遭涔涔地流下，仰臥在地的人分不清那是血還是汗，他以殘存的神智思忖著：乾脆就這麼舍了這條爛命吧！

忽地，一抹陰影覆在他的頭臉上方。

“喂！你斷氣了沒？”夏拙兒沒好氣地問。

她眯著眼，打量地上不知是死是活的人。那人好像眨個眼便要枯萎了，嘴唇乾裂、流著血水，卻仍頑強地堅持不肯離開人間。

一刻鐘的時間已經過去了嗎？地上那就快被曬枯了的病奴奮力想張口發出聲音，卻是徒勞。

“咦？沒吭聲，看來是差不多了。”夏拙兒差點就要開心地拍起雙掌來了。

她甚至已在心中默默地決定，為了嘉許這屍首生前