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他跪倒在門邊一路膝行而來，似天下所有為人所稱道的孝子那般，人前再如何巋然不動，在老母面前，「乒乓」作響的鎧甲撞擊聲卻掩不住他喉頭強自壓抑的哭意：「母親、母親……孩兒來遲一步……」

同樣神色激動的老婦顫抖地伸出手去觸控他稜角分明的臉，眼中已起了溼意：「這位將軍相貌堂堂，像極了我兒。」

她牢牢執著他的手，半立而起，半眯著眼睛從眼前的青年將軍身上尋找著愛子的痕跡：「這位將軍，我看你一路風塵僕僕，可是從西塞邊疆而來？可是靳烈將軍帳下？他過得可好？戰事又如何了？可曾進得那昭西城？昭西城乃是兵家必爭之地，奪了昭西便定了西疆。你若見了他，便替我帶句話，就說是我說的，敵陣跟前，靳家從未失過手，他父親兄長都曾親手將靳家戰旗插上敵方城頭，此番他若是拿不下昭西，便不算是我靳家的好兒郎。」

「我早已攻下了昭西。母親？」察覺她話語有異，跪在地上的男人慌忙扶著她的臂膀，直起身將臉湊得更近，「母親，我就是你的三兒靳烈啊！我父親和大哥埋骨北域，二哥戰死在南都，我是在隆慶五年出征……你不記得了？」

「你不是。你有我兒的容貌卻不是我兒。」老婦抬手拭去臉上的淚痕，仰面靠著椅背，臉色鎮定，只有眼圈依舊還是紅的，「你這副樣貌騙得過他旗下二十萬大軍，但是騙不了我。」

「桑大人，你說呢？」

她轉頭來問桑陌，桑陌看了一眼不知何時出現在門邊的黑衣男人，輕聲道：「母子連心，再如何精妙的瞞天過海之術也逃不過您的眼睛。」

門邊的空華暗自扭過了臉。

喬裝成靳烈模樣的男人仍舊跪著，臉色定格在驚疑的那一刻。靳家老夫人低下頭慈愛地看著他，如一個普通的年邁母親見到離家許久的幼子：「我又何嘗不希望這是真的？可恨這雙眼睛，一輩子都容不下半粒沙。」

雪，無聲地下著，門前的那行腳印轉瞬間就不見了痕跡，樹枝上很快就重新堆起了積雪，似乎從沒有人踏進過這裡，驚擾過這裡的寂靜。

「桑大人，我想一個人看看雪。」老婦固執地偏過臉不讓人看見她的表情。

門合起的一剎那，房中白衣銀甲的男人無聲地消失了，一張小紙片晃晃悠悠地從門縫裡飄了出來。似乎是錯覺，桑陌依稀看到，老婦擦乾了淚水的頰邊又是一片晶瑩。

門邊，空華沉默地把紙片收進袖中，豔鬼端著他那碗早已冷卻的芝麻糊自顧自地向前走：「這個法子我也試過，白白惹她傷心。」

「她不會憑空年年來找你。」空華伸手攔住他的去路，口氣因心中的猜疑而沉重，「你對她許了什麼諾？」

「沒有。」桑陌側身避開他的手，堅持否定他的猜疑。

夜晚，雪還是下個不停。

張員外家派了家丁來報信，說是大雪天出門多有不便，要留南風在他們家多住幾天。桑陌似聽非聽地敷衍了一聲，望著滿天飛進飛出的烏黑夜鴉皺起了眉頭。

肉眼凡胎的張家小廝看不見這群飛來又飛走的夜鴉，只瞧見眼前這個從頭到腳都透著妖異的「楚先生家的表哥」原本好好的一臉不耐煩地在屋子裡踱著步，然後「嗖——」地一聲，門開了，人不見了，眼前只有那道飄飄忽忽的白影蕩啊蕩啊蕩……

「媽呀——鬼啊！」

淒厲的驚叫聲刺破了被夜鴉籠罩著的沉沉夜空，空華從手中泛黃的書卷中抬起頭，看到了門邊一臉怒容的豔鬼：「有事？」

「靳烈我自會去找，不勞您冥主大駕。」突如其來的豔鬼丟下一句話又拂袖而去。

「你找了三百年，可有什麼線索？」空華好整以暇地看著即刻又再折回的桑陌，唇邊掛著一絲苦笑，「何況，真正虧欠靳家的人是我。」

「演義小說做不得準的。」一眼看到他手中的書冊，桑陌平聲答道，想要再走，空華卻已擋在了身前。＇私享家出品＇

「那你告訴我，哪裡做不得準？想要攻下西昭城的不是我？逼迫靳烈出征的不是我？軟禁靳家老夫人為質的不是我？」男人的臉上還是那派看不出悲喜的淡定姿態，只是眼中投射出的目光卻異常銳利地直射進桑陌眼中，彷彿要穿透他看清當年的一切真相。

「給你出主意的人是我。」迎著他的視線，桑陌一字一字慢慢說道，灰色的眼瞳中倒映出男人訝異的面孔。

平生所作惡行罄竹難書，唯有這一件是真正出自無心，卻釀成彌天大錯：「不過一句氣話，卻要了兩條人命，三百年悽