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向遠不是沒有看到他欲言又止的樣子，然而她明白葉昀性子的執拗，他不想說，追問只能適得其反，於是她擺了擺手，“算了，不知道就不知道吧，我也是隨口一問。”

葉昀聽她這樣說，心中更覺矛盾，他不是個嘴碎的孩子，也本能地覺得有些事情不該亂說，可坐在他面前的又不是別人，是向遠。他從來沒有想過拒絕她的要求，即使她從不勉強。

“向遠姐，其實我也是有一次不小心偷聽到姑姑她們說的。”他口中的姑姑即是葉秉林的幾個堂妹，“有一次她們來吃飯，私下好像提過一次這件事，她們說得很小聲，我也沒聽太仔細，就記得她們說，阿姨她是被人……被人……”他淤傷的臉上有明顯的泛紅，怎麼也不好意思說出那個字眼，便含糊地帶過，越說越小聲，“是被人那個什麼之後，才生的葉靈。我，我是聽說的，也不知道是真是假，本來是打算對誰也不說的，可是你問我……向遠姐，你知道我說什麼嗎？”他擔心自己說得不明不白，可又不知道如何詳解，還好向遠沒有再提出疑問，她眼睛看著別處，沒有出聲，不知道在想什麼。

過了一會，她才叫了他一聲，“葉昀。”

“嗯。”

“你聽來的這些都是沒有憑證的閒話，忘了就好，別再跟人提起了行嗎？”

“我知道的，我不會跟任何人說，除了你之外。”

向遠打量他的眼神溫和了很多，“你啊，別再讓我大老遠地跑到學校來領你了，也別動不動較真，長得怎麼樣是爹媽給的，當你真正像個男子漢那樣來想事情了，也就不用擔心誰說你像女孩。還有，葉家是你家，不是‘他們’家，你身上流著的是跟你大哥一樣的血，沒有人能說你不是葉家人。”

葉昀點頭，向遠會責備他，會教訓他，她算不上一個溫柔體貼的大姐姐，可媽媽不在了之後，他只有在她身上，才找得到一種叫做“親暱”的感覺。要是在過去，他恨不能投進向遠懷裡流眼淚，可是他知道以後不能再這樣了，他答應過她要做個真正的男子漢，一個可以為她流血，卻不會在她面前哭泣的男子漢；他不想永遠做她眼裡那個怯懦的孩子，一遇事就軟弱地尋找她的懷抱，而是要長成一個可以讓她依靠的堅實肩膀，她不一定需要，也不一定稀罕，可至少她會知道，葉昀也是好樣的，不比任何一個人差。

向遠未必知道葉昀心中的壯志洶湧，在後面的日子裡，她隱約察覺得到這孩子的一些細微變化，可這變化更多的是令她感到驚訝又好笑。那天她領他回到葉家，他滿臉的傷讓在家的葉太太驚得手忙腳亂，儘管在學校醫務室已經對傷口做過簡單的處理，可葉秉林讓妻子把葉昀送到醫院做了一次全面系統的檢查，確認只是皮外傷才鬆了口氣。這孩子跟在學校一樣，打死也不說為什麼打架，不管用酒精消毒還是換藥，牙都咬緊了還說不痛，當天晚上睡覺的時候說了一晚的胡話，守了他大半夜的楊阿姨說，反反覆覆就聽見他嘟囔著：我沒哭，我沒哭。

傷愈之後，葉昀令人費解地開始對運動著迷，尤其是籃球，還非喜歡挑太陽最大的時候在球場上折騰，只可惜他天生的白皙面板，好不容易曬黑了一些，轉瞬又白了回來；他在房間裡做了個標尺，早晚都測身高，很不能一夜之間揠苗助長。

準備上高中前的那個暑假，葉昀到G大去給向遠送東西，一路暢通無阻地上了女生宿舍樓，卻在走道盡頭的洗漱間附近裡撞見好幾個僅著貼身衣物的大學女生，那些女生嚇了一跳，葉昀更是面紅耳赤，恨不能挖個地洞鑽進去，好不容易找見向遠，一見面就抱怨為什麼這棟樓裡的人光著身體走來走去。向遠憋著笑解釋，這裡一向禁止男生出入，所以她們都沒料到會闖進這麼一個不速之客。葉昀不服氣，說要是這裡不讓男生出入，看守宿舍的阿姨怎麼會把他給放了進來。向遠當時邊點錢邊漫不經心地回答他：“大概阿姨覺得你還小吧，小男生不在禁入範圍之內。”葉昀連聲抗議，“怎麼還小，我都快上高中了。”向遠不作聲，把錢仔細又點了一遍，才站起來伸手在他頭頂比劃了一會，“你看，你比我還要矮半個頭，不是小男生是什麼？”

葉昀因此大受刺激，向遠在南方女孩子中算是比較高挑的，一米六六的個頭，女孩子若是瘦的話容易顯得比實際海拔更高，葉昀挺直了腰站在她的面前，頭頂也只是與她的眉毛齊平。這個認知猶如一個驚雷，劈得他暈頭轉向，他都忘記是怎麼告別向遠回到家裡的，後來很長一段日子，晚上想著這件事情都不安得難以入睡，好幾次做噩夢，夢見自己不但長不高，反而成了侏儒，然後驚恐地嚇醒，一身冷汗――