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ware

underneath　of　her　presence。

〃I　e　to　have　a　word　with　you；〃　he　said；　striding　forward

to　the　table；　laying　down　his　hat　and　the　flowers；　which　tumbled

apart　and　lay　in　a　loose　heap。　She　had　flinched　from　his

advance。　She　had　no　will；　no　being。　The　wind　boomed　in　the

chimney；　and　he　waited。　He　had　disembarrassed　his　hands。　Now　he

shut　his　fists。

He　was　aware　of　her　standing　there　unknown；　dread；　yet

related　to　him。

〃I　came　up；〃　he　said；　speaking　curiously　matter…of…fact　and

level；　〃to　ask　if　you'd　marry　me。　You　are　free；　aren't　you？〃

There　was　a　long　silence；　whilst　his　blue　eyes；　strangely

impersonal；　looked　into　her　eyes　to　seek　an　answer　to　the　truth。

He　was　looking　for　the　truth　out　of　her。　And　she；　as　if

hypnotized；　must　answer　at　length。

〃Yes；　I　am　free　to　marry。〃

The　expression　of　his　eyes　changed；　became　less　impersonal；

as　if　he　were　looking　almost　at　her；　for　the　truth　of　her。

Steady　and　intent　and　eternal　they　were；　as　if　they　would　never

change。　They　seemed　to　fix　and　to　resolve　her。　She　quivered；

feeling　herself　created；　will…less；　lapsing　into　him；　into　a

mon　will　with　him。

〃You　want　me？〃　she　said。

A　pallor　came　over　his　face。

〃Yes；〃　he　said。

Still　there　was　no　response　and　silence。

〃No；〃　she　said；　not　of　herself。　〃No；　I　don't　know。〃

He　felt　the　tension　breaking　up　in　him；　his　fists　slackened；

he　was　unable　to　move。　He　stood　there　looking　at　her；　helpless

in　his　vague　collapse。　For　the　moment　she　had　bee　unreal　to

him。　Then　he　saw　her　e　to　him；　curiously　direct　and　as　if

without　movement；　in　a　sudden　flow。　She　put　her　hand　to　his