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歲了！”

韋珮珠不由細細看看，讚道：“好個漂亮乖巧的小孩！……怎麼我瞧著很有些面善呢！”她微微想了想，想不出，也便罷了。

真娘被安排在後花園裡做些雜事，打掃院子，漿洗衣物之類。

巡撫府人口眾多，事多人雜，她一時也忙得很，所以倒把那喪夫之痛慢慢減輕了些；又因這裡暫時無人知她情形，打擾她心境，倒也慢慢安定下來。唯有小凡是她最為操心的。這孩子年紀這樣小，她又那麼多事，卻是不能再像以前那樣時時照顧到。而小凡又因爹爹總不來帶自己玩耍，這裡人多，認識的人卻少，更沒有同齡的小孩，就半步也不肯離開她的，只老是跟著她身邊。雖然總管內務的周嫂多次表示不滿，但看真娘手腳勤快，做事也幹淨利落，畢竟也可憐她們母子，也只說說罷了。

遲自越公事完畢，自還是直接回書房，並不多與當地官員交遊來往。

這一日，在書房呆得久了，他出了書房，習慣性地到後園子裡去散心。

那裡自是花木繁茂，百花爛漫已過，此時更見綠樹蔭濃。

他站在觀月亭，那裡地勢略高。四面看了看，卻並不見那個熟悉的身影。這個時候，平日她不都是帶著小凡在水邊洗衣的嗎？

他等了半晌，情不自禁地走下亭子，往那水邊走去。

遠遠地，倒也看到那河沿邊有一大堆衣物，只是卻沒有人影。

他皺著眉頭看著那一大堆衣物，不過是那些下人之物，她也不過是個奴婢，自然該做這樣的事！只是，他心裡還是覺得隱隱作痛，他不知道是為自己還是在為她！他咬著牙，也許她就是這樣的命吧！原先在自己家做自己妻子的時候，猶如奴隸般做這些家務，現在卻成了真正的奴隸……

一旁的山石邊。

“小凡，好了嗎？”

“小凡好了。……娘，小凡把這裡弄這麼髒，會不會有人罵？”

“小凡是小孩，又是生病了，不是故意的，沒人罵的！娘馬上就收拾好，也不會有人知道呀！”真孃的聲音很輕柔慈和。雖然溫柔依舊，也還殘存一些嬌嫩，卻已不再是那個清脆嗓音，無邪純真了啊！

遲自越聞到一股怪味，知道該是那個小凡拉肚子，趕不及到別處去，就地解決了。

真娘本來想著用泥土蓋住那些也就行了，平日裡在家裡自然是這樣做的。可這裡都是山石，沒有泥土，只得回身去找東西處理掉兒子的便便。

小凡站起身，跟在母親身後。真娘忙道：“你就在這裡不動，娘馬上就回來。還有，以後不許再玩水了，你看你……”

小凡憨憨地笑笑，趕緊站住不動。

真娘去一旁摘了幾片芭蕉葉，又拿了抹布，將兒子的便便處理罷。裹好，正拿了要送走。

遲自越皺著眉頭，閃身在一處木芙蓉濃密的枝葉後站著。

小凡小跑著要跟上母親，正要去扯母親衣襟，卻又忙去拽自己褲子，“娘！我又要……”

只聽“噗噗”幾聲，他褲子還沒來得及扯下，早已又拉了一身。

真娘忙放下手裡的芭蕉葉，急忙給兒子脫下褲子，讓他蹲下，一會兒，才擦淨他小屁股。幸虧天氣尚熱，但這孩子竟已經拉肚子了，她就不肯再讓他受涼了。抱起已經光著小屁股的兒子就要先趕回自己房裡去換衣服。

“真娘！這是怎麼回事？啊呀呀……”一個老婆子早已趕過來，很嫌惡地捂著鼻子叫。

“陳媽，我馬上回來收拾……”真娘忙道。

“胡說！都弄成這個樣子了，還不趕快收拾了呢！夫人就來了，你還不快點！怎麼讓小孩子在這裡……！”

話還沒說完，只見鄭嬤嬤和碧桃已陪著韋珮珠走過來。鄭嬤嬤正囉裡囉嗦地對自家小姐說著話，沒注意腳下，一腳正踩在剛才真娘丟在地上的芭蕉葉！頓時惡臭之氣四溢，她一雙鞋子滿是黃剌剌的稀便，連同裙子上也濺了好些！

真娘驚慌地張了張嘴，忙趕上前要替她收拾。

鄭嬤嬤一見自然就知是小凡闖的禍，小孩子雖是不知事，可這真娘也太可惡了！怎麼帶著孩子做事，竟還將這樣的東西放在路邊！而且來替自己收拾，手裡居然拿著那樣骯髒的衣服，竟然還不捨得放下那孩子，而且那孩子光著身子成何體統！一時怒從心頭起，惡向膽邊生，一巴掌就向真娘面頰扇去！

“啪”地一聲，響亮清脆！接著就是一聲厲聲呵斥：

“怎麼這麼沒規矩！這還成個什麼樣子！”

小凡從來沒