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擔心小凡吃不成，忙笑道：“真娘，放心！大人最不喜歡吃魚的！再說，他和夫人總不在一起吃飯，他一個人也吃不了那些的。到時候端回來，再給小凡吃就行了。”

“吃，吃剩的？”真娘有些不快。她自己倒也無所謂，可小凡好不容易才吃自己做的一次。

“哎呀！你這是什麼話！主子們不都是經常賞菜餚給下人吃的嗎？這可是主子們的恩典呢！再說，大人很可能不吃的，到時候也不過是原樣端回來，這又有什麼的？”周嫂不以為然，這個真娘難道還挺講自尊的？都是奴才，還忘了自己身份呢！

真娘想到剛才碧桃的話，想到他們下人院子裡得寵的丫頭婆子，也曾喜滋滋地拿了菜餚回房，說是夫人賞給她們吃的，不由也就不做聲了。她不過是個奴婢，還爭這口氣又有什麼意思……小凡也只是個小孩子，也沒　必要過分計較……

過了一會兒，周斯帶了人，收拾了遲自越的碗箸回廚房。

周嫂接過，看那杯盤狼藉，其他菜餚跟往常一樣，都沒怎麼動，唯有那碗魚湯卻居然一滴不剩，碗裡也只剩下一副魚骨。她是驚異不已，主子這回竟是吃了嗎？全吃了？而且好像也沒有別的話？

真娘一眼看到，只得死心。再到廚房儲藏室去尋魚，卻是一條也沒有。只得回去哄了小凡，說第二天再給他做，讓他吃飯；一面還向周嫂道擾，希望第二天能夠再來用一下廚房。

小凡聽說，哀哀說著想吃娘做的，很想吃，卻並不催著母親，只盼著第二天能夠吃到母親親手做的魚湯。

周嫂自也不好意思，雖說主子這次沒有因為菜餚之事發脾氣，可畢竟不是廚房裡人做的，卻是真娘私人拿錢出來，又對她那樣小心。自然也就答應她，說第二天一早要採辦去買魚，還會再提供廚房給她做。

回房，碧桃已帶著一個老婆子送來一大堆綾羅綢緞以及一些花樣，鞋樣。真娘收拾了，桂祥嫂子蹭進來，看了羨慕，嘖嘖嘆道：“這麼多！這麼好的料子！夫人說不過做二十雙鞋子，五套衣服，又都是小孩子穿的，看來是會剩下很多的！……你可以給小凡添一些了！”

她摸摸那些布料，真是愛不釋手。

真娘抬眼笑道：“到時候真多了，夫人不要回去的話，就給你一些……”

“喲！瞧你說的！這多餘的，夫人哪裡還會要回去？”她是老在大戶人家做工的，自然知道這些。接著又悄悄地道，“再說，你就說不夠，夫人也還會添的！我們做活兒的，哪裡不能賺點零頭的？”雖然犯不著偷工減料給自己多撈點好處，但像這樣富貴的主子多要點也沒什麼的。

真娘不做聲，低頭只看著那些繁複的花樣。

第二天，為了安慰小凡，帶小凡到廚房裡，做魚湯給他看。小凡自是高興異常，雀躍不已，這回真的要吃到娘做的魚了，雖然不是爹爹釣來的，但母親做的魚湯的味道可是也不會變的呀。

桂祥嫂子一時還讓真娘幫著做另外的菜，只逗著小凡玩，悄聲問真娘道：“小凡還這麼小，大人怎麼就把他也買進來了？我們家還有個八歲的丫頭，其實已經能幫忙做些事了，本來我也想著要是一起買進來，家裡也能省些……”

周嫂笑道：“桂祥嫂，你也真貪心！我們府裡工錢又高，事兒也輕巧，你能進來已經很不錯了！大人還沒有生下小少爺小姐，現在當然不需要小孩子侍候！”

一個婆子也嗡嗡地道：“那樣不大不小的丫頭進來，就必須做事，你做孃的怎麼就捨得要她受苦？真娘，小凡過幾年長大一些，要分了事做，就有你擔心操心的了！”

真　娘微微蹙眉，看著小凡，他也會是奴才命麼？

小凡道：“我不怕！我會好好的做事，我現在都能幫娘做！”

真娘攬了兒子在懷。

桂祥嫂子忙道：“我只是家裡窮，沒個出頭，才這樣說。真娘你別傷感，你們母子相依為命，在一起也很好。我呢，在這裡雖好，一個月才回去一次，其實念著孩子。顧了這頭，顧不了那頭……唉！家裡還有個剛會走的伢子呢！”

真娘將魚湯做好，盛起來。

小凡忙湊上去，深深地聞了聞，笑逐顏開，“真香啊！娘！”

周嫂笑道：“真娘，今兒就在這裡我們一起吃吧，大家熱鬧些！”

真娘笑著點頭，“小凡，今天跟大娘大嬸們一起吃，等一會兒好不好？”將魚湯放到廚房一側下人們吃飯的桌子中間。

“好！”

周斯進來端主子的飯食，周嫂忙收拾。