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什麼去修飾。即使後來嫁到他家，妝奩之物也配齊，她卻還是難得一用的。

他目光在她面上徘徊，漸漸移到她的秀眉。新婚的他也讀過那張敞畫眉的故事，也想效法那樣的閨房之樂，只可惜，她的眉兒天生好看！他若畫了，只怕倒是塗汙了她天然的美麗了！

看著，看著，他又像是回到了從前。回到那個他每天深夜從書房走回新房的一路上，看著她做完一天的家務在床上熟睡的情景了，那時他的心總是雀躍無比，總是沒來由地微笑甜蜜。他不由湊上前，又想去親吻或者應該說想去潤澤那兩片乾澀的唇兒。可看著她那憔悴而疲憊的面容，卻又不敢了。縱然心中還一直當她是妻子，她現在卻是在為另一個男人傷悲昏睡，也許是不會想讓他打擾的吧？

真兒！真兒！如果，如果你就這樣去了，那麼，我就跟你一起去吧！這樣也好，可以拋開一切前仇舊怨，日後也不必再有什麼思慮悲愁、痛苦煎熬了……

真娘躺在床上一動也不動，似乎越來越弱，氣息漸無。遲自越只覺得一股絕望的悲痛湧上心頭，他不顧一切地嘶呼起來，“真兒！真兒！……”

屋外。

午後那暖暖的陽光，悶悶的空氣讓田大嬸有些迷糊欲睡。她忽然聽到這樣慘痛的呼喚，心裡一時迷惑恍惚，還當是小凡的父親呢！想到這個什麼大人竟也這樣稱呼真娘，她實在奇怪，難道他們竟真是舊相識？或者他會是她哥哥之類？她是和真娘聊過天的，知道她孃家還是有父兄的，只是，怎麼可能呢？唉！現在真娘遇到這樣的事，她父兄卻還是不能知道，不能趕來幫著料理照顧，真是可憐！

屋內的呼聲一時更是急促焦灼，沉痛欲絕。

她猛然醒悟，急忙抱著還在迷瞪的小凡闖進屋去。

遲自越搖著真娘，卻又不敢用力，面上早已淚痕恣肆，“……真兒！你——”

“小凡！”田嬸忙拍醒小凡，“快叫你娘，叫呀！”

“娘！娘！……”小凡迷糊地揉著眼睛，卻已是立即聽話地叫了起來。

“真娘！真娘！你看，小凡在這裡，你怎麼可以還不醒過來？卓大人一向說你是個堅強勇敢的女子，你不該這麼一直昏睡的，你怎麼可以拋了小凡呢？……”田大嬸老淚縱橫，明知她並不能聽見，卻還是不停地說著。

遲自越埋頭在床沿上，握著真孃的手，悲泣著，“她死了，她要死了！我害死她了……”

“大人！你別這樣，你別胡說！……有小凡在，真娘是不會死的，她不會拋下小凡的！她不會的……”田大嬸也不知是在安慰自己，還是在安慰遲自越，只一遍一遍地這樣說著。

小凡看到兩個大人都如此悲慼，他也只是不停地哭叫著，“娘，娘……”

楚州知府甘遊才處理完公事，便帶著兩個衙役親自下鄉，到桃源村去拿官婢真娘到官衙來。他這番親自趕來，鄭重其事，一來是聽到史海報告說真娘在卓叔源下葬時昏厥，一直未醒，而巡撫大人卻立即請了大夫去看；二來自然也為他的私心，怕有什麼意外。

遲自越獨自站在村口，背對那片桃林。

甘遊才遠遠看到遲自越的身影，心底有些惶惑，這位遲大人竟還在此地麼？他對於這個卓叔源或者真娘竟出乎意料地感興趣？但他還是立即嚴正沉靜下來，快步走向遲自越。

“大人，您怎麼在這裡？”甘遊才佯為驚訝地道。

“甘知府。”遲自越叫了一聲。他聲音不大，並非故作威嚴，卻冷淡之極。

“大人？”甘遊才忙哈腰。

“你來做什麼？”

“大人，下官此來是為犯官卓叔源家屬真娘一事。聽說她身體已經恢復，按律，應當立即籍沒官衙！”甘遊才心裡嘀咕。史海雖並沒多嘴說遲大人一直在此，他現在還是覺得事情有些不太對頭，難不成……

遲自越眯了眼，這個甘遊才居然親自來要人了麼？果然是心懷不軌，所以才表現的如此積極，那麼快那麼詳盡地查知卓叔源的罪狀，一心卡住他這個新巡撫上任這機會！以為新上任自然好糊弄，或者是要正氣吏治，以求新局面……（更何況自己還和那個卓叔源有仇怨？）並且還在他認罪之後還下毒手！

甘遊才一碰到遲自越陰狠的目光，立即打了一個寒顫。難道這位遲大人果真已經對真娘起了心思？

“甘知府，本官聽說卓叔源認罪之後，你還對他用大刑！並且，本官想起來，他原先住的牢房也是惡劣之至，本不該是——”

甘遊才不由冷汗直冒，這個遲大人竟掌