第2部分(第2/4 頁)

已枝頭灼灼的桃花探頭進來，

這窗外的幾樹桃花，開了又謝，謝了又開，自擔任八府巡按巡察吏治民情回京，一晃就已兩載了！

然而，一看到這似乎是忽然間就已半開了的桃瓣，他還是不禁呆住。

……

“誰？”

十八歲的遲自越第一次走出書齋，偷偷溜到那據說是青年男女春日必去的淇水邊。

那裡，那時候正是桃花爛漫的時候。第一次擺脫聖賢書，走進外面的大千世界，他面對爛漫的春光，心裡也是無限歡快的。可是，那些大膽放肆、笑謔玩鬧的姑娘們卻使得他這個初出家門、尚未能領略兒女之情的少年面紅耳赤，趕緊逃開；可其他角落，卻又有那成雙成對的濃情蜜意的情侶們，他更是狼狽。他只得跑到更荒涼偏僻一點的水邊。卻不料，剛下到堤下，竟有人丟了一塊石頭在水裡，濺了他一身的水，嚇了他一跳！

他四面張望，想到可能是剛才那群纏住他的大膽而無禮的姑娘們，心裡更是慌亂。忙快步走上石階，決定就離開罷了。

一抬頭，左邊桃林裡堤岸石階上站著一個紅衣少女，似乎剛剛從躲著的地方走出來。她有些歉意地看著他，那一對幽黑的眸子光溜溜的，卻還是帶點調皮之意，似乎在極力忍住笑，“我，我不是故意的……不知道你在那裡……”

她的聲音似乎還帶些童音，嬌嬌的，軟軟的，有一些咬舌不清的感覺，但又似乎只是在撒嬌。

他已經如木塑石雕般呆住了，只是呆呆地看著她，並沒有聽見她說些什麼。

少女不過十四五歲的樣子，顯然也不是該來這裡的人。可能不過是某一個姑娘沒有伴兒，強拉她來的吧，所以這時候她也只是一個人跑到這個人跡罕至的地方，無聊地砸水漂玩兒了。

遲自越呆呆地走上去，一直目不轉瞬地看著那少女的面龐。

少女在他這樣的注視下，不由更有些羞澀起來。後退到一棵桃樹下，伸手壓下一枝桃花，一雙純淨清澈的眼眸卻還仍是光溜溜的只看著他。

遲自越看那枝桃花橫在她俏鼻之下，她雙頰暈紅，嬌嫩羞澀，那桃瓣色潤澤的小嘴，尖尖的下巴，人面桃花，相映而紅，真是純真嬌媚之極！他的心更加猛烈地撞擊著心房，只覺得幾乎要跳出胸腔來，一雙眼更是忘了任何顧忌，痴痴地看著。

少女眼裡也流動著嬌媚柔情的光彩，不語而笑的大膽地回看著他。

遲自越走近她。她才眨眨眼，一下子放開那枝桃花，就要離開。

遲自越眼裡只有她，哪裡看到別的？那桃花枝頭一彈，正到他臉上，他不禁“哎呀”了一聲，這才收回目光。

少女微微一驚，看到他似乎也並沒怎麼樣，才又帶著那一絲歉意的神情，彎起嘴角，笑著小聲道：“像個呆子一樣。”

“你——”遲自越見她笑了，也不由跟著笑；想到她的話，雖是嬌憨，卻是在說自己是呆子呢！不由忙定神，故意板起臉，道，“我怎麼是呆子了？”

少女轉了轉眼珠，長長的睫毛撲閃了幾下，“我就看你就是個書呆子！”

“那你呢？”遲自越看她要走，忙放下呆子的事。

“不告訴你！反正我不是呆子！”她嬌聲嬌氣地說，卻又極為自然而不顯造作。

“你叫什麼名字？”他忙跟上去，不顧唐突，也想不到什麼讀書人的禮貌問題，直接就問。

少女歪了頭，眨眨眼，微微斜睨著他，笑著，“你又沒說你的名字，還問我呢？”

“我叫遲自越。請問姑娘——”他這才想起禮貌，微一施禮問道。

她又“咯咯”笑了，“你怎麼不說‘小生名叫遲自越’，還請問呢……”她學著當地戲班子的腔調取笑他。

遲自越見她似乎就是不肯告訴自己名字，不由故作惱怒地道，“哼！你不肯說，我也知道你的名字了！”

“你怎麼會知道？”少女立即有些驚訝起來。

“你一定是叫小桃紅！”那是聽同窗說的最近唱大戲中一個可愛而乖巧的小丫頭的名字，他也不知怎麼就想起來。雖然話一出口，又覺得有些孟浪！這小姑娘雖看上去是個農家少女，但絕不是個走南闖北的唱戲的姑娘。不過，也許只是這遍地都是紅豔豔的桃花使得他想到這個名字吧！

“才不是呢！”她撇嘴，嬌嗔地瞥他一眼。那桃瓣色潤澤的嘴唇微微嘟起，可愛嫵媚，兩邊粉嫩的頰上露出淺淺的酒窩兒。隨即又略有些羞澀地瞥他一眼，低頭道，“我叫真娘。爹爹和哥哥們都叫我真兒…