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胭脂對他們說：“我已和家主說過大人們的事，還請大人們放心進去。”說罷邊退到一旁候著。

她低眉順目、溫婉可親，手背在身後，握緊了一刻赤紅色的珠子。

林懷琛問那三位官員：“三位大人們是願意留在此處還是與我們一同進去”

他們面面相覷，再看看那神秘莫測的屋子，朝小鬱和林懷琛拱一拱手，說：“林大人、鬱公子，我等便在門外等你們。還請兩位千萬小心，速去速回。”

說罷，他們不動聲色地按了按右手的袖子。

那裡纏著小鬱來前給的符咒，以備不測。

雖是客套話，但也透露著關懷。小鬱和林懷琛鄭重點頭，然後推門進去。

出乎意料的，屋子裡並沒有什麼怪力亂神的危險事物。

書架上整整齊齊地擺著，發白的布幔掛在牆上。書桌上放著一沓紙，筆墨微亂。一個男子坐在窗欞下，頭髮已經斑白。看他們進來，搖著輪椅朝向他們。

“大人們，在下便是這座府邸的家主。……咳咳……不知道大人們有何事？”

林懷琛向他微微一鞠躬：“先生，我等打擾了。請先生諒解，我們並無惡意，只不過奉公調查活死人一事。”

那男子不停地咳嗽，他很勉強地撫了撫胸口，臉色青白，說話也斷斷續續：

“大人，在下姓周……是一介平民…咳咳…在下從不知道……什麼活死人的事。我安分守己……從不曾傷害過誰……府裡的孩子們也是很乖巧的……”

“先生，請您不要激動。”

林懷琛斟酌著語言，聲音如同清潤溫存的酒。

“先生，我們知道貴府的人一如你所說。這也是官府明明知道有異類在平城裡，卻沒有來絞殺你們的原因。只是最近平城有些怪事發生，碰巧此時貴府的人頻頻外出。”

他笑一笑：“有些事情查清楚是沒有壞處的。”

周先生還是不停地咳嗽，他用帕子捂住嘴。

“兩位大人，我真的不清楚……孩子們的事，我很少管她們……但她們都是很好的人……不會……咳咳咳……”

他想伸手去拿書案上的一個藥瓶，手顫抖著，卻將藥瓶掃到地上。

藥瓶“啪”的一聲碎了，半瓶的藥丸滾撒滿地。周先生用手撐住輪椅，想要彎身去撿那些藥丸。

他已經老了，鬢邊銀絲蒼蒼，腿部又是殘疾，如何能彎下身去？甫一彎身下去，胸口一陣鈍痛，他顫抖想用力捂住嘴，然而已經來不及，嘴角已經嘔出絲絲鮮血。

林懷琛看他不像是裝的。

剛來的時候胭脂就告訴他們這個家主對活死人的時毫不知情。

現在看來是真的。

小鬱神情冷定，走過去撿起剩下的乾淨的藥丸，遞到周先生手中。

周先生慌忙吃下一粒藥，揪著衣衫，彷彿對剛才的痛苦心有餘悸。

“先生，你……既然是活人，就不要和活死人住在一起了。”

小鬱想了想，還是說出來了，“你壽數將近了，就算他們無心傷你，也不利於你的病情。”

眼前的這個人，的確是個活人。

只是靈火將熄，只有淡淡的一層貼在天靈蓋附近。他一咳嗽，身體就像殘破的籠子，抵擋不住魂魄潰散地幾乎衝出身體。

周先生聽了她的話，淡淡的苦澀一笑，擺擺手：“不要緊、不要緊的。許多年了都這樣，不要緊的。”

小鬱想了想，也不再勸他。

她目光銳利如炬，拉回話題：“我相信先生你不清楚活死人的事，但我絕不相信你一點也不知道。否則你一個活人，又怎麼會住在這全是活死人的府中？先生，大家都是明白人，實在不必相瞞。”

周先生見她瞭然的樣子，靜默了一陣，最後還是開口。

“這件事，其實是內子所為。我只知道她將那些孩子和僕人們都變作活死人，其他的我不知道。”

“那麼尊夫人現在何處？”

坐在輪椅上的男子神思飄到很遠很遠的地方去，聲音虛渺：

“她走了，很早以前就走了。”

小鬱知道自己勾起了他的傷心事：“先生，對不起。我並非有意。”

“沒事、沒事。我知道、知道她不在了……”

小鬱不知道怎麼把話接下去。

室內又是一室的靜悄悄。

窗未關緊，有一絲陽光溜進來，照見空氣裡微渺的飛起來的塵埃。