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楨幹，堪為大漢社稷之砥柱。

回想起來，又暗自失笑——怎會對自己的宮妃起了這般無稽的心思？

這一日，天子來時，卻見庭中一眾宮人們正在採柿果。柿果成熟於深秋，但在宮中，因為食用豐裕，所以常常並不急於摘下，而是一直在枝頭留到冬日。待天寒之後凍成了冰柿，吃起來別有一番滋味。

此時已是末冬臘月，該是將最後一茬兒柿果摘下來的時候了。

嘉德宮中庭雜植了幾株高大的柿樹，皆有四五十年的齒齡了，高約七八丈。此際，身量偏高些的寺人們正在將手中四五丈長的竹竿緩緩收回來，而樹上一眾宮婢則忙碌地撿拾落在地上的果子。

劉肇並未令身邊的心腹內侍宣駕，而靜靜站在遠處看了會兒，這才徑自進了中庭，向內殿走去，庭中後知後覺的宮人們這才惶惶然在天子身後稽首而拜，跪了一地。

時值午後，鄧綏午憩方起，正坐在那面全素鏡前梳妝，甚至還散著一挽長髮，未及梳理，便看到了天子掀簾而入。

“拜見陛下。”她只好放下了手中梳篦，任長髮披散著，斂衽為禮，拜倒下來——形容不整地見天子算是失儀，只是，他來的時候也太不巧了些。

“才睡醒？”天子倒也不為意，淡淡笑著免了禮——她是醉心書卷，若有喜愛的書，廢寢忘食是尋常，晚上時常睡得晚。所以，日日午間都會小憩上半個時辰來補眠。

“妾失儀了。”鄧綏姿態恭謹，斂衽再拜。

“無事。”劉肇看著眼前少女，一挽如緞烏澤的長髮披散於肩背，幾絡柔柔地垂於鬢側，不綰不髻，反倒是異樣的清逸出塵……

“朕方才見宮人們在摘柿果，已是要收工的模樣，但樹上卻還留了三成……是打算留到正月開春麼？”莫名地，他想多看看她這副模樣，於是便一邊說著話，一邊徑自走到了窗下竹木幾畔坐了下來，而鄧綏見狀，也只好走了過去，在他身邊斂衽跽坐了下來。

“不是，餘下的，便不打算摘了。”她坐定之後，清聲應道。

“噢？”劉肇聞言微微有些疑惑，垂眸思量了片時，道“是擔心有宮人因此墮樹受傷？”

年年宮人採果時，因許多樹木高愈數丈，單靠竹竿並不濟事，所以往往便是宮人們攀上樹枝去採摘，所以因此致傷之事是時有聽聞的。

而她一慣善待身邊的宮婢寺人，只怕是不忍罷。

“倒不單是因為這個緣由，”鄧綏淡淡笑了笑，目光落向窗外那幾株尚掛著許多柿果的大樹，道“雀兒們冬日總要尋些食物果腹的，否則只怕便會凍餒而死。”

“宮中飲食豐裕，嘉德宮少了幾枚果子吃並不是甚麼大事，但那些鳥雀……卻是許多條性命呢。”

——這些柿果，竟是留給雀兒們過冬的？

劉肇聞言一怔，雖說自幼被太傅教導仁義之道，但卻也從未見人對鳥獸都這般憐惜過。

“是妾愚痴，倒教陛下見笑了。”見他微愣的模樣，鄧綏自失一笑，道。

聽了這話，天子倒是真有幾分忍俊不禁，笑嘆：“論起來，朕長到一十七歲，還未見過穎悟如阿綏的女子。”

第91章　漢和帝與鄧綏（十）

非是愚痴，只是大善罷了。

鄧綏也真心笑了起來，心下一鬆，道：“難得陛下體諒。說起來，幼時在家中，曾為這事兒鬧過好一樁笑話呢。”

劉肇聞言，認真抬眼看向她，饒有興趣的模樣。

“那時侯妾約是五六歲的年紀，冬月裡在園中玩耍，那一年天寒欠收，園中日日都有許多鳥雀來覓食，而後總無功而返……再之後，花圃枯葉裡便每日都能見著許多鳥雀的死屍，日漸一日地多起來，才只短短間，便見著了幾十只……”

“妾那時年幼稚嫩，只覺得它們可憐得很，也顧不得其他了，只想自家中取些粟米來餵食……這般糟踐糧食的事情，自然是不敢同家中長輩說的。所以，便自己悄悄打起了主意。”

“噢？”天子心下大是好奇，盯著她問“你究竟竊了哪裡的粟米？”

鄧綏卻是默然了下去，好一會兒才咬了咬唇道：“家中封存地北牆陰下的五穀。”

聞言，劉肇險些失態地縱聲而笑——世上怎麼有這般會惹禍的孩童！

農時乃百姓生息之本。每到冬至日，百姓皆會取五穀各一升盛入小罐，埋在北牆陰下，五十日後取出來，用量器稱量，增重最多的就明年宜種的穀物——這北牆陰下的五穀，可比尋常的穀物金貴了多少倍！