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離家，委實不孝。

“不用內疚，”阿荼抬了手，本想像昔日那般揉他頭髮，卻發現眼前的孩子已經比自己高出了一頭還多，夠到發頂實在太過吃力，於是轉而落到了扶蘇頸側，替他攏了攏鬢髮，神情柔和帶笑“我的扶蘇終於長成了擎天立地的偉丈夫，阿母該安慰才是。”

年輕的公子扶著母親的手臂，半擁住了她，聲音朗潤卻微微有些低：“是呵，扶蘇已長大了。”

幼時，他總想著，有朝一日待自己長大成人，便能護著阿母。等到年歲漸長，卻終於明白，他的阿母，從不需他來護。

“阿母照料得好自己，不必掛心的。”她語聲依舊溫暖，靜靜看著兒子，神情裡透著柔和疏朗的笑意。

扶蘇聞言，默然靜了半晌，就這麼不言不動地靜靜擁著母親好一會兒，忽地出聲，低低開口道：“扶蘇為阿母擊一回築罷。”

“音律樂舞這些，幼時也隨先生學過，卻終究及不得阿母之十一。”他抬眸，語聲輕輕帶笑，續道“絲竹之中，唯擊築算不得太丟人。”

君子六藝，禮、樂、射、御、書、數。而他自幼的築基，便一直偏重諸子經史與兵法射御，在音律上花的功夫較其他少了許多，而竹管絲絃中，也只有築尚算熟稔。

他就勢扶了母親在樹下的蒲席上跽坐下來，吩咐了宮人。

過了不長時候，宮婢寺人們已將琴幾，漆木築、竹尺等物拾掇停當。

那是一架雲氣紋的黑漆細頸木築，素絲五絃，結綵縷絲絛以為飾，精巧而雅緻。

年輕的公子攬衣而坐，一身白袍散曳清垂，左手按弦，右手執尺，幾下撥弄調了音。

錚錚然幾聲清響漸次而起，他澹然垂眸，既而低低開口，澈然朗潤的嗓音和著樂音唱起了支曲子……

“凱風自南，吹彼棘心。棘心夭夭，母氏劬勞。

凱風自南，吹彼棘薪。母氏聖善，我無令人。

爰有寒泉，在浚之下。有子七人，母氏勞苦。

睍睆黃鳥，載好其音。有子七人，莫慰母心。”

“……莫慰母心，莫慰母心……”他續著唱這一句，一遍接了一遍，手上動作不覺間略重了些，音色轉而便帶出了些愴然……

阿荼靜坐在一旁的甘棠樹下，耳中聽著這摯切而沉鬱的曲子，看著眼前風華雍雅的白衣公子，目光不由微微恍惚……

初生時，那個裹在襁褓裡，腦袋巴掌大，嘴巴小得蠶豆一般的嗜睡嫛婗；

三月時，那個躺在羔皮小藤床上，總喜歡胡亂啃東西的懵懂嬰孩；

三歲時，那個在草木皆兵的變亂之夜裡，固執地想要拉開一張弓弩的稚兒；

五歲時，那個初初習字，每每興高采烈地拿回她面前獻寶的伶俐幼童；

十一歲時，那個敏悟沉靜，卻因她在暑天出了屋子便驀然憂急的挺拔少年……

漸漸，眼裡湧起的溼意模糊了視線……

未久，扶蘇去咸陽赴上郡。

同年，始皇帝幸梁山宮。從山上見丞相（李斯）車騎眾，弗善也。中人或告丞相，丞相後損車騎。

始皇怒曰：“此中人洩吾語。”案問莫服。當是時，詔捕諸時在旁者，皆殺之。——《史記·秦始皇本紀》

才入冬不久，一場鵝毛大雪漫天漫地飄了整整一日，到夜裡方止了。翌日，阿荼晨起推窗，只見庭階覆雪，花木素裹，一片冰晶粉砌顏色，宛然玉做人間。

隅中時分，贏政來時，她正生了炭爐，細細溫著甘棠酒。

鐵鑄的爐身中炭火正熾，煙靄色的酒霧自獸紋青銅鐎裡嫋嫋而升，綿厚微甜的酒燻散了滿室……

“以往，扶蘇最喜這酒。”秦始皇帝闊步進了屋，嗅到這酒燻，似乎怔了瞬，方緩緩道。

阿荼聞言，一時未有言語。

她從來也不愛飲酒，最初釀這甘棠酒也是因扶蘇喜歡這綿厚清甘的滋味，後來……便年年都釀上許多。而她自己，只有極少的時候會淺淺抿上一口。

但，自扶蘇走後，阿荼卻極喜歡閒時煮上一甑甘棠酒，仍舊不怎麼入口，卻愛嗅這微甜的酒燻氣……

“今日天寒，正宜溫酒暖身。”贏政隨手取過案上的那隻一尺多高的錯金銀鳥篆文銅壺，徑自走到爐邊，挹取了滿滿一壺酒出來。

就這樣不用漆勺直接取酒，全不似他平日裡的講究……阿荼心下微微疑惑。

將滾燙的一壺熱酒晾在了案上，大秦的始皇帝在阿荼身旁席地而坐，姿態是極少見的