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她儘可活得任意自在……”

“母后，你非要逼阿樂至此麼？”劉樂語聲沉靜，不帶丁點兒起伏，彷彿死寂般只凝著一雙眸子定定看向母親，盈睫的淚緩緩自眼角溢了出來……她卻眸光不動，泛紅的雙目只死死與眼前之人對峙。

這麼多年間，莫論如何，她從來只喚她“阿母”，這是頭一回用這般恭敬卻生疏的尊稱。

許是這一聲話語太過悽惻，神色太過哀絕，那廂原本絮叨不休的皇太后，竟是有些突兀地戛然住了聲……然後，室中是許久許久的闐靜。

令人自心底裡恐慌不安的靜，落針可辨。

“那，阿樂，你要阿母如何呢？”半晌之後，年近五旬的婦人啟了聲，這一瞬時彷彿驀地又蒼老了許多，眼角的褶皺深得有如刀刻，而那雙深明清湛的眼裡是旁人從未見過的悽楚哀慟“你覺得阿母在逼你，那——又是誰一步步將我逼到了今日這般境地？”

她靜靜看著女兒，置在案上的雙手都微微顫著，語聲裡似乎都帶了些狠意：“你可知曉，十九年前，在沛縣的大獄之中阿母經歷了什麼，十年前，被俘於楚營之中阿母又遭受了些什麼？”

“呵……那般的屈辱，那樣的折磨，都是因為嫁了劉季那老兒！待終於被放了回來，他卻連看也不肯看我一眼……”她語聲轉輕，卻無端端令人心底裡發寒“是呵，被折磨得都脫了人形的老婦，哪裡及得上他身邊貌美的戚姬一根兒寒毛？”

“阿盈，呵，我親生的兒子居然可憐那賤婦！我不該殺了她？若是她生的賤種當真即了皇位……那如今，我墳頭上的草也早該掩了屍骸了罷。他不忍心看那賤婦死，就忍心看著他的阿母活生生給人逼死麼？！”

她神色裡幾乎泛上了恨意，牙齒咬得微微作顫，微陷的眼眶中盡是溼意，卻只略略仰頭，將淚忍了回去。

“阿樂，”呂后用微微顫著雙手扶案立起了身子，而後，蒼老而盈淚的眸子靜靜看著女兒“要阿嫣入宮為後，阿母知道……你會怪我。”

“我的阿樂，是這世上最孝順懂事不過的女兒，可即便如此，你也絕不會願意一輩子將阿嫣困在這深宮裡。”她語聲似乎漸漸平靜了下來，彷彿最明事理的母親一般，安然地與女兒敘著話“可是，阿母還能怎麼辦呢？”

“這世上，阿母……就只有你了呀。”

“這朝堂上下多少人惡狼似的盯著那未央宮中的後位，周勃、陳平、王陵、灌嬰……哪一個不是居心叵測，想趁此把爪牙伸進後宮裡來？而況，阿盈又是那般的犟性子，不管不顧地和我鬧著彆扭，全不理會這些。”

“近些年來，阿母沒有睡過一個安穩覺。若有朝一日，我呂氏當真落了敗……那阿母大抵逃不過三尺白綾、一盞鳩酒，甚至……死後還要被人挖墳掘墓，挫骨揚灰。”

她站在案前，目光平靜地與女兒對視，不到五旬年紀，頭髮卻已白盡了，一張面容因為早年太多的兇險與磨難，看起來竟比民間同齡的老媼還要更蒼老些。

“阿樂，如今這世上，阿母能靠能信的……只你一個了呀，當真連你也不顧阿母的死活了麼？”她語聲都輕輕顫著，死死盯著女兒。

那目光，哀乞與脅迫裡亦帶著幾分威壓……根本不予她半分轉寰的餘地。

劉樂神色死寂一般毫無情緒，只冰涼的淚水潸潸劃過面頰，一顆顆砸落在織錦的藻席上，漸漸地泅溼開一片……

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五日後，未央宮，宣室殿

“長公主，您不能進去……陛下，陛下他有過口諭，莫論誰人都不許攪擾！”

宣室殿最南側的天子寢居前，幾名內侍焦急又惶恐地稽首於地，齊齊跪在門前阻了劉樂的腳步。

“那，便去請陛下出來見我。”她勉力壓下了心頭的焦灼不安，沉聲道。

“這、這……”幾個內侍相互看了看，支支吾吾，卻誰也不敢邁步進皇帝的寢殿去。

“即如此，誰再敢阻本宮一步？！”她語聲一揚，眸光已然轉厲。

內侍們連連垂首，唯唯喏喏，再不敢出聲……誰不知道，如今大漢天下，除了皇太后與陛下，這位長公主是最開罪不起的尊貴人物？

劉樂徑直跨過柏木門檻，進了天子寢殿，步履匆促地向弟弟的寢室走去，心中幾乎急如火焚……宮中的傳言荒唐到了那般境界，他竟也不管不顧，任其甚囂塵上！

錦緣青絲履踩在藺織的筵席上發出細微而密集的輕響，她快步越過了殿中的數根文杏樑柱，幾扇綺疏青瑣的鏤花窗