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用了一半的剪刀、針黹、絲線、斷錦碎布……

心下驀地被什麼東西觸動一般，不由便鬆了手上的力道，被鎖喉半晌的女子驀然吸進了些新鮮空氣，驟然弓下身子猛咳起來，簡直連心肺腑臟都要咳了出來似的，神色痛苦，但面上終究漸漸恢復了幾分血色。

秦王就這麼有些莫名地收了手，靜靜立在了室中，卻半晌未言。

“若洩半字，死。”最終，他走時，只說了這一句。

阿荼，劫後餘生。

秦王政九年末，秦國迎來了另一樁大事，燕王為向秦示好，送太子入秦以為質。燕太子，名丹。

次年，秦相呂不韋免。

這一年，二十三歲的秦王，終於實至名歸，位尊一國、睥睨四方，一步步接近了一個時代權位的巔峰。

秦王政十一年，夏，清池院。

“阿母，阿母，這個就是‘鄭’字，先生今日新教的。”綠葉繁茂的甘棠樹已丈餘高，今春是頭一次開花，此時傘蓋般的枝葉間綴著稀疏的幾粒青果，瑩翠可愛。一樹涼蔭下，五歲的稚童一身玉青色直裾袍，烏髮垂髫，劍眉薄唇的小臉兒還帶著孩童特有的圓腴，只顯得一團稚氣。

扶蘇方才幾乎是抱著卷書簡，邊喚著阿母邊自外院快步跑進了內門，喘息還略略有些急，但未歇片刻，便自地上拾起了段乾枝，獻寶似的一筆一畫地鄭重在地上寫寫畫畫了起來，一個“鄭”漸漸成型，筆跡稚嫩卻是十足的認真。

阿荼失笑——明明四歲上便隨著子師學習宮中禮儀，在人前言談行止從來不錯分毫，怎麼一到了她面前，便又成了這般一團孩氣的幼稚模樣。

微微無奈，阿荼斂了衽，在他身旁半蹲下來，抬手接過了扶蘇左手中那捲《史籀篇》，熟稔地展開書簡，翻到了今日新習的“鄭”字，先是自己拾了段樹枝，一筆筆用心地試著寫下來，再兩廂對照，一筆一畫地端詳，細細地一處處指出扶蘇筆畫不規整的地方。

阿荼本不識字，只是自年初扶蘇開蒙後，每日一回來，便是興高彩烈地將今天新習的字寫給她看。那模樣，就如同幼時莫論見了什麼稀罕物什，都想方設法地捧回清池院到她面前獻寶一般。

她無奈裡又透著幾分安慰喜悅，索性便同孩子一處，每日閒時，便捧著書簡一個個地試著依書摹字。她自幼記性便比旁人好些，如今絲毫也不覺吃力，半年多時間下來，竟能漸漸佐著扶蘇習字了。

同母親一起認認真真地寫了十餘遍，扶蘇終於能把這個篆字寫得如書簡上一般圓勁均勻、婉通漂亮。

“這，就是阿母的故鄉麼？”落下了最後一筆，五歲的孩子靜靜看著地上那一個筆畫略有些繁複的“鄭”字一會兒，忽然仰起小臉兒問。

阿荼有些意外，略略怔了怔，眸子裡才透出些微笑淡淡的笑意，點頭：“嗯，阿母原是鄭人，生於鄢陵。”

“鄢陵，那是什麼地方？”小小的稚兒語聲清嫩，一雙烏潤眸子望著母親道“離咸陽很遠麼？”

“是啊，很遠很遠。”阿荼神色平靜，目光溫和。

“比虢宮還要遠？”秦宣太后所起的虢宮在岐州境內，距咸陽一千多里，那是扶蘇去過最遠的地方了。

“從咸陽到虢宮，大約需三日的車程，而鄢陵，至少要半個月罷。”阿荼想了想，這麼同他解釋道。

“唔。”小小的孩子忽然沉默了下來，垂了頭，好一會兒才又抬頭，認真地看著她問道“那，阿母若想回故鄉一趟，豈不是很不容易麼？”

阿荼未料到他這話，一瞬時竟默然了下來。

“扶蘇自小長於咸陽宮，這兒便是家。從記事至今，每每隨阿父去各處離宮行獵遊賞雖也開心，但心裡卻總想著回來……一刻也捨不得這兒。”小小的孩童一雙烏靈明澈的眸子與母親對視，語聲稚氣，目光摯切“阿母的家在那麼遠的地方，這麼多年都沒有回去過，應當也很想念的罷？”

“阿母，想回鄢陵去麼？”五歲的稚童神色竟有幾分鄭重，眼睛眨也不眨地看著她問。

阿荼垂眸，罕見地在孩子面前默然良久。

“阿母懷念那個地方，卻並不想回去。”半晌後，她抬眸，淡笑。

“為何？”小小的孩子嗓音稚氣，帶著幾分不解。

“鄢陵呵……那裡有阿母的血脈親人，親密友伴，有長滿了舜華、桑木的的山川林野，有遍是魴魚珠貝的洧水——可這兒，有扶蘇啊。”她柔和地淺淺笑著，目光溫暖，伸手撫上稚童的小腦袋，輕輕地揉了揉他頭髮。