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還沒走到廳堂，就聽一連串急促的腳步傳來，走在最前面的那抹俏麗身影屬於劉杏兒。

幾年不見，她變化不小，但行動間風風火火的模樣一如當年。

看見陸驚雷的一刻，她是喜悅的。但目光掃到公孫筠秀，面上卻閃過一絲遲疑。同樣遲疑的還有緊隨而至的豹嬸。

她們身上還繫著圍裙，淡淡的肉腥味兒與香料氣味混合著，徘徊在她們附近的空氣裡。

“小九啊！怎麼突然就回來了？！都不事先給個訊息，老哥我好去接你啊！”最先上來說話的是陸驚雷的結拜兄弟，排行第二的高山。

早些年，高山因為意外傷了眼睛，所以沒有隨陸驚雷一起去從軍。豹嬸與劉杏兒到芮城來開繡莊，裡裡外外要操心的事太多，沒有男人幫襯始終不方便。於是，高山便同她們一起來了。同行的還有他的老婆劉氏春棠，以及李克勇的妻子孟巧巧。

“我隨大王子去永鄴，只能在家停一晚。”

與一臉欣喜的義兄擁抱拍肩的同時，陸驚雷的視線始終停留在劉杏兒身上。劉杏兒敏銳地察覺到異樣，於是問：“只有你回來了嗎？阿生和六哥呢？”

孟巧巧也著急想知道丈夫的訊息，同樣殷切地望著陸驚雷。

“我跟大王子走的水路，六哥帶著七哥走的陸路，還要晚幾天才能到。”陸驚雷小心措詞，不想在大家完全沒有準備的情況下丟出尖矛利刃。

女人的直覺永遠是犀利的，下一秒劉杏兒立刻追問：“六哥帶著阿生？阿生受傷了嗎？”

“進屋再說。”

率先走進堂屋，陸驚雷示意大家坐下。

屋裡椅子不夠多，公孫筠秀默默地站在陸驚雷身後。期間豹嬸的視線幾度落在她的身上，她尷尬著，不敢回視。

接下來的情形只能用災難來形容。

劉杏兒得知秦生的死訊，第一反應就是不信。當陸驚雷說到秦生是為了救他才成了刀下亡魂，她便像海嘯山崩一樣哭鬧起來，歇斯底里地質問陸驚雷為什麼沒有保全自家兄弟。

陸驚雷沉默著，任她責難，甚至拳打腳踢。

當公孫筠秀看到劉杏兒的指甲在他的臉上劃下長長的血痕，恨不能上去幫他阻擋。可顧及自己的身份與此時尷尬的處境，她費了好大的力氣，才強行忍了下來。

豹嬸和孟巧巧在一旁拉著，又是勸又是哄，可惜無濟於事，只能陪著她一起痛哭。

高山到底是男子，雖然悲傷，但並未流露出太多情緒。年幼的高一郎則被嚇了個結實，躲在爹爹懷裡，不敢去看失去理智的七嬸。

“杏兒！”

當劉杏兒哭暈在自己面前，陸驚雷感覺到前所未有的無力。

他不怕劉杏兒拿他洩憤。若是能彌補，就算劉杏兒拿刀捅他，他也不會眨一下眼睛。相比站在這裡看她傷心欲絕，他更願意被她捅上十刀百刀。

又是一陣兵荒馬亂。

暈厥的劉杏兒被陸驚雷抱回她的屋子，屋裡睡著她與秦生兩歲的小女兒阿嬌。大人們的動靜吵醒了她，孩子立刻本能地大哭起來。悠悠轉醒的劉杏兒見著自己的孩子，復又悲慟難禁，再度抱著女兒哭成一團。

公孫筠秀沒有跟進屋。屋裡的人已經夠多了，她進去也幫不到什麼。

屋外雖然還是能聽到聲音，但不用去看那一張張悲慘的面容，似乎心裡能好受一些。她試著去想像陸驚雷此刻的心情，結果一片瘡痍。

他從未對她說過遇襲那晚的細節。今天聽到，她才真正明白為何這些日子以來他會難以入眠，為何就算睡著了也常常從噩夢中驚醒。也許是因為歷劫後殘存的恐懼，但更多的只怕是因為愧疚。

如果時光倒回，他是不是寧可自己去死，也不願連累兄弟？

還好時光不能倒回。

這一刻，公孫筠秀只覺得自己無比自私。秦生用命換回了陸驚雷，失去丈夫的劉杏兒必然從此傷痛一生，她卻抑制不住地為陸驚雷慶幸，為自己慶幸。

想與他樵孟不離，想與他白頭到老。這念頭前所未有的強烈，像藤蔓纏繞著她，像火焰吞噬了她。忍不住去對比孃親當年，亦或是剛逝的諸瑩。她們的情感是不是也和她此時一樣，顧不旁人，只想到自己？

公孫筠秀抱住雙臂，慢慢地蹲到了地上。耳旁哭聲猶厲，如荊棘捆紮她的心靈。

作者有話要說： 誰能告訴我……晉江這是要抽到哪一年才是個頭？

☆、情理

等劉杏兒平靜