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友，一個玉堂富貴，木桃道：“這也罷了，姑娘挑的大多是喜氣的花樣子，怎麼不多挑幾個夫妻同心的？”這話就是打趣了，阿意眼睛一轉，笑道：“我自然不明白這些，回頭等娘給姑姑指了好親事，姑姑出嫁挑花樣子時我再跟著學。”木桃紅了臉，呸了一聲：“越發沒正經了，要出嫁了也這樣，怪不得夫人要收拾你。”阿山頓時來了興趣：“姑姑說清楚些，娘要怎麼收拾姐姐？”木桃笑道：“夫人說了，大姑娘在家裡任性慣了，回頭若是嫁到人家家也這麼著日子只怕過不順心，就叫我再找個厲害的嬤嬤來教導教導姑娘，我原想著姑娘懂事又知禮，我仗著自己閱歷多，說說也就罷了，沒想到姑娘果真這麼不省心，看來真要找個嬤嬤好好教教了。”阿意一聽，頓時急了，立刻抱住了木桃的手臂，道：“姑姑，我知錯了，你可千萬別給我找嬤嬤了，我學規矩學的頭都疼了。”木桃故意端著不理她，阿意急的上躥下跳，木桃忙道：“好了好了，我也就嚇嚇你，你瞧瞧。若是在婆家，可有人這麼寬容你？這女兒出嫁前是塊寶，誰都疼著寵著，出嫁了就是根草，上要服侍公公婆婆，下要伺候夫君。還要應對小叔子。小姑子，左鄰右舍，上下僕人，半點錯不得。”阿意連連點頭。阿山饒有興趣的聽著，道：“既然這麼苦，為什麼還要嫁人？”木桃笑道：“少爺可別說這話。要是人人都這麼想，以後少爺可娶不到媳婦了。”阿山不好意思的笑笑，木桃又道：“我說的也是大戶人家。楚家人少，規矩也沒這麼大，上面就侯爺和夫人兩個人，夫人是個和氣的，下面也只有姑爺一個子嗣，咱們姑娘一進門也不用受妯娌的刁難，過了兩年這家裡上上下下還不是得交給姑娘打理。也不用擔心什麼刁奴，可謂是清閒得很。姑娘也不用害怕。”阿意點頭道：“我知道了，多謝姑姑告訴我這些。”木桃有笑著說了兩句閒話，這才回去覆命。

回到寧安堂，阮臨湘笑道：“可說了？”木桃點點頭：“姑娘聰明得很，我原先見她確實有些忐忑，我一說，她就放心不少。”阮臨湘笑道：“這丫頭愛面子，縱然有什麼害怕的也不告訴我，都自己藏著，打聽未來的公公婆婆的脾氣性子也不是什麼見不得人的，偏她捂的嚴實，回頭尋個空子，你再多給她說說。”木桃應了，又猶豫的看了一眼阮臨湘，阮臨湘好奇，道：“還有什麼事？”木桃想想，還是跪下了，道：“我有一件事求姑娘。”阮臨湘疑惑，道：“什麼大事要跪下？先起來。”木桃不肯，道：“我這話藏了許久了，見夫人一直為我操心，我也不敢說，怕辜負了夫人的心意，如今卻是不得不說了。”阮臨湘看著她，木桃鼓起勇氣道：“我知道姑娘想給我找個好歸宿，可是我想了，我不想嫁人，一來我是想留在夫人跟前，我從小也沒什麼家人，不能跟木蘭姐姐和木蓮姐姐一樣有親有友的，也不像木葵，性子好討人喜歡，說句實在話，除了夫人和木蘭姐姐幾個，我誰也不認識，出了府嫁了人就是兩眼一抹黑，二來，我從生下來到現在，除了前幾年吃苦，到了夫人跟前伺候就沒捱過一天餓，等夫人出了嫁我更是跟著沾了光，我想出了嫁，就未必有這樣的好日子了，夫人說我懶也罷，說我放不下吃穿也罷，我出了府真的就什麼都不會了，求夫人別把我嫁出去，我情願一輩子留在府裡伺候。”阮臨湘嘆了口氣，把她扶起來：“我就說你這幾天不對，先前那個黃玉田我說給了木葵，害怕你不高興，覺得我越過了你直接給木葵說親，沒想到你倒是興高采烈，我早該想到這一層，只是你不嫁人也好，留在府裡一輩子也無妨，只是老了沒個子女照顧可怎麼辦？”木桃道：“我不怕，我想一直跟著夫人，老了沒人照顧我也認了，叫我嫁人，我實在害怕。”阮臨湘想了想，道：“不如這樣，你從小就跟著阿意服侍過一陣子，不如當教養媽媽給她當陪嫁，一來跟著阿意，又是她的教養媽媽，也沒人敢給你氣受，二來阿意的那個性子，有你看著我也放心，你覺得如何？只是就要離開我了。”木桃猶豫了一會，道：“我想跟著夫人，不過，跟著大姑娘也好，只是我什麼也不懂，也沒嫁過人，給大姑娘當教養媽媽……”阮臨湘笑道：“你放心好了，正經的教養媽媽有孔嬤嬤呢，她也求了我說要陪嫁過去，我也應了，你正好跟著她，孔嬤嬤知道的東西多，如今趁著年輕你跟她多學著，以後孔嬤嬤老了，可不要依靠你？再說，我也想叫你幫著阿意管家，她雖說學管家，可也是敷衍我，我真擔心她嫁過去怎麼辦，你跟了我這些年，管家也是把好手，有你幫襯，我也放心。”木桃想想，便答應了，阮臨湘道：“原先準備你出嫁，我還給你準備了銀子，如今你雖不嫁了，可這銀子也要給你，你自己收著。”又笑道：“你這話