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長大，而且開始有胎動。她經常帶著阿遠、小平和小玲等著寶寶踢她，一旦碰巧被摸到，四個人就高興地又鬧又叫。左芊覺得這樣沒有壓力的日子過得很舒心，幾乎都不想別的事了。

等到胎兒長到七個月，左芊的腿開始腫起來，鞋子都穿不下，阿遠只好把去年防止她逃跑的那雙大棉鞋拿來給她穿。再次見到“老朋友”，左芊心裡百感交集，開始想念在長沙的爸爸媽媽。

四嬸等忙完自己的小孫子出生，又過來看左芊，囑咐她要多走動，這樣才生得快，大人不受苦。阿遠一有空就帶著左芊在山裡轉，挑平坦的山路走。一來增強左芊的體魄以後有力氣生，二來左芊也想把腿上的水腫消掉，她嫌不好看。

二十四

這天吃過中飯，阿遠剛帶著左芊從附近走了一圈回來，就看見四叔急急忙忙的找阿爸，說是山下王明貴家裡有事。王明貴是阿遠家沒出三服的親戚，細論起來是阿遠的堂哥。因為王明貴家裡父母早亡，父系又沒有什麼長輩，所以特意請王家有輩分的人過去，主要就是阿爸和四叔。

因為沒具體說是什麼事，全家人都很好奇。大嫂和么妹都要去看熱鬧，阿遠看左芊一副神往的樣子當然不肯讓她掃興，於是說好只留大哥和小玲在家，其餘人下午都去山下。阿爸特許晚飯可以晚點吃。

等阿遠一家在四叔哪裡會合後再去王明貴家時，發現王明貴家裡擠滿了人，不過都是看熱鬧的街坊鄰居，真正的王家人倒不多。

阿遠怕別人擠到左芊，特意給她在上位找了個地方坐著。等到阿爸和四叔一臉嚴肅的在房間當中坐好，王明貴的姐姐就開始吧啦吧啦說起來。原來王明貴以前買過一個婆娘，那個女人給他生了個女兒。等到女兒長到兩歲多，那個女人耐不住山裡的苦日子，就跟著來家裡作客的王明貴的一個遠房表弟跑了。王明貴沒辦法，因為沒錢，只好又找了山裡一個寡婦一起生活，寡婦自己帶了兩個小孩，過來後又生了一個，因為孩子太多，日子緊巴巴的，後孃就開始虐待前妻留下的孩子。王明貴的姐姐最近回來看弟弟，發現自己的侄女受了嚴重虐待，氣憤不過，要把小孩帶走。王明貴不同意，說以後自己會照看好。他姐姐就說一定要請族裡人作個見證，同時教訓一下那個寡婦。

為了證明自己所言不虛，王明貴的姐姐把一個瘦巴巴的小女孩帶到阿爸和四叔面前，掀起她身上那件髒得看不出顏色的衣服給大家看，果然小小的身上全是一道青一道紫，看得左芊的眼淚都流了下來。

本來那個寡婦還不肯承認，非說是小孩子自己摔的。阿爸抽了兩口煙，說：“是不是摔的，明眼人都看得出來。要不你摔一個給大家看看，是不是這個傷？不要以為只有自己聰明，把天下人當傻子。”

那個寡婦看賴不過，又改口說是小孩不聽話，自己打她也是沒辦法。這話說得把觀眾都激怒了。王明貴的姐姐二話不說，上去就是一個耳光，把那個寡婦打得頭一偏，說：“你打我侄女是沒辦法，我現在打你也是沒辦法。”四嬸也說：“王明貴，不是阿嬸說你，你也是沒出息。自己親生女兒被人打成這樣，就屁也不放一個，你還當什麼阿爸？乾脆讓你孩子跟姑姑走，你就給別人養兒子算了。”

王明貴本來一直不說話，被四嬸一激，對著自己的婆娘就是一頓拳打腳踢，當眾表態說以前是自己照顧不周，自己有錯。從今以後，不準那個婆娘再打自己的女兒，如果任何一個人發現女兒受虐待，自己就不要這個寡婦，一個人帶著女兒和小兒子過，請族人和鄰居做個見證。

事情很快就解決了。四嬸、大嫂和么妹回去一路上都在討論那個寡婦的心狠手辣，么妹說：“她怎麼就打得下手，孩子那麼小？難道她的心不是肉長的？”

“就是，我看她對自己的兒子又那麼好。再不是自己的肉，也不至於這麼狠。”大嫂也說。

“王明貴也是個沒用的男人，怪不得第一個婆娘要跑。”四嬸只恨這個侄兒沒出息。

么妹輕蔑的說：“這個堂哥我也看不上，一點也不象個男人。”

“話又說回來，後孃難為。有哪個後孃肯真心實意對別人生的孩子好？也要怪她自己的親孃不看護她，就這麼跟著人跑了，說出去害自己的孩子被人笑一輩子不說，留在這裡還要一輩子看別人的臉色。”四嬸嘆息。

大嫂想想：“也是。那個婆娘就算要跑，也要帶著自己親生的孩子跑才對。哪有這樣只顧自己的，這種人不配當媽。”

左芊一路都沒有說話，默默聽她們評論，臉白白的。阿遠看她一眼，問：“你是