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倒是碧瑤姐妹和她很親近，閒聊中卿塵方知她們父母已亡，天都一房遠親表舅雖家境平平，卻時常對她們加以照應。此次是聽說宮中添選宮女，便商量接她們來送選，倘若能入了宮也是出路，誰知途中竟先遇上了販賣女子的長門幫。

卿塵便調侃說：“你們便當是順風搭船，有人送你們去天都吧。”

碧瑤滿心憂慮的嘆氣，一時間幾人皆盡無言。

持續的安靜中船再行了半日有餘，艙門忽然被開啟，隨著一陣酥骨的微香，胡三娘帶著幾個人進來，將幾套絲絹衣衫放在她們面前，說道：“將衣服換了，一會兒有人來帶你們出去，還是那句話，便是到了外面也別打逃的主意。”

冥魘冷冷看她，她笑道：“你也一樣，不過我定把你送到天都最紅的青樓，保你滿意。”

冥魘輕蔑的將目光移開，胡三娘也不在意，“穿戴整齊，動作快些。”說罷帶人離開。

艙中驟然重陷黑暗的死寂，那堆錦繡衣衫對於她們剩下的七個女子來說，無異於是某種結果的前兆，越是華麗越是不堪。

無人動作，一直沉默的冥魘卻突然睜開眼睛：“他們來了。”

卿塵問道：“誰？你的同伴？”

“不錯。”冥魘撐起身子：“是我大哥。”

卿塵如她般側耳傾聽，隱約水浪擊船的濤聲輕拍，其中若隱若現傳來一陣悠揚的樂聲，聲音輕而遠，聽不出是什麼樂器，隔著浩蕩江面沉重船艙時斷時續，幾不可聞。

冥魘毫無表情的面上帶出絲一逝而過的笑，卿塵說道：“我們換了衣服出去。”

冥魘亦點頭：“出去再說。”

幾人這才更換衣衫，卿塵抬手梳理長髮，寬大散開的衣袖沿臂滑下，小視窗灑進的陽光在她手腕處一晃，照上她的碧璽串珠閃過七彩的光，一瞬耀目。

“這是什麼？”身旁冥魘突然握住她的手。

卿塵道：“碧璽串珠。”

“你從哪兒得來的？”冥魘再問。

卿塵奇怪的看她：“我自幼便帶著。”

雖在黑暗中，卿塵還是看到冥魘眼底閃過極深的詫異，“怎麼了？”她問。

“沒事。”冥魘放開她，漠然回答。

卿塵整了整衣袖，串珠重新掩在了袖中，尚無暇去想冥魘的異樣，已經有人進來將她們帶出船艙。

漠北西風瀚海沙

漠北荒山，黑沉沉一方連綿不絕，目雖能及卻遠帶千里，沒有數日功夫便是快馬也不能到達。

安營數里的軍寨裡點點閃著些篝火，不時有將士匆忙出入帥帳，遠離帥帳的火光明晃處席地而坐著些士兵，刀劍碰擊中，火上烤著剛獵來的野味眼見已冒了油。

“見鬼這仗打的，繞了幾日到處都是飛沙荒漠！”一個軍士猛將火炭敲震，禁不住罵道：“看得眼都花了！”

另一人立刻接上：“誰說不是，什麼平虜中郎將，那遲戍竟連人都不見了蹤影！”

“叛軍脫逃，若讓老子遇上一刀斬了他！”

“還用得著你斬，清王爺那邊先剁他八塊，延誤大軍的罪，誰擔待的起？”

一言一語，紛紛罵嚷著，一遍議論，“咱們這邊倒好說，凌王爺玄甲軍在前面可成了孤軍，若不撤軍，弄不好一個也回不來。”

“撤軍？按說此時早該遇上了西突厥了，誰知在什麼地方幹上了也說不定。”

話說至此，營火前一暗，不知是誰嘆了聲：“唉……常勝不敗，這次懸嘍。”

“這遲戍還是凌王爺派來的大將，誰知竟幹出投敵的事。”

“呸！你看他那文弱弱的樣子像哪門子將軍？”

“放你孃的屁！”偏暗處有人喝罵一聲，粗大的嗓門衝來：“誰說遲戍投敵了！”

眾兵士紛紛扭頭，一人叫說：“遲戍趁黑逃了，丁關你不知道？不是投了敵，那是什麼？”

那丁關往營火前一靠：“老子和遲戍一同跟著凌王爺打過仗，那人文縐縐的叫人不爽，這漠北可就沒人比他熟，聖武十九年大破東突厥，說起來還有他三分功勞。凌王爺這次派他來帶路，他敢背叛凌王爺，我就不信！”

在這兒的大多是年輕兵將，丁關此話一出，許多人便問道：“丁老哥參加過十九年那場大戰，跟的是凌王爺的大軍？”

丁關將嘴中骨頭往地上一啐：“老子那年隨凌王爺一直打進可達納城，生生滅了東突厥的王庭！”

士兵中立刻有人道：“丁老哥不妨給咱