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蕩平湖北太平軍。

武昌城雖然城防堅固，太平軍人數也不少，不過面臨的危機壓迫超過以往任何時候，這一次，雙方集中力量在這裡展開決戰，爭奪武昌重鎮，可謂是生死存亡關鍵時刻。李觀魚先前在後方大營見到各部人馬陸續出發，如今到了武昌城外圍，親眼見到集中在這裡的清軍大規模隊伍，數萬人重兵壓境一起發動攻城戰鬥，這種情景他以前還從來沒有見過。

此時經過連rì激戰，清軍不斷前進，已經陸續強行攻克了不少武昌城外圍的太平軍壘，分別拿下了洪山和塘角兩處要地，胡林翼集中了手下三四萬名主力部隊佔據這兩個地方先穩住陣腳，然後展開形成鉗子一樣的攻勢兩面夾擊，進一步向武昌城推進，駐防的太平軍死守，雙方連rì交戰，不分晝夜，寸土必爭，打得異常慘烈。

清軍儘管沒前進一步都要負出代價，不過由於兵力佔優，後備充足，整體上前行形勢比較順利。

胡林翼指揮清軍各部，負責全面統籌和調動。

羅澤南本部湘軍人馬大約有一萬多人，是進攻武昌的清軍裡面戰鬥力最jīng銳的部隊，並且攻勢也最為悍猛，猶如一把鋒利的尖錐最先突破武昌外圍堅固防禦，撕開太平軍防線佔領武昌以南的洪山，牢牢插入進太平軍內線防守，直逼武昌城下。

這兩個人指揮數萬名清軍全力進攻武昌，攻勢凌厲。

面對清軍的進攻，太平軍針鋒相對，採取防守策略步步後撤來消耗清兵，在武昌城外圍的太平兵依舊死死把守還沒被清兵攻克的各處營壘來抵擋對方猛攻，激烈交戰相鬥，城中守將又派出主力部隊做為機動，隨時調動支援各處，不時伺機偷襲反攻清軍陣地，餘下的軍隊則留在城內負責防守武昌。

雙方鏖戰多rì，清軍難以一時間輕易攻破武昌的防守。

胡林翼部隊和外圍太平軍交戰不分勝負，被太平軍阻擋住攻勢，難以一時攻克全部障礙。

而羅澤南部隊進展比較順利，拿下洪山之後依仗地形優勢可以居高臨下對太平軍發動猛攻，他兵分三部，自己帶領一部居中，手下部將劉容和李續賓各自帶領一部人馬做為左右側翼掩護，牢牢佔據洪山，進可攻退可守，準備瞅準時機再次發動大規模進攻。

同時為了牽制武昌守軍，胡林翼又分出一部人馬由左宗棠指揮，派其攻奪塘角封住武昌城西的江岸水路。

左宗棠軍馬攻克此處，既可以切斷武昌太平軍和長江對岸漢陽的聯絡，又能夠打通水路連線，這樣便能輕易接應彭玉麟率領的水師船隊順江而上靠近武昌附近，清兵能夠水陸聯合進攻太平軍，更佔優勢。

從漢南大營趕到這裡的李觀魚一行人尋目標前來，可是這時候武昌外圍到處是清軍和太平軍交戰的場景，雙方互相攻殺爭奪營壘陣地，忽進忽退，各部傾軋散亂，處處可見混雜在一起的清軍和太平軍旗號人馬，好在左宗棠這時得到方百誠的訊息，親自派手下前來接應，他們這一行人才摸準方向，徑直趕到此時左宗棠軍隊駐守在塘角一帶的軍營所在處。

炮聲隆隆，硝煙瀰漫，到處能夠聽得見刀槍長矛兵器撞擊和呼喝廝殺喊叫聲，時隱時現，時斷時續卻是經久不絕，聽得清清楚楚，感同身受，似乎自己就身處在戰場上，方百誠和李觀魚一行人馬雖然有二三百人，可是在如此大規模戰場上卻顯得勢單力弱，根本微不足道。

眾人不敢在別處耽擱久留，好在左宗棠這時得到方百誠的訊息，親自派手下前來接應，他們這一行人才摸準方向，徑直趕到此時左宗棠軍隊駐守在塘角一帶的軍營所在處。

一行人趕到軍營，左宗棠這時已經領兵拿下了塘角，擊退太平軍反攻，正準備接應清軍水師船隊到江岸，進一步對武昌發動攻勢。

等李觀魚和方百誠等人來到軍營外，左宗棠已經親自在營外提前等候，依舊一身清廷官服，頂戴紅纓隨風飄揚，瞧上去渾身多了一股僕僕風塵之氣，見到李觀魚便趕上前來，大步相迎，對他哈哈的一笑說道：“我就知道你在後方大營呆不住，定要來前線找我。現在只因軍務纏身，脫不得身，我本待等攻克武昌之後再去見你，卻不料你先來這裡找我來了！”

李觀魚見他神情爽朗，態度親熱，心下有些感動，拱手一禮微笑道：“多謝大人熱情好意，在下區區一普通人，不敢這般勞駕大人分心招待，這便不請自來趕到這裡主動相見大人了，如今情勢有變，若是在這裡有我能夠為左大人效勞的地方，也算來得正合適！”

左宗棠聽了他的話，眉目一動，臉上露出喜sè，接著笑道，“