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頭微笑。

“阿祥，這位是我府上的和管家，此次隨我一同來江南訪友。”乾隆給阿祥介紹道。

“四爺這些年數次來此地訪友，可惜都是無功而返，不知這回可是有了佳音，找到了貴友？”阿祥笑著問道。

乾隆點頭道：“這次確是找到了那人。可是事隔多年，那人似已不記得我了。”

阿祥聽了搖頭嘆息道：“那四爺豈不是白走了這一遭。你的這位故人實在太過無情，枉費了四爺這麼多年往返千里來尋他的這片誠心。”

乾隆靜靜地看著呆立一旁的和坤，沉聲道：“不能怪她無情，當年是我辜負了她。可能她認為逝去難追，一切都已經時過境遷，所以不願與我相認。可我還是希望她能知道，此生我從未忘記過她，也從未停止過找尋她，因為我一直記得臨別時她曾答應過我，一定會再次回到我的身邊。”

☆、第九章 紅衣碧荷

“替我好好照看這片竹舍，也許有朝一日，我的那位故人會回來這裡居住。”乾隆臨行前囑咐阿祥。

阿祥眼中含著不捨，頻頻點頭。和坤默默地看著這個曾經的兄弟，心中在和他做最後的告別。自己的面前已是一條不歸路，怎會如乾隆所願，有幸能來這裡安享餘生？

回程中突然下起了大雨，荒山野嶺間一時找不到避雨的所在，車伕只好將馬車趕到路邊的一棵大樹下暫時躲避。山間的雨來得快也走得快，不出片刻就雨過天晴起來。君臣二人繼續上路，沒行出多遠，前面忽然傳來呼救聲。

和坤掀起車視窗的簾子向外瞧，一眼便看到了那個站在明媚春光裡的紅衣女子。

和坤下了馬車，走近那女子，待看到她那張被雨水衝亂了妝容的花臉時，不由得一怔。這時那女子胡亂在自己面上抹了一把，露出一雙清澈靈動的眸子，骨碌碌地轉著，被臉上花花綠綠的顏料襯得很是頑皮可愛，和坤也不覺被她的這副狼狽模樣逗得莞爾一笑。

那女子知道和坤一定是在笑她，撅起嘴來氣惱地道：“官爺若是到的早些，奴家豈會落得如此狼狽，如今反倒笑起奴家來了。”

和坤聞言收起了笑臉，警惕地打量起這個不過十六、七歲的少女，心中暗自驚駭不已：“自己明明穿的是常服，這女子怎會看出自己身負官職呢？莫非是亂黨設的圈套？”

那少女絲毫沒有察覺出和坤的異樣，徑自不滿地嘀咕道：“知府大人只交待說，這個時辰等在這裡就能見到皇上，誰想到先等來了一場大雨，害得奴家被淋成這副模樣，還怎麼見皇上啊！”

和坤聽到這裡總算明白過來是怎麼回事了，不由得為自己先前所做的那些謹慎安排感到有些後悔。本來這次微服出巡前，皇上吩咐只帶自己一人，可自己怕路上有個什麼閃失驚了聖駕，所以不但安排了大內侍衛充當車伕，還暗中知會了徽州府派人在所屬地界內暗中護衛。沒想到徽州府的官員為了討好皇上，竟節外生枝地想出了這種奇葩的方式給皇上進獻美女。

看了一眼少女臉上的悽慘模樣，和坤略作躊躇，取出一塊巾帕遞給少女。待少女將臉抹淨了，和坤不禁再次打量起她來，當然這次不是以警惕的目光，而是以評估的眼光來看。這紅衣少女生得並不十分美豔，但神情頗為活潑可愛，而且身材很是妖嬈多姿，尤其被雨水打溼了衣裳，更顯玲瓏曲線。

注意到和坤審視的目光，那少女也瞪圓了眼睛上下打量起他來。這樣一來，和坤反倒被對方這種肆無忌憚的目光看得不自在起來，輕咳了一聲問道：“不知姑娘貴姓芳名？”

“奴家姓賀，叫玫兒。奴家又該如何稱呼官爺呢？”少女依然瞪著一雙澄澈的大眼睛看著他。

和坤微微一笑，道：“本官和坤。”

“和大人可以讓奴家見到皇上嗎？”少女直率地問道。

看著這位天真爛漫的少女，和坤不覺暗自為她感到惋惜。如此單純爽朗的女子，若是進了暗無天日的後宮，怕是很快就會被活活地吞噬掉本性，成為一具行屍走肉吧？他回頭看了眼遠處停著的馬車，猶豫了一瞬，開口問道：“玫兒姑娘是本地人嗎？為何事要見皇上？”

賀玫兒臉上的神色黯了一黯，答道：“玫兒家就在徽州城裡，爹爹做生意虧了本，只好將我送去給知府大人做小。可知府大人說要將我獻給皇上，就讓我一直住在府中的偏院裡，今日又讓人將我帶來這裡見皇上。”

聽了玫兒的一番話，和坤立刻打消了阻止她見皇上的念頭。因為他知道，若是此時打發玫兒離開，徽州知府失望之下，多半會牽怒於她