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難道在他們將精力放在準備全國大賽，因而並沒有參加太多宴會場合的那段時間裡，赤司身上發生了什麼他們所不知道的變化？

兩人齊齊看向和也。

和也很快意識到，他們或許還並未接觸過改變之後的那個赤司……

想到最近雖然頻率比之前並沒有減少太多，但是交流的內容卻好像漸漸變味起來的來自赤司的那些郵件，他突然感覺有點理解了黑子退出籃球部時的某種心情——

熟悉的朋友，並且對黑子來說，還是挖掘了他的才能、給了他一個不可思議的蛻變機會、曾經每天都一起打球、放學後也會一起出去玩耍的夥伴，突然間卻變成了一個幾乎完全不同的陌生人……

這感覺，真的有點糟糕。

“沒什麼。我是說氣場而已，氣場。”

他並不想替赤司去改變他在他人眼中的形象，於是直接略過之前的話題。

“赤司君和跡部君一樣，也是率領著一支人數眾多的隊伍，以絕對的領導力，統領著整支球隊。”

“那種無論是否刻意宣揚，都能切實讓人感受到的，君臨天下王者獨尊的強大氣場……”

“除了跡部君，我就只有在赤司君身上見到過了。”

說到這裡，和也頓住話題，一臉無辜地眨了眨眼。

“……”跡部和忍足相對無言。

若要說的話，和也的這個說法也不是毫無道理。

帝光的威名即使是網球部的他們也有所耳聞，全中三連霸的輝煌戰績更是曾經的中學網球界王者立海都沒做到的壯舉，卻在赤司手中輕鬆得以實現，要說作為同齡人，他們對這樣的赤司一點也不佩服，那也是自欺欺人。

不過……聯絡到和也之前的反應，果然赤司身上還是發生了什麼新的變化吧？

只不過和也不想說，兩人也不會勉強追問罷了。

就在幾人談話之間，校門已經近在眼前，跡部和忍足再次對視一眼，由更加擅長交際的忍足主動開口，兩人與上杉兄弟交換了電話號碼和郵箱地址，算是初步建立了一種尚且稱不上是“友情”的微妙聯絡。

“雖然怎麼想都與之前說到有關赤司君的話題脫不開聯絡。”——但是和也卻並不覺得這有什麼不好。

重生一世，他見到了曾經未曾見過的風景，結識了曾經並無交集的人，他覺得能與曾經的陌生人建立起這一世新生成的聯絡這件事並沒有哪裡不好，而如果在交流過後能成為不錯的朋友的話，那就更好啦——沒有人會嫌棄自己的朋友多不是麼？

兄弟倆走在返回球場的路上，和也默默總結完之前的種種，轉過頭，就看見達也一臉平常，安靜走在自己身邊……

“拒絕橫溝監督，哥哥感覺遺憾嗎？”

想了想，他還是決定直言相問。

達也聳肩，“說一點沒有也不可能吧，畢竟那位大叔口才那麼好，勾勒的願景的確還蠻吸引人的。不過，對我來說也並沒有吸引人到足以改變之前的決定就是了。”

和也聽了他的回答以後無言沉默了幾秒，驀然失笑——

是啊。

他怎麼忘了。

他家哥哥的野心，大概也就只有到“今晚的牛肉火鍋一定要比上次多吃一碗飯！”這個程度了吧？

這當然不是說達也沒有野心。

只不過對於他來說，野心這種東西並不能成為他前進的絕對動力罷了。

他也對權勢之類的沒什麼太大的興趣，所以或許最初會被橫溝監督鼓動，產生一瞬間的熱血沸騰和心馳神曳，但是，恐怕那個時候，他比和也清醒得還要更早也說不定。

和也不知為什麼突然就感覺安心下來。

“哥哥。”

“嗯？”

“一起打進甲子園吧！以明青高中當家投手·x2之名。”

“……笨蛋。那不是理所當然的麼。”

“啪”的一聲，兄弟倆的拳頭在半空中對撞在一起，發出清脆而動人的擊響聲。

在這一刻還沒有人知道，明青高中棒球部雙王牌投手上杉達也和上杉和也兄弟倆持續多年的傳奇人生，追本溯源，大概……就是從此時此刻，真正開始拉開了序幕。

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十月，秋高氣爽。

明青中學一年一度的體育祭歷經一週多的準備時間，終於在這樣的季節里正式開幕。

短跑、跳高這類本來就極受歡迎的傳統專案，還有借物賽跑、兩人