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帝說起留守戍衛的人選，便有人不無憂慮地開口道：“黃帥雖然頗有威名，但畢竟是前朝降將，陛下將京師重地託付與他，似乎有些……”

皇帝抬頭，見是素來老沉穩重的劉荀，因笑道：“俗話說，用人不疑，疑人不用，黃帥素來勤勉忠誠，在宮宴之時，也曾有出手相救之恩……更何況，京中除了他的神寧軍，仍有二萬禁軍執守大內，我不在之時，皇后會料理妥帖的。”

幾人對視一眼，知道皇帝這才是萬全老辣的方略，有機警過人的，卻已想了很多——之所以不把雲時留在京中，是怕他一呼百應，做下不忍言之事；可若遣他為主將，親征的皇帝卻也不能弱了自己威風，須將精銳兵將點齊，還以顏色才好。這樣京城卻只能託付給神寧軍，卻又安排了皇后在內掣肘……

一旁沉思的李贏想到此處，猛一激靈，眸中光波一閃，卻正好與劉荀目中精光碰在一處，兩人都是出類拔萃的人精，哪還不知對方的意思——

素來以為皇帝長於軍略，卻拙於政務，卻沒想到深謀遠慮至此！

只聽皇帝繼續道：“這次南伐，朕要永絕後患，諸卿也要戮力同心，協助皇后處理好這一應政務。”

眾人紛紛稱諾，惟獨李贏面露不豫，幾次欲言，卻被劉荀扯了袖口，暗自示意不要輕舉妄動。

“子牧，你那般怪模怪樣，到底想說什麼？”

皇帝一眼瞥見了，於是笑著喚他的字，訝然問道。

李贏從座中起身，跪倒在地，竟是結結實實磕了個頭，肅然道：“皇上恕臣無罪，臣才敢直說。”

“難道朕是紂桀之君，好以言論殺人？”

皇帝仍是個笑，卻帶出肅殺的冷意來。

李贏只覺得一陣犀利透徹的目光自上瞥來，一瞬之間，已是汗溼重衣，他彷彿承受不住這目光的刺痛，垂首斂目，低聲道：“臣不是要說南伐之事，而是有一下情稟報——此前的新政一事，惹起民間好大波瀾，苛急之下，越發禍害蒼生……”

因為激動，他越說越快，連細白的手指，也為之微微痙攣。

皇帝皺眉聽著，卻也看不出喜怒，只是微一拂袖，慍道：“此乃國政，你這樣毀謗構陷，實在沒什麼器量——這也是宰輔應有的做派嗎？”

李贏向來以國士自許，聽著這誅心刻薄之言，儒雅白麵上頓時一片血紅，手指顫抖更甚，卻哽著脖子跪直了，嘶啞辯道：“臣不敢自言器量恢弘，但也絕不屑行構陷誹謗之事，天日昭昭，民心如鏡，所謂新政，確實害人非淺！”

“你一人之言，便可替代萬千庶民了嗎？”

“食民之黍，當替民直言。”

“口說無憑。”

“血書如此，何來無憑？！”

李贏這一次也是完全豁了出去，跟皇帝你一言我一語地鬥口，兩人一句一遞，嚇得周圍幾人都面色煞白，如坐針氈，有膽小的，已是慌忙匍匐跪倒。

皇帝眼中光芒一盛，卻生生凝住了，微微冷笑道：“你說得真好！”

“臣不敢如此自許，但也並非空口混說！”

至此，李贏反而平靜下來，他從朝服寬袖中取出一匹疊得細密的棉布，重重疊疊的展開在皇帝面前的青金石地上，昏暗之中，只見血色暗紅，一字一劃，歪歪扭扭，卻各不相同。

淡淡的血腥味衝散了白梅的冷香，眾人心下一驚，齊眼看去，只見上面密密麻麻，全是歪斜笨拙的血字，竟是無數人將名姓書寫而就！

“這是京畿之外一千餘鄉民的聯名血書，臣不過浮光掠影，偶一遠遊，就有這些多的哀告痛哭之聲，天下熙攘，卻又待如何？！”

皇帝凝望著這密雜的血書長寬，只覺得太陽穴突突直跳，他面上浮上冷峻的笑容，雙目如火焰一般爆燃。

他伸手指定了李贏，正要開口，卻聽殿角乓啷一聲，半個瓷盅滑滾而來，隨即傳來女子壓抑的驚呼聲，聲音清婉動人，卻帶著羞怯和怖意。

寶錦雙目盈盈，幾欲流下淚來，手中漆盤半持，卻有另幾盞清茶，雖未被摔落，卻也傾覆一地。

“皇上……恕罪。”

她低低拜倒在一角，望了一眼那汪洋血字，眼中仍是一片瑟縮。

皇帝被這一打斷，胸中怒火大半平息下來，他神情複雜地望著這一地紛亂驚惶，深深一嘆，隨即拂袖而去。

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一場紛爭不了了之，李贏面色灰白，步履蹣跚地朝外走去。

“大人且留步……”

一道清脆