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周氏手裡拿著小銅火箸兒，慢慢撥著手爐內的灰，微垂著臉，沒說話。柳家的也不敢多言，只站在那候著。

老爺會給她金子？不管真假，周氏一想到這個，心裡就燒起一把火來！她閉了閉眼睛，把手爐交給旁邊的丫鬟，然後指了指几上的茶盞，馬上有丫鬟給她捧上前來，周氏接過來喝了一口，然後才輕輕舒了口氣。把茶盞交給丫鬟，又把手爐拿在手中，稍稍平靜了下後，才開始細細琢磨起這事來。

白姨娘進府不過才兩年多時間，雖然剛開始的時候很受老爺寵，但是那會府裡每一筆銀子的去向，包括老爺俸祿的用度，她都一清二楚。剛開始時，老爺確實不時給那邊送些金銀飾衣料等，她也是知道的，雖心裡不快，但也都壓著，靜等時機。而且當時老爺送那邊的那些東西，也從沒有一件越過她去，要是送了那邊一支珍珠簪子，她這肯定會有兩支寶石簪子。所以真算起來，那些零碎玩意也值不了幾個錢，而且很快，白姨娘就失寵了。聽說白姨娘當時為了收買下人，四下蹦達，已經把大部分飾折成銀子，花去不少。

難道真是因為她懷了身孕，老爺念著舊情，另外悄悄給了她東西沒讓自己知道！

周氏想起白桂花那張風流嫵媚的臉，還有那雙總不安分亂轉的眼睛，她冷笑了一下，心裡暗罵了一聲賤人，然後就對柳家的說道：“眼下年已日近，府裡要忙的事情不少，不過是些沒影的事，別去費神了。你只去跟那幾個丫鬟囑咐幾句，讓她們都好好看著，若跟以前一樣，就沒事，若真有什麼動靜，馬上來告訴我。”

柳家的一聽周氏這話，知道她不打算大張聲勢了，心裡不免有些失望，卻還是恭恭敬敬地應下了。

“既然人已經死了，眼下又是年底，到底不吉利，你今晚就著人把她抬出去尋處地兒埋了了事。至於她的東西，要有值錢的，就都充入公中，然後另去帳房那領二十兩銀子給她孃家那送去，也算是咱府裡的一點人情。”周氏輕輕交待了幾句，倒不是她要放過這個可以清掃的機會，而是眼下時機不合適。其實就目前來說，那兩位姨娘對她並沒有什麼實質性的威脅，只是看著有些礙眼罷了。再說老太太心裡明鏡似的，她若真的做得徹底了，到頭來可能是反搬起石頭砸自己的腳，沒準那白桂花就是想要這個結果！所以臨死了還折騰出這點事來，想借別人的手在自己身上掰一回局，可笑，她豈能如了她的願！她若真想打壓那邊，以後有的是機會，這日子，還長著呢。

而且眼下最重要的是，年後，白玉堂就上京州了。他比瑞哥兒長那麼多歲，又是原配嫡子，若真從此以後就順順利利的，那她這些年來的心思豈不白費了！

兩天後，老太太從楓林山莊那回來，原老太妃不過是年紀大了，這兩日偶感風寒，吃了兩幅藥，休息了幾日便也就轉好了。老太太這才放心地回來，進府後，剛歇一會，周氏就親自過去跟她說了白姨娘的事。老太太原本就不太喜歡那個長得一臉狐媚相的女人，再一聽生的又是女孩兒，更沒多少興趣，於是便道：“你處理好了就行，四妞兒以後就勞煩你帶著，只是奶孃還是要找好的，怎麼也是這府裡的姑娘，我今兒累了，改日再抱來我瞧瞧。”

周氏應下，服侍老太太休息後，才退了出來，笑了。

又過了幾日，白孟儒因公事回了西涼一趟，那會離年就剩下十天那樣了，府裡的各處門窗都新上了一遍油漆，並添了不少擺飾，整個兒煥然一新。

白孟儒先去老太太那兒請了安，說了會話，才回了周氏這兒。周氏很高興，一邊為他寬衣，一邊笑著說道：“老爺怎麼提前幾日回來了，還要上去嗎？”

“嗯，就待兩日，還得上去，臘月二十九才回。”白孟儒換了官服後，坐下喝了口茶，然後問道：“聽說白姨娘沒了？四妞兒這會誰帶著呢？”

周氏心裡咯噔地一下，面色一黯，就嘆了口氣點了點頭道：“是，難產，生了近一日一夜，正巧老太太又去了楓林山莊那邊。我那一整天都是急得沒奈何，孩子好容易生出來了，沒想她到底是去了。”她說完又是一嘆，紅了眼眶。

白孟儒面上也露出幾分悵然來，許久才輕嘆一聲道：“她也是個可憐的！”

周氏心裡冷哼一聲，嘴上卻體貼地開口道：“四妞兒是我帶著，前些