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此時，長孫少卿也由宮女和宦官的陪同下，緩緩地步上高臺，神情凜然地安坐在龍椅上。

「相信你們也知道了，朕已赦免嚴大人的罪，如今朕欲賜還嚴大人的官位，可有誰反對？」他說得極輕描淡寫，可語氣卻充滿壓迫感，令人就是想說聲不，也沒那個膽量。

嚴清郎可不這麼想，管不了自己尚虛弱的身體，便開口道：「皇上……您的心意草民相當感激，可是如今草民只想當一介平民，再無介入官場的意願，還請皇上恩准。」

明知此一說，必定會惹惱長孫少卿，可是到如今，他也管不著了，就算要再被通緝一次，他也會離開這兒！

嚴清郎的這一番話，震驚了在場的百官，也讓立於一旁的藺輿風黯下眼眸，朝上頓時議論紛紛。

孰料，本該氣憤的長孫少卿，竟抬手阻止百官繼續吵鬧，平和地點頭說：「朕明瞭在經過這番苦難後，嚴大人慾歸鄉之意，可朕需要你，也知道你定會再次婉拒朕的好意，不如這樣吧！朕先賜你戶部侍郎一職，眾卿亦不會感到有任何不公，這樣如何？」

嚴清郎已經打定主意非推拒到底，但還來不及開口，一旁的百官們卻彷佛很贊同似地齊聲道說。

「臣等皆同意皇上的意思。」

「很好，那就這麼決定吧！」長孫少卿眼露迥異光彩地看著臺下的嚴清郎，彷佛在宣誓自己的勝利般笑說道。

根本無從拒絕的嚴清郎，僅能忍著一身的不適與不悅，默然地退至一旁，冷眼看著朝事繼續進行著。

終於，當一旁的宦官喊出一聲退朝時，百官才魚貫地走出朝殿，強撐著意識的嚴清郎，也得以喘出一口氣，顫抖著身軀跨出門欄。

此刻的他什麼也不想，獨獨想著要趕緊離開這座令人煩悶的宮殿，不想被逼迫當什麼戶部侍郎，更不願面對長孫少卿和藺輿風，那隻會讓他倍感腹背受敵的壓力而已。

走沒幾步，眼前的景色彷佛被捲入漩渦般，不斷的搖晃轉動，而他還撐不到走出宮殿，便無力地往後倒下。

隨之落入耳畔的，是官員們圍上前觀看的吵雜聲，卻無人慾上前拉他一把，僅是以看好戲的心態站在一旁冷眼旁觀。

就在嚴清郎幾乎快昏過去時，他感覺到有人將他橫抱起身，飛快地穿過人群奔跑著。

勉力睜開雙眼，映入眼簾的，是藺輿風那張俊美儒雅的臉孔。他忍不住地笑了，笑自己每每在狼狽之時，都為他所救。「藺……輿風……快……放開我……」

「那次你也是這麼說的，不過我的回答還是一樣，休想！」藺輿風譏誚似地扯了下唇角，在還沒向他討回他所虧欠自己的一切時，他休想他會放開他！藺輿風收緊雙臂，抱著沉重的嚴清郎飛快的跑出皇宮。

「怕我死了……就無法報復我嗎？」嚴清郎忍不住地呵笑出聲，忽然有種就這麼死了也無妨的念頭，對於怕死的他，這種想法簡直可稱謂驚人。

「閉嘴！」藺輿風見嚴清郎笑得都咳出聲來了，不禁開口怒斥。

嚴清郎不再說話，也已經無力再開口，雙眼一閉，便暈了過去，也錯過了藺輿風凝視他的眸中，閃過一絲擔憂。

第十三章

清郎……

呢喃又熟悉的低喚，令嚴清郎不由得感到心窩一暖，唇邊的淡然笑意，似是欣慰又似自嘲般地微微上揚。

欣慰自己終於落到一處得以安心無憂的地方，自嘲自己竟會因為一場夢而感到欣慰，真是可笑啊！他從前恨不得擺脫的夢境，如今卻成了自己自甘身陷於其中的虛幻嗎？

忽地，他感覺到有人撫上他的手背，溫柔地輕摩挲著，使得他不禁睜開雙眼，望向身旁迷濛的人影。

那人沒有開口，僅是扯開一抹柔笑，一次又一次地撫過嚴清郎的眼眸、鼻樑和那淡薄的唇瓣，彷佛這麼做，就足以讓他感到幸福。

嚴清郎想抬起手，想揉開一直凝聚在眼中的水霧，好看清眼前的人，可是無論他怎麼嘗試著動彈，身體卻仍然不動分毫，讓他只能拼命睜開沉重的眼皮，盯著那抹模糊的笑容。

「你累了吧清郎？別怕，安心的睡吧，我就在你身旁……一直……一直陪著你。」那人的聲音似乎在顫抖，緊握住他的手，冰冷得彷佛被抽走所有溫度般。

不……不要說出這種話，嚴清郎感到內心一揪，隱約覺得那人所說的話，不似往昔那番充滿愛意的情訴，反而像是生離死別前的安撫，聽得他既感到恐懼又悲哀。

還來不及開口，滴落在臉上的淚水，再一次震