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”艾森哈特問道。他只是隨口講講，但羅蘭卻對這個問題很感興趣。

“我們最好散開，讓更多的人看到我們。時間很緊迫，我們必須馬上做出決定。”所有這些都是真的，但艾森哈特或許也知道。其實還不止這些，他比歐沃霍瑟要精明。至少到目前為止，他還是竭力反對人們抵抗狼群。但這些都沒有讓羅蘭不喜歡艾森哈特。他很高大，也很誠實，他還有樸實的鄉下人的一絲幽默感。羅蘭覺得他也可能會加入他們，如果他知道他們有機會贏的話。

在走出羅金B的路上，他們，參觀了六個河邊的小農場。這些小農場以大米為主要作物。艾森哈特作了耐心誠懇的介紹。在每個農場的門庭，羅蘭都問了前一天晚上他問過的兩個問題：“如果我們對你們坦誠，你們會對我們坦誠嗎？你們能真實地看待我們，為我們要做的一切而接受我們嗎？”小農場的人都給予了肯定的回答，艾森哈特也同意了。但是羅蘭不會再問有關任何其他事的第三個問題，因為他知道沒有必要，至少目前還沒有必要。他們還有三個多禮拜的時間。

“我們必須忍耐，槍俠，”艾森哈特說，“即使面對狼群，我們也要忍耐。以前有薊犁，現在沒有了，你比任何人都瞭解這一點。但我們還是該忍耐。如果我們一起抵抗狼群，一切都會改變。月圓月缺，對你和你的家人來說，可能什麼狗屁也不是了。如果你贏了他們，挺過來了，你會離開，去繼續你的生活。可如果你輸了，你死了，我們也將不再有安生之地了。”

“但是——”

艾森哈特舉手示意，“求你先聽我說，你能聽我說嗎？”

羅蘭點頭讓他先說。他覺得他講這番話也完全是出於好意。那邊，男孩們跑回穀倉打算重新跳一次。夜幕正在慢慢降臨，孩子們的遊戲也將結束。槍俠在想埃蒂和蘇珊娜有沒有什麼進展。他們有沒有和逖安的爺爺談，如果談過了，他有沒有給他們任何有價值的資訊呢？

“如果，像往常一樣，這次來了五十或是六十頭狼呢？假如我們都能把他們打跑，然後，過一個禮拜或是一個月，你走了以後，他們來了五百頭，那時我們怎麼辦啊？”

羅蘭正想著怎麼回答這個問題，這時候瑪格麗特·艾森哈特出來加入了他們的討論。她看上去四十多歲，身材苗條，胸部不大，穿著牛仔褲和灰色的絲綢襯衣。她，的黑色頭髮中已夾雜著根根銀絲，在後頸處盤成髮髻。她的一隻手放在圍裙下。

“這是個好問題，但問得不是時候。你為什麼不給他和他的朋友一個禮拜的時間到處走走看看，然後再做決定呢。”

艾森哈特看了妻子一眼，半怒半笑地說：“你這個女人，我干涉過你怎麼管理廚房，什麼時候煮飯，什麼時候清洗嗎？”

“只不過一禮拜四次，”她說。她看到羅蘭從她丈夫旁邊的搖椅上站了起來。“不用，你坐著別動，我請求。我剛在這裡坐了一個多小時了，和他的阿姨埃德娜一起剝稻草皮。”她向本尼的方向點了點頭，“現在站會兒也不錯，”她笑著，看著孩子們跳進乾草堆，笑著鬧著，奧伊也叫著，跑著。“羅蘭，我和沃恩從來沒有真正勇敢地面對過這種恐懼。我們一共有六個孩子，都是雙胞胎，不過他們都在狼出現的間隔之間長大。所以你要我們做的決定，我們也許不完全理解。”

“幸運不會讓人變得愚蠢，”艾森哈特說，“我認為恰恰相反，頭腦冷靜才能把問題看得更清楚。”

“也許，”她說，她這時候看到孩子們跑回穀倉，相互擠著笑著，都想第一個爬上樓梯。“也許吧。但自己心裡一定要明白，不管男的還是女的，如果不懂得聆聽別人就都是弱智。有時候，還不如去蕩繩子，即使天太黑，看不到底下是不是有草堆。”

羅蘭伸手摸了摸她的手，“你說得很好。”

她漫不經心地淡然一笑。在她把注意力轉回到孩子們身上的那一瞬間，羅蘭注意到她很害怕，確切地說是恐懼。

“本，傑克！”她叫喊道，“好了，現在進屋來洗手。洗好手的人就能吃我做的餅，上面還放了奶油。”

本尼跑到露天的隔間，“我老爸說今天晚上我可以睡在露天隔間的帳篷裡。夫人，你同意嗎？”

瑪格麗特·艾森哈特回頭望了眼她的丈夫。艾森哈特點頭表示同意。“好吧，”她說，“就睡在帳篷裡，愛怎麼玩就怎麼玩。如果你還想吃餅的話，現在趕緊進屋。最後一次警告了啊。先洗臉和手。”

“說謝啦。”本尼說，“奧伊能吃餅嗎？”

瑪格麗特·艾森哈特用左手捶