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，太多時候是準確得令人不快……

身邊的德林克看到我的臉色不對，便問道：“陛下，有問題嗎？”

“沒有什麼，只是敵軍的行動和想法，實在是……太愚蠢了！”

“愚蠢的敵人，可是上天的恩賜呀！”

對於德林克如此簡單的想法，我只是笑了笑，遂將桑切斯喚到身邊問道：“桑切斯，你認為敵方的主帥會是誰？”

“從這種中軍突出、兩翼後縮成品字形方陣的佈陣情形來看，這應該是馬特拉齊慣用的手法。”桑切斯答道。

“馬特拉齊……”我沉吟了一會，才接著說道：“馬特拉齊·比加羅，舊帝國時的將軍、世襲子爵，現年四十七歲，有著從軍二十八年的豐富職業軍人經驗與閱歷－－啊，從軍時間與朕的歲數相同……一八七三年畢業於倫特奧軍事學院，當時擔任黑目騎兵校尉，從此踏上了平步青雲的康莊仕途……”

“一八七七年積功升至黑目旗尹，一八七九年，又直接越過藍目旗尹的階級，擢升為紅目旗尹、騎兵旅長，一年後更被南湛布琦二世破格提升為將軍，任帝國南路十三軍鎮軍團長，在艾提芮亞反叛後率軍加入其陣營至今……桑切斯，以你對他的認識，你認為他是個怎麼樣的人？”

桑切斯似乎驚訝於我對馬特拉齊背景的熟悉與瞭解，呆了呆才懂得接話道：“陛下，末將認為他是一個防守反擊型的將領，但他的大部分戰績，卻是在進攻時取得的，防衛中的表現反而不出色。”

“在帝國時，他曾多次在多提爾與聯盟軍隊的進攻中，失去了他的城池，卻很微妙地竟未受到軍部的處罰，反而仕途平坦。”

“而作為軍人，他並不安分，對權術與政治的興趣，似乎遠遠大於領軍打仗，有人認為，他那些所謂的戰績，其實是靠他玩弄權術、透過疏通軍部上層的不正當手段所矇騙得來的。”

“目前他是艾提芮亞身邊的紅人和主要心腹。他與卡洛斯元帥素來不和，而且非常忌憚元帥的才華，因此經常在艾提芮亞面前搬弄是非，蓄意挑撥與離間艾提芮亞和元帥之間的君臣信任關係，使艾提芮亞對元帥漸生嫌隙與猜忌……”

“這些年來，卡洛斯元帥在戰場上處處受到掣肘，正是由於他從中作梗，包括數次的陣前易帥、即將獲勝時的一紙撤令、『皇虎』軍團的覆滅，以及這次勞師遠征帝國，均是出自他的獻策。”

“元帥生前極力反對這次遠征帝國之舉，卻苦於無法說服被馬特拉齊的鼓簧如舌所迷惑了的艾提芮亞，無辜葬送了元帥自己與數十萬子弟兵的性命……”

“從某種程度上說，元帥並非被正面的帝國軍擊敗，而是被背後的利劍所弒殺的，對於元帥的死，他與艾提芮亞均難辭其咎！元帥生前對他的評價是－－踏著自己軍隊的屍體向上爬的權臣，軍隊在他手上不是用來消滅敵人，而是用來讓他自己消滅的。”

“國之將亡，必有妖孽……”我喃喃自語，轉而對桑切斯說道：“桑切斯，你曾經為卡洛斯的死而怪罪過朕嗎？”

桑切斯想不到我會提出這樣的問題，一時沉默無語。

我溫和地笑道：“朕隨便問問，你可以不回答的。”

“陛下！”桑切斯卻終於說道：“末將從未深思過這樣的問題，所以一時之間不知如何回答……”

“末將想，卡洛斯元帥是在與陛下堂堂正正的正面交鋒中，落敗而選擇自刎的，雖然為陛下所促成，卻也是元帥自己的選擇。元帥生前對陛下極是敬重，所以他才選擇陛下作為他生命中最後的對手……”

“這些年來，元帥一直活得很痛苦，而選擇這種光輝的終結，對他而言，或許是一種解脫－－元帥去得很安詳……死亡既是死者的選擇，而活著則是生者的責任，繼承元帥的遺願，追隨陛下延續『皇虎』的輝煌，這則是桑切斯的選擇！”

“你對卡洛斯元帥真的很瞭解……”我嘆了口氣說道，雖然卡洛斯遠去不久，但我已對這位稀世名將追思不已。

桑切斯卻搖了搖頭說道：“或許我能夠觸及元帥的思想，但只有陛下才能觸及他的靈魂，您才是卡洛斯元帥真正的知己！”

說到這裡，桑切斯突然向我跪了下來，抬起頭來時，臉上卻是一片堅決的神情，嗓音中有著無比的堅定：“陛下！末將懇求您，讓桑切斯在戰場上手刃馬特拉齊，為元帥報仇！”

我沉默了一會兒，才以炯炯的目光注視著桑切斯，點頭道：“朕答應你，馬特拉齊交給你！而艾提芮亞則是朕的目標，這也是朕對卡洛斯元帥的責