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“或許，對帝皇而言，是容不得侮蔑與侵犯的……但世上有什麼比失而復得的東西，更加彌足珍貴的呢？霸者需要決絕，王者需要仁道，亞歷，有時對朋友是需要寬容的……”

艾莎芙倪雅的一番話，輕輕解開了我的心結，我舒了一口氣笑道：“艾莎，我答應你，我會給他們一次機會的！但是否願意接受這唯一的機會，就要看他們的心意了，如果……”

“如果他們仍然執迷不悟，”艾莎芙倪雅迅速介面道：“那就需要你身為霸者的決斷了－－對你的朋友如此，對貝沙圖與艾提芮亞亦如是……亞歷，你夜不成眠，其實更深的思慮，是在為如何面對你的生父與繼母而躊躇吧？”

我心中一震，深深注視著艾莎芙倪雅的藍瞳，說道：“艾莎，你似乎已看透了我下一步的行動了……你清晰洞悉了我的心思，真該慶幸你不是我的敵人呀！”

“其實從史洛入我教時起，我就一直在不自覺地揣摩著你的心性……”艾莎芙倪雅將右手凝在風中，星光恍若有生命似地在她手中跳動、流轉……接著，她將變得晶瑩剔透的玉掌貼在我臉頰上，我立即被一種溫暖柔和的光芒包圍起來……

“……從那時起，我就很想知道，能夠說出那樣一番至情至性、特立獨行見解的，會是一個怎麼樣的男人？所以，我很早就渴望與你見面了，我想，你我的關係就是從這份好奇開始的……而你也沒有令我失望。”

“從與你相會那一刻時，在我心中已經確信了一件事，面前這位閃耀著星一樣的光芒、行動果決如風的男子，正是艾莎芙倪雅苦苦尋覓的生命引導者！將引領我進入精神與信仰的真正殿堂……”

“……星光之所以柔和，是因為距離太遙遠，人們才感受不到它超越太陽的光和熱，其實那是輝煌之極的恆星穿透時空的力量；季風之所以變幻不定，是因為它會因應季節而變化，在濃烈與輕柔、溫煦與酷冷之間適時調節著自己不羈的腳步……”

“亞歷，你不需要給我一個隆重的婚禮呀，形式對你我而言並沒有意義，所謂的婚姻，是心與心的承諾，不需要繁文縟節的，而且大陸上也無現成的例子可資借鑑－－法拉蒂斯帝國皇帝與眾神教宗的婚禮應該是什麼樣子的……”

“所謂隆重的婚事，只是娛樂別人、折騰自己，按我的意思，只要你我聯名向大陸釋出一紙婚訊就可以了，只要你同意，我們明天就結為夫妻！”

我吃驚地說道：“你這是在向我求婚嗎？我的教宗大人！只是以如此簡單與倉促的方式來決定眾神教宗一生的幸福，恐怕會令舉世譁然呀！”

“有何不可？”艾莎芙倪雅笑道，秀瞳中閃過一絲頑皮的神色：“以我的求婚開始，以你的許諾結束，省卻所有的糾纏－－由於簡單，才更具轟動效應！”

“艾莎……”我抓住她的一對柔荑，低聲說道：“我想吻你……可以嗎？”

“這還要問嗎？我的夫君大人！”艾莎芙倪雅撅起小嘴，笑咪咪地說道。

我於是抱起艾莎芙倪雅的嬌軀，捕獲那兩葉豔紅的唇片，熱烈地吻了下去……

聖倫歷一九０一年十一月二十七日，在這個帕加米斯會戰結束後的深夜裡，眾神教宗艾莎芙倪雅·聖貝法亞向她的男人－－神聖法拉蒂斯帝國的亞歷山大大帝求婚成功，開創了女子向男子求婚的歷史先河，而一顆劃過深寒夜空的流星，正好見證了這位奇特女性的偉大壯舉……

翌日中午，我在帥帳內召開了由孟斐斯、德林克、霍西曼、艾齊納哈等領軍大將和旗尹以上級別的將領參加的軍事會議，當然，眾神教宗艾莎芙倪雅·聖貝法亞也列席會議。

“今天朕召集諸位，目的是向大家宣佈帝國的一次重大軍事行動－－”我用威儀的目光掠過諸人的臉，才緩緩說道：“朕決定用兵東南，一舉統一聖倫南陸！”

諸將雖然對我的打算早有心理準備，但此時親耳從我口中聽到這個發兵東南、統一南陸的決定，仍舊忍不住激動萬分。

我朝孟斐斯點了點頭，他立即心領神會，首先介面道：“目前聖倫南大陸已四有其三成為帝國的疆土，僅剩下東南一隅，該地區分屬於東方的海內斯政權、西南的多提爾政權與東南的貝卡·謝留里斯塔聯盟三方，只要取下東南地區，我神聖帝國將一統南陸！”

“由於卡洛斯新敗，讓艾提芮亞倚為堅盾和毒牙的三十萬新『皇虎』大軍，或死或降，目前駐留在海內斯境內的艾提芮亞與沙杜夫聯軍，絕對不超過十萬之數，而且不是缺乏經驗的新兵就是老弱殘兵，防衛實力因而再度減