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驅散了這個陰森層面永恆的灰暗。

一個人耷拉著腦袋，一副被遺棄而絕望的樣子——沒有人能夠長時間在羅絲的淫威下保持尊嚴——從霧中走出。厄圖不認識他，然而卻能夠理解這份禮物的意義。

羅絲又攥緊了拳頭，又一陣爆炸般的轟鳴響過，她的俘虜又跌回到繚繞的煙霧中。

厄圖懷疑地盯著蜘蛛神後。塔那魔對此自然很感興趣，但他明白輕信邪惡的羅絲使幾乎每一個這麼做的人都為自己的愚蠢付出了沉重的代價。然而，這份誘餌實在令厄圖難以回絕。他的犬顎又浮現出一種樣子古怪而又惡毒的微笑。

“守護魔索布萊城，”羅絲說著在附近一株蘑菇的粗大主莖前揮動她的手臂。那株植物的纖維開始變得透明，裡面看起來像有一團煙霧。片刻之後，羅絲和惡魔在裡面看見了卓爾精靈的城市。“你在這裡只扮演一個小角色，我向你保證，”羅絲說，“但很關鍵。不要辜負我，強大的厄圖！”

惡魔知道這既是一個請求同時也是一種威脅。

“禮物呢？”他問到。

“當一切就緒時。”

厄圖巨大的臉上又浮現出懷疑的神色。

“崔斯特·杜堊登不足掛齒，”羅絲說，“德蒙·納夏斯巴農，他的家族，早已不存在了，所以他對我來說什麼也不是。儘管如此，我仍然很高興看到強大邪惡的厄圖向這個叛教者回敬他所引起的一切麻煩。”

厄圖絲毫也不愚蠢。雖然羅絲嘴上說的十分動聽，但是他不能忘記提出這些誘人條件的是羅絲，蜘蛛神後，混亂女士。

但他也不能對她的禮物能使他從無窮無盡的煩惱中解脫出來這一事實視而不見。他可以每天毆打一千個小惡魔，折磨它們，讓他們悲慘地蜷縮在爛泥裡。但即使這樣於一百萬天，他得到的樂趣也比不上呆在物質界哪怕只有一個鐘頭，行走在弱者中問，折磨那些不配他報復的傢伙所能給他帶來的快感。

巨塔那魔答應了。

第一篇　喧囂的爭吵

我看著準備工作在秘銀廳裡有條不紊地展開，這是在為可能到來的戰爭進行準備。儘管我們，特別是凱蒂·布莉兒，使班瑞家族在魔索布萊城遭到了可恥的失敗，但是沒有人會懷疑黑暗精靈們將捲土重來。最重要的是，班瑞主母（主母）肯定已被激怒。在魔索布萊城度過的歲月使我懂得與第一主母（主母）大人為敵可不是什麼好事。

然而，我仍然喜歡現在在矮人要塞看到的一切。我最欣賞的就是布魯諾·戰錘的傑出表現。

布魯諾！我最親密的朋友，從冰風谷的歲月就和我並肩戰鬥的矮人。那段日子看起來是如此遙遠！我曾經擔憂在沃夫加倒下後布魯諾的精神就徹底垮掉了；我害怕那團烈火，那團曾經在光復故土的征程中指引這個最頑強的矮人克服所有那些看似不可逾越的障礙的烈火，會就此湮滅。但是事實並非如此，我在那些準備的日子裡認識到這一點。布魯諾的傷痕現在更多了——他失去了左眼，一條傷疤從前額到下巴斜跨他的整個臉頰——但是他心中的火種已經重燃，從那隻完好的眼睛裡面發射出灼灼的光芒。

布魯諾總管各項準備工作，從批准在最底層隧道構築防禦工事到向鄰近的城鎮派出使者尋求盟友都由他負責。他做出決定時不要求，也不需要別人幫助，因為他是布魯諾，秘銀廳的第八任國王，一位經驗極其豐富的冒險者，一個憑自己的奮鬥贏得這些榮譽的矮人。

現在，他已不再沉溺於悲悼，他的朋友和臣民為他重新成為一個國王而感到高興。“讓該死的卓爾快點來吧！”

布魯諾經常這樣吼道，並且當我在跟前時他總是向我點點頭，好像在解釋他不是故意冒犯我。

實際上，布魯諾·戰錘的這種堅定的戰爭口號正是我所聽過的聲音中最美妙的一種。

我一直在想，是什麼使這個悲痛的矮人擺脫了沮喪？不只布魯諾，我看到所有的矮人，凱蒂·布莉兒，甚至瑞吉斯，那個更熱衷於準備午餐和午睡而不是戰鬥的半身人也都抖擻起了精神。我也能感覺到它。那撩人的企盼，那讓我們所有人彼此拍拍肩膀互相鼓勵的戰友之情，對群體防禦做出的即使是微不足道的貢獻，也會得到的讚許，以及宣佈好訊息時大家的齊聲歡呼。

那是什麼？不只是大家共同分擔憂懼。也不僅僅是對成功保衛我們所擁有卻可能很快被人奪走的這一切的謝意。在那個精神極度緊張的時刻，我沉浸在狂熱的準備工作中，因此不能理解它。但是，現在回首以往，它其實是很容易明確的。