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明旦抬起頭，想一想。“有過機會，已經很幸運。”

蔣小姐說：“明旦，你很懂事，這對你事業很有幫助。”

明旦取了合約，裝進手袋，打電話給曹原，叫他來接。

蔣小姐待她打完電話，輕輕說：“合約上註明，三年內不得有親密男友。”

明旦一怔。

“公司最不想看到歌手人未紅，聲未亮，身邊卻老是跟著一名男伴，意見多多，指手劃腳。”

明旦紅了臉，“明白。”

“要人接送，公司有司機，你打這個號碼。”

“知道。”

明旦離開爾信。

蔣學正問同事：“怎麼樣？”

“面孔沒話說。”

“有外國血統吧，身段那樣好。”

“打扮舉止作風得完全重組，江湖味實在太重，一開腔便眯起眼，賣弄風情最要不得。”

“還有，雙手叉著喉嚨，繼而摸胸，這是酒吧格調，萬萬要不得。”

“材料是不錯，好像已經剪壞。”

蔣學正板起面孔，“我接到上頭命令，一定要改造成功。”

有人不服氣，“為什麼？這永明旦完全像一個小舞女。”

“你見過舞女，你見多識廣，你到哪家舞廳跳過舞？”

又有人說：“把畫布洗淨，重新上色。”

蔣學正說，“對，就這麼做。”

她去打一個重要電話。

她同對方輕輕說：“請同祝先生說，人來過了，已取走合約。”

蔣學正籲出一口氣，掛上電話。

明旦走到大門口，曹原的車已經停在她面前。

明旦訕訕上車。

曹原細細看她面色，“不成功？”

明旦拍拍皮包，“合約在這裡。”

“不是賣身契吧。”

“我回家慢慢看。”

“我們先去喝咖啡。”

“不，請送我回家。”

曹原摸不看頭腦，來的時候可人兒還把頭靠在他肩上，出來之際已經變臉，冷冰冰。

何故？

他只得送她回家。

曹原第一次覺得無處可去，他推開家門。

大嫂見到他，“咦，垂頭喪氣，為了什麼？”

“我捉摸不到她的情緒。”

大嫂嗤一聲笑出來，“誰是那個厲害的她？”

曹原咚一聲倒在沙發裡。

大嫂把幼嬰放在他身邊，到廚房去做菜。

他對嬰兒說話，“小叔吃檸檬，酸得打冷顫。”

嬰兒胖小手抓緊他的面頰，“哎呀”，嬰兒叫出來。

曹原答，“我知道，慘得不得了。”

曹平出來聽見，便忠告兄弟，“你與她不是一對。”

“為什麼？”曹原不服氣。

“她比你聰敏得多。”

“我不覺得。”曹原不服氣。

“這就是她最伶俐之處。”

“比你多吃幾年飯，比你看多幾年事。”

曹原語塞。

“那樣漂亮的人，哪裡留得住，你想想，她可曾替你洗衣煮飯。”

“大嫂就會。”

乃嬋走出來，“那是因為我笨。”

曹原納悶地回房去聽音樂。

乃嬋看著他健美背影，輕輕說，“這樣傾心，倒也是第一次。”

曹平不出聲。

那天晚上打烊時分，五十年代酒吧來了一個不速之客。

她一出現，人人大吃一驚，像是見到鬼魁似，不相信這個早已走出他們世界的人仍然存在。

她是莉莉。

頭髮油膩枯黃，面孔肌膚鬆弛，不知怎地，兩隻門牙脫落，她看上去像丐婦，神色迷糊，分明是用過毒品，尚未清醒過來。

嘉兒立刻讓她坐下，她失聲痛哭。

“莉莉，什麼事，有話慢慢說。”

她嚎叫，“讓我回來，不要逼死我。”她滾到地上不願起來。

好心的嘉兒慢慢哄她，“你先養好身體，再回來獻藝。”

她卻跑到臺上，脫掉外衣，瘋瘋癲癲唱起來，“誰可以代替我？新的紀元已經開始，舊的時代已經結束……”

平原兩兄弟呆呆看著她。

明旦心都寒了。

看，這便是她的前身，稍有閃失，這便是她