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怎麼也找不到一個可以瞄準的標靶。”阿爾豐斯淡然回答，根本不理會席上其他人異樣的眼光，“或者，我需要的僅僅是一點建議。”

“那好，我現在就給你一個建議。從小到大，我都是為了責任而活著，對家庭的責任，對下屬的責任，但是最重要的是，對整個國家和所有人民的責任，這些在我心中從來沒有更改過，至死不變。”侯爵一字一句的說著，“雖然我活得很累，但是心裡卻充滿快樂，為了這個，我將自己畢生的精力貢獻出來。”他在向阿爾豐斯提建議的同時，無疑也對兩個兒女表明自己的立場。

“我對這個世界沒有歸屬感，又怎麼能建立所謂的責任？”阿爾豐斯繼續追問。

“這個問題由我來回答，”道格拉斯抬眼看著他，“慢慢建立，即使你不再信任這個世界，也要學會信任你的朋友，在航海的旅途上你已經表現得很出色，如果沒有你的幫助凱瑟琳現在絕無可能出現在這裡。”

凱瑟琳不知道是不是由於傷勢的影響，由始至終沒有說過一句話，她慢慢的搖晃著手裡的酒杯，紅色液體將她的面容倒映在晶瑩通透的玻璃上，無奈的蕭瑟中帶著一種含蓄的堅定，看來她之前也沒有預想到這樣嚴重的後果，但對事情能發展到這一步完全沒有後悔。

“學會信任別人，這是你現在需要做的事，即使你覺得對這個世界再無留戀，但始終會有一種東西值得你用畢生的精力去追求，那種東西就是你生命裡的責任。”道格拉斯用一種近乎哲學的用詞解釋出來，只要阿爾豐斯能聽進去就行，別人能不能聽懂無所謂。

“老傢伙的話總有一定的道理，人生的路途上會讓你學會很多東西。盡情享受生命吧，年輕人，我為你祝福。”米歇爾微笑著舉起酒杯。

阿爾豐斯禮貌回應著，心裡卻在細細品味著道格拉斯的話。

“我現在正式宣佈，比試開始，迪裡埃以下為第一組，任務是將我的信件呈到皇帝陛下手上，凱瑟琳為第二組，”米歇爾稍作停頓，“任務是除掉灰色沼澤的黑龍，每組限制人數為五人，道格拉斯院長、我和蕾貝卡作為公證員，完成任務並最先回到城堡的一組獲得出戰資格。”

在座的人除了侯爵夫人蕾貝卡，其他人都驚呆了。一是沒有意識到米歇爾這麼快就將任務分配下來，二是驚訝於任務的公平性。

“大人，對這個任務我強烈表示反對！這無疑是讓我們去送死！”洛卡的臉因為激動而變得通紅，他已經無法壓制自己的怒火，如果面對的是其他人可能已經惡言相對。

“是的，大人，我們即使豁出命也無法殺死那頭該死的黑龍，何況子爵從這裡到派瑞斯的皇宮往返只需要二十天，到達沼澤的路雖然在地圖上看起來要近得多，但卻全是茂密的森林和深達三十尺的淤泥，而且還要時間去尋找黑龍的蹤跡……”布蘭克激動的神情並不亞於洛卡，但措辭的條理性是洛卡畢生難及的。

“我接受！”凱瑟琳伸手阻止布蘭克繼續發言，“無論什麼樣的條件我都接受，只要還剩一分希望能拯救無辜的人我絕不會放棄。”

米歇爾讚賞的看了女兒一眼，“這是個公平的決定，即使我身為父親所能做的也只有給你們這個機會。別忘了迪埃裡是陛下親手所賜的爵位，還是領地的第一順位繼承人，而你身為女性而沒有任何的榮譽頭銜，如果沒有驚天動地的轟動效果又怎能懾服軍心？軍中最重勇氣和榮譽，能夠為一個頭頂屠龍光環的人灑盡熱血，是一件無比光榮的事情。不過，我還是想請你仔細考慮一下再作回答，因為你的答覆會讓我面對失去女兒的風險。”

這無疑是一個圈套，米歇爾為了判斷女兒的決心用一個幾乎不可能實現的任務來進行阻撓。對一支出徵的軍隊來說，具有強大凝聚力的指揮核心遠比個人的親情更為重要，身為軍人的米歇爾明白這個道理。他的解釋也讓布蘭克和洛卡完全沒了火氣，因為事實上的確如此。

“如果能對換一下身份，我倒是很樂意去接受這個任務，屠龍？這可是千載難逢的機會，十年以來我也去過幾趟灰色的沼澤，可惜都沒能找到它的蹤跡，祝你們好運。”奧蘭多同情的看了對座的同袍一眼，這傢伙的話如果可信那他可真是嫌命長，居然跑去找黑龍挑戰。

奧蘭多端起一杯酒站起身，“這是杯好酒，不知道你們有沒有能力將它飲下去？”眼睛在凱瑟琳四人身上逐一掃過，最後停留在阿爾豐斯身上。其他三人的能力想必他心裡早就有數，如果阿爾豐斯也在同一水平那簡直就是集體送死。這是兩組之間第一次赤裸裸的挑戰，奧蘭多的意思再明確不