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格林男爵點頭，理所當然地道：“一年一萬金幣呢，總得值這個價。”

艾琳夫人見他如此說，有些氣結，然後絮絮叨叨地數落起男爵大人胸懷不夠寬闊，什麼都用金幣衡量之類的。而男爵大人也不生氣，面色安然地坐在那裡，像是沒有聽見艾琳夫人說話似地。

這讓艾琳夫人越發地不高興，於是更加賣力地數落著。

好在很快有第一位客人——伍德男爵夫婦，帶著她們九歲的孫子瓦爾多上了門，艾琳夫人終於放過了男爵，招呼起一個接一個的客人來。

優雅的風琴聲在太陽落山的那一刻開始響起，五顏六色的魔法燈一盞盞地亮起來，香信花隨著人群的動靜散發著迷人的香氣，連同貴族身上灑的香水味兒，酒車上美酒的醉人味兒一起，使得整個大廳活色生香的。

“我親愛的梅蘭妮妹妹，能跟哥哥跳第一支舞麼？”梅文微微彎腰，向梅蘭妮做出了邀請。

“我的榮幸，親愛的哥哥。”

想想這是她的舞會，梅蘭妮激動的小臉微紅。她努力遵照著艾琳夫人交給她的禮儀，矜持地將戴著鏤空的潔白手套的左手搭在了梅文手中，讓哥哥牽著她翩翩進了舞池，跳起了她今生第一支舞。

前、左、退、旋轉，再來……雖然梅蘭妮的個子只到梅文的腰間，右手只能象徵性地放在他的左胸口，但她的第一支舞跳的還是相當的嫻熟優美。

她記得，她夢中的梅姐姐偶爾也會跳舞，只是多數時候，跳的是古怪卻熱烈的舞蹈，但話說回來，現在和夢中的這種兩人交誼舞，看起來都是差不多的樣子……

“母親，妹妹跳的真好！比我八歲的時候真的好上很多！”

梅琳達站在場外，挽著艾琳夫人的手臂，含笑注目著舞池中翩翩起舞的兩人。此時的她，和她的那些女同學們一樣，已經脫下了滿是灰塵的冒險服，換上了儀態動人晚禮服。青春美麗的一群少女們，成了舞會上一抹最靚麗的風景。

“恩啊，梅蘭妮很聰明的。我才和你父親示範了兩三遍，她已經記得很好了。”艾琳夫人很為自己小女兒的成長而驕傲，雖然她那一頭暗綠色的頭髮不像他們家中的任何人。想起來，除了最初的那幾年，梅蘭妮從未讓她操過心呢！

“可我那年，卻是總踩到父親大人的腳！”梅琳達說話間帶著微笑，有一種回憶的淡淡幸福的感覺。

“踩兩下算什麼……”艾琳夫人拍了拍梅琳達的手臂，鼓勵道：“如今整個綠茵城，怕沒有哪家女兒的舞姿比的上你。待會兒去和你的朋友們跳幾曲！冒險歸來，回到自個兒的家，總要好好放鬆放鬆……”

母女兩人說話間，第一支舞曲劃上最後一個音符，掌聲如潮般響起來，梅文牽著梅蘭妮行禮致謝，退出場外，將梅蘭妮送至艾琳夫人手中。

格林男爵同艾琳夫人一起舉起酒杯，向今晚到場的所有人表示了感謝，並正式向整個綠茵城宣佈了梅文晉級和梅蘭妮三系天賦的訊息——

第一杯酒……“為了帝國！”

第二杯酒……“為了綠茵城！”

第三杯酒……“為我們美麗的小梅蘭妮！”

第二支舞曲想了起來，由格林夫婦帶了頭，綠茵城的貴族們紛紛隨舞伴一同走下舞池，沉醉在動人的音樂聲中。而從榮耀學院走出來的學員們，也紛紛行動起來，舞池中灑下一片歡聲笑語。

梅蘭妮雖然是生日的主角，卻只有八歲，因而象徵性的第一支舞過後，也沒有誰來邀請她。未成年不得飲酒，她便無奈地端起一杯果汁，取了一大塊五顏六色十分漂亮，聽說名字就叫“繽紛”的甜點，走到了角落裡。

——激動的心緒平復下來之後，著一身潔白閃亮的衣裙站在明亮處接受著眾人的視線……這讓從小隻有老莫里和植物小古做朋友的小梅蘭妮感到有些不自在，於是下意識地走到陰暗的角落裡。

“嘿！梅蘭妮！”

甜點很美味。正吃的開心的梅蘭妮聽見有人叫自己，忙將口中的甜點吞了下去，在用手帕抹了一下嘴唇，才抬起頭來，看見身前站著的是一個只比自己高一點兒有些胖墩墩的小男孩，於是彎起眼睛笑道：“你好。”

“我是瓦爾多。瓦爾多伍德。”瓦爾多介紹完自己，十分好奇地打量了梅蘭妮幾眼，問道：“聽說你往年得有怪病？我看你挺健康的啊！難道大人們說謊了？”

“那倒不是。”梅蘭妮笑道：“我小的時候是有怪病，常常無緣無故的睡很久醒不來。但如今已經好啦！”說著向前推了推自己的食盤，問瓦爾多道