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萊娜如此說著並推了一下史派克的背。

“好，走吧！”

史派克給自己打氣加油。

接著便步出休息室，來到了通往謁見大廳的通路。

“終於要開始了。”

妮思一面整理史派克亂掉的服裝一面如此說道。

“沒錯，跟這座暗黑之島上的黑暗對抗的戰爭終於要開始了。”

史派克語氣堅定地回答。

但是這跟妮思想要的答案完全不同。

（不過這才像史派克啊……）

妮思在心裡悄悄說著。

吟遊詩人所歌頌的英雄史詩，絕大多數都是在身為主角的英雄當上國王之後告一段落。不過史派克的故事卻不一樣，正如他所說的，今天才是一切的開始。

而且誰都不知道故事的結局將會是如何。

第01章 炎之繼承者

Ⅰ

下弦月在東邊的天空發出淡淡的光芒。

而沙漠嚴寒的夜晚，則令人不禁懷疑白天的酷熱是否只是一場虛幻。

無數的繁星在萬里無雲的天空閃耀。抬頭望去讓人彷彿有種天地倒轉，墜入虛空的錯覺產生。

這樣的夜空裡，一縷白煙在風中緩緩升起。

在火焰的照耀下，白煙的下方顯得火紅，隨著高度的上升緩緩變白，最後像跟黑夜混成一片般漸漸變黑變淡。

那是舉行火葬時柴火燃燒所產生的煙霧。

被安置在火堆中的，是在此地“風與炎之沙漠”生活的部族之一，“炎之部族”的族長達雷斯。他於前幾天在綠州都市赫文一戰不幸喪命。

而炎之部族的仇敵弗雷姆王國——不，是另一個沙漠部族的“風之部族”的使者，於今天傍晚造訪此地，並送來了族長的遺骸。

如今族長的遺體在全體炎之部族族民的注視下，被置放在堆積的柴火上，並由族長的獨生女來親自點火。

點火用的火炬現在還在他女兒手中。

女孩的名字是娜蒂亞。

她原本如夜色的雙眸，如今在火焰的映照下變得一片火紅。

烏黑的秀髮用布紮成馬尾並垂在背後。曬黑的肌膚是小麥色的，整體上看來身材似乎很纖細，但並不會太瘦弱，反而讓人有種結實勻稱的印象。她的胸部尚未發育完成，腰部的線條也還稱不上窈窕。年齡大約是十五歲左右的娜蒂亞，正值從少女蛻變為成熟女性的階段。

娜蒂亞是炎之部族族長達雷斯的獨生女。在父親過世的現在，她也負起了團結炎之部族的使命。

赫文一戰，是連族長都為之喪命的激戰，甚至最後都還無法帶回他的遺骸。

綠洲都市赫文也因此被風之部族所佔領，居民則死裡逃生地逃至位於沙漠南方盡頭的這個姆羅碉堡。

這一帶的南面環山，只有在沿著細如蠶絲，又毫無效益的戈登河周邊，才有著些許的耕地。這條河流進沙漠後，不到多久的距離就消失得無影無蹤。

不過也很可能是流到沙漠深層的地底，然後再從赫文湧出，成為綠洲的水源吧！

聳立在姆羅碉堡南方不遠的群山，多少也能採集到一些森林資源及礦產。只要入山打獵或進行採集，也能取得山菜及鳥獸等糧食。

不過光憑這些資源要用來養活將近十萬的人口，實在是太困難了。

而娜蒂亞就是要帶領面臨這種困境的炎之部族。

她的眼睛凝視著將父親的屍骸送往夜空的大火。

她並不覺得悲傷。

內心的思緒反而比平時還要來得清晰。

這並不表示她不愛她父親。只是她無法認同父親過去身為族長的所做所為。

而且她父親大概也對她沒有一絲的親情吧。

就因為娜蒂亞是女人這唯一的理由……

因為父親想要的是一個強壯的男孩。要擁有能率領炎之部族，消滅風之部族這種才幹的英雄。在父親的想法裡，那只有男人才辦得到。

而娜蒂亞有個名叫史派克的表弟。雖然還只是個襁褓中的嬰兒，但父親灌注在他身上的愛，卻明顯地比親生女兒娜蒂亞要來得多。

如果史派克長大成人的話，屆時接任族長的恐怕不是娜蒂亞，而是他吧。

可是因為父親達雷斯之死，娜蒂亞繼任了族長的位置。不過她自己也早有心理準備。她要率領身陷苦境的炎之部族，開創全族的命運。而且無論如何必須實現……