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兩聲。不用猜也知道是誰，只是這次紹爾居然反常地一聲不吭，‘還好沒有給我丟面子’霍克暗暗地想，完全沒有注意到紹爾飢餓的表情。

“告訴大人，我稍後就到”霍克看了手中請柬一眼，士兵再度敬禮，轉身匆匆走了。

506團團部聚著不少人，有軍官，也有普通士兵。因為休假的緣故，三三兩兩圍坐的官兵打牌，下棋，聊天。萊因國軍隊軍紀森嚴，本來普通計程車兵未經允許不能隨便進出團部，但是，現在的506團人數實在太少了，很多人乘休假回家探親，留守的人員只有40多人。軍官們像往常一樣準備打牌才發現很多熟悉的人已經不在了，只得臨時找衛兵充數。衛兵又從營房裡拉來士兵聊天。如此506團剩下的人幾乎都在團部。

大家看到霍克接到請柬，呼啦一下圍了上來。

昆塔平原一戰以後，霍克在士兵中的威信極高，哈爾希上校陣亡，506團的最高長官只剩下霍克一人。雖然還未任命，士兵們心中早已把霍克當作新一任團長。鑑於哈爾西的慘死，葛雷軍團長的下午茶著實讓官兵們領教了一把。很多人不得不擔心起來。

“大人，您要小心”一個低階軍官皺著眉頭說：“葛雷軍團長的下午茶可不好喝啊。”

“哦？”霍克一頭霧水：“軍團長的下午茶難道有毒？”

“比有毒更可怕。”那個軍官補充：“大人您初來第八軍團，有很多事您還不瞭解。”

“是嗎？”伯爵來了興趣，找把椅子坐下：“你說說看。”

大家見霍克坐下，紛紛找椅子圍坐在周圍，開始給大人上課。

“我國和布里斯頓國中間隔了數個小公國，昆塔平原是唯一的邊境線，歷年來征戰不休，大人您知道是為什麼？”軍官微笑著提問。

“恩……”霍克陷入沉思，的確，如果說是為了爭奪戰略要地，威懾對方，昆塔平原地勢開闊，四通八達，根本無險可守。這也是兩國為什麼不在邊境修建大型堡壘的原因，敵方完全可以繞開堡壘，從容進軍。

“歷史的原因嗎？”霍克問道。兩國曆史上結怨甚深，關係一向不好。

“這當然是個原因，但不是最主要的。因為昆塔平原蘊藏有三大陸已知最大的鐵礦石礦藏。”

霍克恍然大悟，怪不得為了爭搶昆塔平原，歷年來兩國如此大動干戈。鐵礦石對軍事的重要性不言而喻。

“歷代君王對我們這裡都相當重視，因此，西部邊防軍雖然不能說是萊因國裝備最好的軍隊，但絕對是最有戰鬥經驗的部隊，以往年年大小戰役不斷，直到最近幾年才有收斂的跡象。”

“西部邊防軍總計有3個軍團，我們第八軍團是最有戰鬥力的軍團”軍官說到這裡，自豪地挺起胸膛：“第八軍團裡我們506團又是最出色的步兵團！”像是想起什麼，軍官止住話語，默不做聲。眾人也有些黯然，有人輕輕地嘆了一口氣。

霍克見氣氛有點壓抑，主動問道：“那麼，軍團長的下午茶和這個有什麼關係嗎？”

“是的，大人”軍官拉回思緒，繼續說：“有很大的關係，因為這裡是戰區。”

稍一思索，霍克就明白了。萊因國軍紀森嚴，軍隊裡計程車兵如果非正常死亡，通常上級部門都會派人調查，手續繁瑣不說，議會還有專門的受虐調查委員會。稍有不慎，足夠讓軍團長頭痛不已的了。但是這裡不同，邊境連年征戰不休，死亡對於士兵來說再正常不過了。這就賦予了西部邊防軍軍團長莫大的權力。看著不順眼隨便找藉口幹掉，到時候只消在報告上註明：陣亡或者失蹤即可，根本沒有人來查。軍團長排除異己的方式千奇百怪，霍克隱隱覺得這個下午茶也許就是其中一種。

看到霍克一副明瞭的樣子，軍官好意地提醒：“大人，葛雷將軍的下午茶可是大大的有名。”

“是啊”一個士兵補充：“被他請去喝下午茶的人沒有一個有好下場，507團的哈林中尉嗜好打獵，不小心誤殺了葛雷軍團長的坐騎，當天下午被請去吃茶，凌晨被人發現死在軍營裡，據說是食物中毒；505團錫克少尉和軍團長大人聊天，說了不該說的話，一星期後也被請去喝茶，回來的路上莫名其妙跳井自盡了，您說一名軍官好端端的怎麼會自殺呢，對了，哈爾西上校臨出發前也被他請去過。”

“大人務必小心！”眾人紛紛露出關切的神色。

“明白了”霍克點點頭，把手裡的請柬塞到口袋裡，轉身走向大門，卻發現紹爾站在門口，身體挺得筆直。

看見霍克走來，紹