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露出江面最高者也不過幾丈，雖然範圍極大，但並未引起重視，僅僅只是一些水賊落腳藏匿之地。

就在十年前，三條江流中的西江突然枯竭，導致整個瞿江的水位大幅度下降，使得這一片島嶼開始浮出水面，這時眾人才發現，原來這些零星散落的十幾個島嶼竟是一體的，而隨著島嶼浮出的，還有在島嶼周邊數以千計的大小礁石，於是這島嶼便被人稱為了千礁島。

在千礁島現世後僅僅半月，便有好幾撥水賊想佔其為巢，因而大打出手，最後被一夥實力最大的水賊成功佔領，爾後招兵買馬，短短時間內便蓄積了七八百人的兵力，成立了千島寨。

水賊們以千島寨為老巢，向過往的船支收取過路費，更屢有發生搶劫勒索，甚至是掠走婦女之事，官府屢次派兵攻打，皆因那裡的水況十分複雜，礁石成群，而難以靠近，每次都是無功而返。

如此一過便是十年，如今千島寨據說已是擁兵兩千之眾，而除了千島寨本身之外，還有著大量小股的水賊團伙和山間盜賊環繞在其周邊江面大山之中，成為秋陽郡版圖上的一顆毒瘤。

過往船支要想從北方過來秋陽郡，無非就是這水陸兩途，一些商人選擇在到達千礁島之前就先行上岸，轉為陸上車輛運送，待繞過千礁島後便上船，如此繞道之下不僅費時費力，更有遇到山賊的危險，所以大部分商人寧願交納過路費，經由江面直接前往秋陽郡。

水賊不滅，身為漕都尉的鐘漢自是臉上無光，而除了漕都尉外，其實八曹監和各都尉也沒在這水賊之事上少下工夫，只是成效甚微，如今沈辰提起這事情，自是讓眾人覺得有幾分難堪。

夏侯軍一聲冷笑道：“怎麼，你莫不成還想去對付千島寨？”

沈辰一拱手，正色回道：“正是，相必夏侯大人也知道，三年前下官便平了青川三寨，所以，對這剿滅盜賊一事倒也有幾分心得。”

這話一說，眾武將都不由得面帶冷笑，對一個十三歲的少年而言，剿滅青川匪患確有值得驕傲的本錢，但是青川三寨的人馬加起來也不過幾百之數，不過一群烏合之眾，而千島寨可是擁兵兩千，而且要想進攻首先得穿過重重礁石，這兩者之間根本就不能夠等同而論。

夏侯軍便嗤笑一聲道：“好啊，既然你有此膽識，那本官就給你這個機會。不過，你該知道，本官雖然給了你官位，但一切可還是得照規矩來辦。”

這話的意思再明顯不過，沈辰如今只是試官之職，若是行事上有任何紕漏，顯示他不適合擔當這官職，那夏侯軍便可以此為藉口將他降職甚至是除官。

這也是在象沈辰彰顯他夏侯軍手握著生殺大權，要沈辰乖乖聽話，同時又惱怒於沈辰的狂妄，不自量力的想要對付什麼千島寨。

畢竟，夏侯軍也曾親自乘船督戰，但最後卻是連千礁島都沒上去過。

只是沈辰對這警告置若罔聞，大聲說道：“下官明白，特請大人批准，由下官招募四百兵士，以對付千島寨！”

“四百人就想擺平千島寨？你這小子也太過狂妄了！”漕都尉鍾漢忍不住大聲叱喝。

沈辰微微一笑道：“四百人自不足以攻下千島寨，所以，到時候還請鍾大人多多出力才是。”

鍾漢冷笑一聲，臉別到一邊，哪有興趣和他在這裡磨嘴皮子。

見沈辰如此不識抬舉，夏侯軍冷哼一聲，不耐煩的擺擺手道：“你想要四百人就自己去招募，不過，本郡的兵馬已達到編制上限，編制之外的人馬，糧餉物資就要靠你自己去辦了。”

眾武將都不由冷笑連連，夏侯軍這話說是刁難也罷，但卻也是律法中所規定的，每個州郡根據其大小都有兵馬人數的限制，當然也允許一定數量的編制外人員存在，只不過這編制外的人馬上面是不會發糧餉下來，必須自己自足。

四百人的糧餉並不是一個小數目，除去口糧不說，普通士兵一個月的餉銀怎麼也得一兩半兩，伍長什長之類更不消說，那麼光是餉銀一個月就要四百多兩，再加上口糧、物資等等各種東西加在一起，一個月只怕要耗費七八百兩，若要計算上武器裝備等等，那耗費的銀兩就更多了。

在眾人看來，這已經超出了沈家能夠承受的範圍，以區區一個文官世家來養四百士兵，這根本就是不可能的事情。

只是沈辰卻似乎未曾想到這事情的嚴重性，大喜道：“多謝大人成全，那下官這手下的官員是否也可以任下官自行挑選。”

“哼，隨便你。”夏侯軍已是懶得再和沈辰多講，只等看他鬧出什麼笑話。