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只不過哈靈頓子爵並不是一無所有的貴族，他的身後還站著一個讓領主波頓也要慎重考慮的物件——那位掌管美第奇城及附近三座城市信仰的紅衣主教**維奇！

承父輩的榮耀和遺產，站在紅衣主教一系的哈靈頓子爵正是因為有了這個堅實的靠山才能穩穩安坐於美第奇城，而這個優勢所帶來的一些手段，足夠他用來暗中剷除某些礙事的傢伙

“父親，為什麼這麼著急我的婚事？”

艾德琳，這位繼承了騎士貴族父親勇猛和來自波利亞的母親‘美貌的女孩兒皺著眉頭，望著美地奇城的領主，語氣倔強。

“不斷地把我像是遊行示眾一樣放在公眾面前，就是為了引來一群酒囊飯袋，然後從裡面挑選一個讓你滿意的來娶我麼？”

這火爆的話語可不該是一位優雅貴族說出口的，只是這裡是波頓伯爵的府邸客廳，沒有人會聽到這位脾氣不小的大小姐對父親的埋怨——雖然她說的都是事實，可沒有幾個女孩子能真的將這些話語對著自己的父親說出口，因為那樣帶來的後果往往是被關進府邸禁足。

“艾德琳，布魯克家族需要一個強有力的盟友，否則我們就只能成為帝國車輪不斷碾壓下的犧牲品，這些東西現在和你說似乎還有些早，但既然你提出來，我便認真告訴你。”老波頓呻吟有些沙啞，今年四十五歲的他膝下三子一女，三個兒子都被他扔到帝國邊疆的領土參與戰爭磨練，女兒卻從小寵愛有加，甚至從未出過美地奇城，“你的三個哥哥在外征戰，為的不是獲取那幾個狗屁用處沒有的勳章，他們是在用自己的性命做賭注，或許明天我就會接到其中一個或幾個的死訊，難道我不心疼他們？”

第十五章　上鉤了

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艾德琳不再說話，她雖然因為嬌生慣養有著一些貴族小姐脾氣，但是狡辯撒潑的事情她是不會做的。

自己的哥哥們從小寵愛自己，從未有誰欺負過自己，三人都是一等一的勇敢者，艾德琳從來不相信自己的三個哥哥會有一天戰死沙場，可是聽父親突然這麼說，心中驀然一緊的她才發現世界遠比自己想象的殘酷。

“我真的不願意做傀儡，這比我的瑪索卡牌毀掉還要讓人絕望”

最終，她還是不願意妥協。

“我的女兒，你看我像是一個擁有自由的人麼？”

波頓伯爵突然望著艾德琳的眼睛輕聲道：“我的女兒，你仔細想想，難道貴族就擁有比平民更多的幸福？更多的自由？”

艾德琳沉默。

“我們都在一個牢籠之內，如同黃牛一樣奔波勞累而根本無法停下，因為當你的腳步慢下來時，後面的人便會毫不留情的將你踩在腳下，無人關心你的死活，我們要做的，只能是向前走，並且比別人走的更快。”

波頓伯爵輕輕嘆了口氣。

十八歲的艾德琳因為家世原因懂得自然比同齡人要多的多，也見過平民們或許這輩子都不曾聽聞的貴族醜聞，所謂的貴族式生活，除卻表面要做到的一項項繁雜禮儀，內心的疲憊才是真正讓人意志消極的原因。

“活著，要麼努力，要麼去死，這是布魯克家族的家訓，艾德琳，我想你更應明白一個人奮鬥的終點不應該是所謂的出嫁，我們布魯克家族，直到躺進棺材的前一刻，都應當在為自己戰鬥。”

要麼努力，要麼去死，現實留給人的選擇總是殘酷的很，領主一系的貴族面對的是紅衣主教和異端裁判所兩方面的打壓，三百年前一位領主或許可以不把紅衣主教放在眼裡，但是現在情況早已不復當初。

“哈靈頓並不是一個最好的選擇，他狡詐，殘忍、貪婪，對於貴族來說，這些都是優秀的品質，但是對於女人，我承認這就是災難。”

“父親”

艾德琳似乎不願意聽到這個名字，起身抗議，想要說什麼，最終卻嘆了口氣，轉身離開了房間。

望著一句話沒有多說的女兒，波頓伯爵的面容顯得有些蒼老。

“如果有別的選擇”

艾德琳作為一位標準的貴族小姐，從資深修養到身材面容各個方面都無懈可擊，鵝蛋臉，一頭金髮，胸脯沒有誇張的規模，卻堪稱比例完美，個子不高卻有修長纖細的雙腿，可是這些讓美地奇城貴族們暗地裡意淫無數次的外表背後有一個誰也不知道的事實——這個平時姿態高傲而脾氣帶點小倔強的女孩子是“瑪索卡