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在大陸之上如雨後春筍般林立，其中最富盛名的是有著“天梯”之稱的古西迦帝國皇室魔法學院，那枚正二十面體的紅色徽章就是“天梯”成員的證明，徽章都是正多面體，越繁雜代表等級和身份越高，而二十面體已是極限，足以證明黛拉的身份有多恐怖。

另一枚徽記更眼熟——五屆以前的“黃金羅盤”議會徽章。

作為魔法師的最高議會，每一百年都會有一次換屆儀式以更換部分成員，而眼下這枚徽記已經沒有什麼多餘需要解釋的，直接證明了眼前黛拉的身份。

“請原諒我的失禮。”

公爵在內心嘆了口氣，終於明白墨菲斯有著一個身份何等恐怖的導師。

只不過老管家帕法卻在公爵剛要說什麼的時候帶來了另一個讓他感到不可思議的訊息——原裁判所第六巨頭阿奎那，親自登門拜訪！

……

神聖加百列帝國，赫拉城。

叢林生活讓墨菲斯學會了面對陌生環境時如何靠著自己不捱餓，但是沒有教會他如何安然無恙的獨闖龍穴並搶走龍蛋。

阿什坎迪被異端裁決所關押，墨菲斯明白現在最大的敵人有兩個，一個是異端裁決所，一個就是時間——在最短的時間內搞清楚阿什坎迪的狀況，在最短的時間變強，去救她出來！

聽上去天方夜譚，卻根本沒有其他辦法——因為阿什坎迪的死，很可能意味著墨菲斯的死。

墨菲斯計算著自己身上的銀幣，連續吃了幾天黑麵包的他已經漸漸明白了自己所處城市的一些“規律”——宗教在這裡的影響力不是一般的大，但是更讓墨菲斯感到奇怪的是這裡的領土似乎很少受到皇帝的制約——所有的規矩皆為領主所立，沒有隸屬於國家統一的法律，對於貴族的保護比拜占庭要傾向性更強一些，貴族就算是殺了個把人也可以靠贖金回去過逍遙日子，但平民卻要承受各種賦稅和兵役。

沒錯，在赫拉城，兵役是強制的。

搞清楚了這些規矩的墨菲斯更明白自己應當小心行事，這幾天已經看到不少年輕人被所謂的“督察隊”抓走服役去了，似乎新一輪的大規模徵兵因為阿什坎迪事件而正在展開，雖然軍隊能保證伙食，但墨菲斯還沒有興趣以一個溫德索爾家族繼承人身份去敵對國家當什麼小卒子。

其實單論掙錢，燒殺搶掠最快，卻良心過不去同時也後患無窮——墨菲斯雖然沒學過怎麼和裁判所這樣恐怖的部門去對抗，卻也從唐吉坷德那裡學會過如何打贏一場戰爭。

耐心，這是第一，其次要有鷹的視野，即縱觀局勢和趨勢的戰略觀，再往後是要有力量，包括各式各樣計程車兵，最後是後勤，保證自己不會倒在最基礎的經濟問題上。

以往聽這些的時候墨菲斯總感覺那是異常遙遠的事情，卻想不到即將十六歲的自己會打一場獨身面對國家機器的“龐大”戰爭。

不管這多麼可笑，他已沒有退路。

他在與時間賽跑，與死神賽跑。

來到赫拉第四天的傍晚，正在探索赫拉城最後一個區域的墨菲斯似乎終於找到了可以儘快獲取金幣的途徑。

站在一片略顯骯髒的街道口，碩大的木牌突兀的出現在視野中，上面寫著“鐵拳競技場”，下面寫著：“非請莫入”。

所謂的競技場竟然不是印象中拜占庭那種高大而足夠坐下幾萬人的公共場所，卻是一條幽深的巷子，通往地下，戒備森嚴。

而在不遠處則有一個有別於四周骯髒環境的乾淨場地，一輛輛光鮮的馬車和故意摘下的家族徽記都表明了這裡似乎是一個用於宣洩貴族惡趣味和古怪嗜好的地下場所。

再旁邊是一個熙熙攘攘的骯髒集市——奴隸市場。

在拜占庭，奴隸市場這種東西已經近乎滅絕，愛德華一世發起過反抗奴隸運動，原因是這位曾經的皇帝身上流淌著奴隸的血液，但是在神聖加百列，從古西迦帝國流傳下來的販奴習慣到現在似乎有愈演愈烈的趨勢。

作為沒有“身份”的流浪漢，墨菲斯無法像那些前來挑選女奴的貴族少爺一樣帶著管家並有資格直接走入奴隸市場的高階消費區域挑選“貨物”，他所能看到的只是一群群被鐵鏈捆在一起的最低賤的男性苦力，偶爾有穿著豔麗的貴婦搖著精緻的小扇走過，都是雙眼冒光的盯著穿著暴露的奴隸的下體搜尋著目標，將那些第三條腿奇大的傢伙買下，回去滿足自己常年寂寞的身體。

在這裡，骯髒不止是街道，還有腐爛心靈散發的臭味。

墨菲斯雖心有憐憫，卻無法顧及這