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“如果你想聽，晚餐後我倒是可以為你演奏一曲。”

艾薩拉公爵極為罕見的化了妝，略施粉黛的面容在燭光下精緻無比，讓墨菲斯這個“半神”都暗自感嘆這位不知年齡幾何的女人實在令人驚豔。

幾句簡單的問候完畢，墨菲斯倒沒有多說廢話，他來這裡並非單純的吃一頓晚餐，而是就整個王國接下來的戰略做出必要的部署——而作為王國情報機構和掌管龐大商業組織的領頭者，艾薩拉公爵被愛德華三世委派了這個任務，並負責全權協助墨菲斯來應對眼下的戰爭。

“下午的話題沒說完，你之前的意思…是需要在前線投放那些移動傳送陣？”

艾薩拉的聲音顯得比以往熱忱的多，她很快進入角色，和墨菲斯談論起了之前被莉莉絲打斷的話題。

“穆倫塔爾的陣線是當務之急，不過運輸的問題不用擔心，我只是需要你的資源來配合達到這一點，所羅門家族的實力…”

墨菲斯和艾薩拉所討論的話題有關於拜占庭當前所要面臨的危局，雖然戰事吃緊，可實際上兩人話語間的情緒很是輕鬆，燭光映照著醇紅的酒液，為這場晚宴帶上許些醉人的氣息…

可同樣盛著紅酒的酒杯，擺在阿什坎迪和克雷芒家主威廉面前時，便顯得好似凝固的血液。

神聖加百列帝國赫拉城，偏僻野外的地下城堡內，阿什坎迪端坐在藏匿於此的克雷芒家族族長面前，嘴唇緊抿。

這或許是當前大陸上最為強大的兩位血族了，君主級的血族千百年來一共沒有出現過幾個，有時甚至隔代才能出現一個驚才豔豔的天才達到這一水準，而如今坐在餐桌前的兩人卻都強悍如斯——只是餐桌上氣氛冰冷，刀叉未動，飯菜更如擺設。

“簡而言之，這就是我的要求，克雷芒家族如果同意，我現在就走。”

阿什坎迪的話語冰冷，那雙望著墨菲斯時溫柔似水的紅眸此時毫無感情，盯著身前這個紅袍加身的克雷芒家族族長，沒有一絲敬意。

這麼強硬的態度看起來根本不像是“磋商”，而更像是對戰雙方準備開火前的挑釁般。阿什坎迪厭惡威廉，這是明眼人都看得出來的事情，曾經載入歷史的“威廉親王遇刺”事件主角便是當下的兩人。可誰也不會想到時至今日，雙方卻成了“合作伙伴”。

“我知道你心裡面對我怨恨的很，但當初那件事情根本不是你看到的那麼簡單——”

威廉想要解釋什麼，可似乎是有些東西不便吐露，話語間的猶豫更讓阿什坎迪厭煩。

“我不想聽其他的東西，我在等你的答案。”

阿什坎迪像座冰山，根本懶得和威廉多說半句廢話。

如今看來，她的確是有這些資本的，因為墨菲斯的蘭帕德領地——或說“蘭帕德公國”——成了大陸翻盤的唯一希望，已經被教皇打擊夠嗆的克雷芒家族若是想要活下去，顯然沒有任何選擇餘地。

吉奧瓦尼登基後對血族開始的血洗威廉早有預料，二話不說帶著整個克雷芒家族躲避到了赫拉城外的深山之中，只是他沒有想到教皇會做的如此決絕…那些沒有逃脫的其他血族們盡數被處死，血腥而毫不留情。如此格殺勿論的態勢讓血族們開始明白，無論之前教廷和他們之間有什麼交易或合作，在吉奧瓦尼執掌大權後，這一切盤根錯節的歷史關係都意味著被一劍斬斷，讓雙方徹底站在了對立的兩面。

但作為活了近千年的老古董，威廉則更清楚這意味著什麼——所謂的“教皇”，已經不再是一個會考慮教廷前途的人類，而徹底成為了那些煉獄惡魔的走狗。

所以想通一切後，深知阿什坎迪身世的他更明白此時應當站在哪一方。

目光抬起，威廉回視一臉冷酷的黑暗女王，低聲回道：“墨菲斯想要克雷芒家族做的事情雖然困難，但我會盡力達成，畢竟教皇才是我們共同的敵人…我們——”

“不用說‘我們’。你是你，克雷芒家族和我沒有半點關係，從前沒有，以後也不會有。”

阿什坎迪很是不爽，曾經她和威廉及五位公爵拼死大戰一番，殺了三名公爵級長老而自己重傷敗逃…這件讓她銘記一生的事情絕不是說忘記就能忘記的。

所以自談判開始，阿什坎迪從沒想過給對方任何好臉色。

坐在她對面的威廉聞言有些頹唐，原本英俊的面容在短短几個月時間內彷彿蒼老了十歲。想來也是，位列血族實力巔峰，卻無法為家族帶來安寧，這或許是作為族長最悲哀的事情。煉獄的入侵和新任教皇的登基，讓曾經屬於十三