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楚王府如此一個打擊，楚王府勢必會丟盡顏面，引起帝君不滿和猜疑，我們隱藏的暗實力，將壓力更大。而楚王府明面上的實力，也將更難發展……帝君一旦獲悉楚王府的真實實力……楚王府將會遭遇天大變故……”

說到這，姜遠臉上浮現出一股哀傷和冷酷，道：“馨兒這孩子，本身修為就不弱，自她懷胎之後，身旁護衛更是如雲，如此周密的護守，那背後的勢力，竟然還能夠將極焰寒掌的生死印記種在馨兒腹中孩子的體內，哼！這無疑是府裡出了內奸……”

楚極祈神色冷峻，泛著一層冰凌的殺意，他眼眸深邃，沒有人知道這個深不可測的人，究竟在想些什麼。

楚極祈沉默片刻，突然道：“姜叔，先不談這些了，我有話要對你說。”

“是，王爺請說。”

楚極祈看著姜遠，親手為他沏了杯茶，沉默了一會兒，道：“姜叔，你在王府也有六十年了，孤王還是你從小看著長大的……如今看姜叔身體也有些老了，又經歷了這些年風雨，孤王不忍心再讓姜叔操勞了。”

“王爺，您？”姜遠一聽，心中就是一驚，立即聯想到了兔死狗烹、鳥盡弓藏、殺人滅口這幾句成語，剛剛捧起地茶杯，“砰”得摔裂在地上，灑了一地的水。而他也是“嗖”得站起，眼神不定地看著眼前的中年男子。

“先坐下，不要急，聽孤王慢慢說。姜叔，孤王本想過讓你安享天年，不再勞煩於你。但眼下卻是王府最關鍵的時刻，孤王不得不想請姜叔再幫我一把。”

“王爺，請吩咐，何必如此客氣。”姜遠聞言心中稍安，懷禮說道。

王爺一見，擺擺手示意他不必如此，而後講道。

“此去三千里，有孤王的一個秘密訓練的衛隊，還請姜叔不辭勞苦，為孤王訓練他們，讓他們早日擁有強大的戰力。”

“三千里外的衛隊？那是端木山？！”

“正是。姜叔，這隻衛隊對楚王府意味著什麼……我想姜叔比我更清楚。姜叔我賜你金杖，你可全權統御這隻衛隊，還望姜叔不要辜負孤王所託。”

“多謝王爺的信任。屬下定然竭盡全力。屬下即日起程，前往那裡。”姜遠已是站起身來，躬身回禮，便欲離開去做準備。

“好，姜叔慢走，孤王稍後就把具體情況，刻在玉符裡，給你送去。”

“屬下告辭。”

楚極祈看著姜遠離開的背影，眼中寒意大盛，心中說道：“姜叔，王府正處在關鍵時期，孤王念及舊時恩情，不想殺你，但你知道秘密太多……孤王也只能這樣做了，還望你不要辜負孤王，否則別怪侄兒了。”

【注1】金剛巖：具《天下礦錄》記載，北方有山，名曰金剛巖山，山產一種極為罕見的礦石——金剛巖，金剛巖是一種密度很大，極為堅硬的石頭，鑄劍之時，稍加一點金剛巖。便能大幅度的提高劍器的硬度。

第三章　戈壁客棧

天色昏暗，黑雲翻湧，午時剛至，便已‘暗無天日’。狂風怒嘯，飛沙走石，幾株碗粗地樹木被冷冽的寒風拔地而起，暴雨紛下夾雜著銅錢般大小的冰雹。

“冷蒺藜又來了！”一座客棧中的前廳內，一個小二烤著爐火，衝著旁邊的一個青衣大漢抱怨道；“最近生意一直不好，先是碰上一個賴皮道士，又遇上這見鬼的天氣，老子都好幾天沒聽到錢的聲音了。”

青衣大漢撇撇嘴，道：“小二哥，你就別抱怨了，這客棧地處中原北部，居於茫茫的戈壁的中央，三頭兩日，才見著一個商客。遇上個冷蒺藜怕啥，又不是沒見過……”

小二一拍青衣大漢的腦門，譏誚道：“老三，虧你還在這戈壁上生活了幾十年，難道就聽說過

歌謠唱過：冷蒺藜，旅不行；風如刀，雨含刺；老樹見之拔根，巨石見之捲走；神仙也要愁。我們小店本來就客人稀少，再碰上這個天氣，那些財神爺早就躲遠了……若不是客棧的牆壁四尺多厚，我怕這客棧啊，也被它刮跑了。”

青衣大漢咂摸咂摸嘴，嘟囔道：“那能咋辦？這種天氣，那些商客是不會過來了……除非是神仙……”

“砰！砰！砰！”

“開門，投宿！”

這時，店門突然響了起來，一聲聽起來有些粗混的老嫗聲音傳到了兩人的耳畔，店小二停下手中筷子，心中一喜，道：“還真是來了神仙……不，財神。”知是生意上門，店小二趕緊一溜煙兒跑了過來，開了門。

外邊狂風怒嘯，一個披著蓑衣，頭戴斗笠的婦人正站在門外淋