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那些公式。現在可不是暴露她數學愛好的好時機。艾德麗安已經引來不少注意，遠比她估計的要多。一個月前，她只是個在皇家圖書館裡嗅探的小耗子。可自從她開始協助法迪奧工作，那些國王、大臣、公爵夫人們，都爭先恐後地比著看誰能最先毀掉她的生活。

艾德麗安走回以太收報機前，唉聲嘆氣地整理著她準備發出去的信函。正當此時，一臺機器滴滴答答響了幾下，接著發出嗡嗡的聲音，開始寫下資訊。

她必須搞清楚法迪奧和古斯塔夫斯正在研究什麼。國王可能是因為肉慾而接近她，托爾西也許是因為國王才對她感興趣。但這裡有個關鍵環節，托爾西那些問題的重點集中於她在科學院的職位，以及奧爾良公爵及公爵夫人和這件事的關聯。當然，如果公爵夫人是貞女秘會成員，那肯定是貞女秘會把她安排在科學院工作。但是為什麼呢？

艾德麗安覺得自己的脖子已經鑽進一個套索。有些關鍵問題是她所不知道的，而其中最關鍵的可能就是法迪奧的工作。它肯定很重要；國王、托爾西和公爵夫人都對它感興趣……

她伸手去更換正在傳訊的收報機上的紙張。肯定是件武器，她想。她看到的那段微積分暗示著一門大炮，但她敢斷定事實並非如此。到目前為止，艾德麗安仍沒搞清真相。

法迪奧和古斯塔夫斯正在進行激烈討論，沒注意到有信傳來。艾德麗安悄悄讀了起來。

這份信函來自二號先生，但她從沒見過這種筆跡。她心想大概是新來的秘書，但剛看到第一句就打消了這個念頭。她通讀了一遍這份荒唐的來信，不覺皺起眉頭。誰在跟她開玩笑，抑或是跟法迪奧？二號先生從沒流露過半點幽默感。一臺可以與非對偶機聯絡的以太收報機？

門外輕輕的刮撓聲打斷了她的思路。艾德麗安順手把信塞到她要發的檔案中。她沒回頭去看衛士把什麼人讓進屋來，但法迪奧向來客致意時，艾德麗安只覺得血往上湧。

“親愛的公爵！”法迪奧叫道，“古斯塔夫斯？馮？德勒支，容我將你介紹給奧爾良公爵。我們何德何能，居然蒙您如此垂青，先生？”

艾德麗安在機器上塞了一張紙，開始寫字，儘量裝成是個無關緊要的秘書。

“我來此旨在為您效勞，先生，”公爵答道，“我只是來詢問一下，科學院可以做點什麼，好讓您在新環境中工作更方便些？”

“哦，您真是太客氣了……”法迪奧開口道。

古斯塔夫斯輕咳一聲。“天文臺。”

“天文臺！”法迪奧叫道，“太對了！我差點忘記。古斯塔夫斯和我很快就要用到天文臺。”

“是嗎？”公爵問道。這個口氣吸引了艾德麗安的注意。公爵也不知道他們在做什麼，她想道，他正試圖搞清楚。

“很不幸，”公爵繼續說，“我想您們都很清楚，天文臺沒法搬到這兒來。我會安排您們使用一臺反射式望遠鏡。我可以用馬車拉一臺來。”

“哦，”法迪奧說，“好的，我想那就夠用了。”

“還要別的嗎，親愛的先生們？”

“我想沒有了……哦，真抱歉，公爵大人，我忘了向您提起另一位同事。請讓我把這位小姐介紹給您。”

艾德麗安兩眼一閉，默默禱告，希望上帝賜她力量。接著她便擺出一個禮貌的微笑，轉身面對公爵。

奧爾良公爵中等個頭，身體結實，目光溫和。令艾德麗安感到意外的是，公爵望著她似乎毫無興趣，只是草草鞠了個躬。“很高興再見到您，蒙特莎赫勒小姐，”公爵說。

“哦，您認識這位小姐，”法迪奧有點尷尬地說。

“我們幾年前曾見過面，”公爵答道，“另外兩天前那場大災難發生時，我們都不幸剛巧在場。”

“多可怕的事啊，”法迪奧說。

“我妻子，奧爾良公爵夫人讓我詢問您的情況，”公爵對她說。

“請告訴她，我很好，”艾德麗安說，“我能詢問下公爵夫人的情況嗎？”

“和我一樣，她也有點燒傷，”公爵答道，“您似乎沒有受傷。”

“我的背燒傷了，”艾德麗安說，“並不嚴重。只是這些裙服讓我有點難受。”

“啊，以上帝的名義，我親愛的小姐，”奧爾良說，“穿些舒服點的衣服吧，比如說寬斗篷。”

“恐怕斗篷不在宮廷允許的著裝範圍之內。”

公爵點點頭。“這話沒錯，但國王現在還有其他事要操心，我想他不會注意到您的穿著。”