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引起國王和他準繼承人的注意呢？

時間慢得讓人難以忍受，幾乎過了一個紀元，夏洛特才退後幾步，高興地驚呼起來。

“我有那麼嚇人嗎，夏洛特？”艾德麗安可憐兮兮地說。兩個女孩沒有說話，只是拉住她的手，領她走到沙龍對面的大鏡子前。

頃刻之間，艾德麗安完全說不出話來。從鏡子裡望著她的女子是如此令人讚歎。

她小時候有多少次從夢中醒來，傾聽著蟋蟀和夜鳥的歌唱，夢想擁有這樣的裙服？她有多少次把自己幻想成灰姑娘，等待仙女教母來把她打扮得像宮廷貴婦一樣？但她家很窮，儘管她得到國王青睞的叔叔，答應會給她買一件禮服，但這個承諾始終沒能兌現。

如今小姑娘長大了，而且是在聖西爾修道院長大的。她在那裡學會了欣賞簡單樸素的美，學會將孩子氣的念頭拋在腦後。可現在……

她站在這裡，穿著童話中的裙服。黑色天鵝絨胸衣上有白珍珠串交叉裝點。如此形成的每個鑽石形紋飾中間，都有顆真正的鑽石在閃爍。腰臀上綴著一層層鴕鳥長羽，下身是一條銀黑相間的富麗錦裙。長裙拖地的部分較短，但也和侯爵夫人的品階相仿——總之比她期望得要長很多。

胸衣很低，一件白貂皮斗篷圍在她的雙肩上。黑色長髮被盤進一頂高高的頭飾，那上面裝飾著更多珍珠和羽毛。

她終於站在這裡，準備面對全歐最偉大的，也許是有史以來最偉大的國王。可艾德麗安只想避開他的注意，迴歸自己努力多年才贏得的生活；獻身科學的生活。在她看來，一個圓周中蘊藏的魔力要比整個凡爾賽都多。

路易的轎子在兩個男人肩上略微搖晃著，飛快穿過凡爾賽宮遊廊。他衝聚集在走廊裡的庭臣們露出和藹可親的微笑，他們紛紛退到黑色大理石欄杆旁，為國王讓路。

離開城堡後，他的心情越來越興奮。一臺臺轎子從凡爾賽宮各處魚貫而出，形成一個佇列。在路易身後，是年輕的王太子，他的繼承人。在此之後，是跟他關係最近的各色公爵和公爵夫人；當然，還包括艾德麗安。早些時候，路易曾貿然前去看她，幾乎被她的外表所震撼，因為艾德麗安竟比他期望的還要迷人。這個聖西爾來的女孩，已經長成了他預料中的女子。想到她此刻身著銀黑長裙的樣子，路易感覺自己對女人的興趣又復活了。如果他服喪過久，宮廷是不會同意的。他很瞭解陰謀家們——這其中也包括忠心於他的那一部分，知道自己不可能規避他們的影響。

也許時機已到，應該宣佈通向他床第的道路再度敞開了。艾德麗安會是完美的物件；路易知道她完全沒有政治野心，她天真清白，美麗迷人。而且還不止如此，艾德麗安是他已故妻子的精心之作。曼特農把她視作理想的少女，而他把曼特農視作理想的女人。曼特農精神上的女兒，會讓他的心重生。

轎伕們踏上精心修剪的“綠毯”時，轎子略微顛簸了一下。這條青草長街引領眾人通向他們的目的地。在綠毯盡頭是阿波羅噴泉，再往前是直通天際的大運河。

在他兩側，庭臣的佇列無邊無際。他認出了很多人。那些面目陌生的人。肯定是不常來侍侯他的懶惰傢伙。

路易放下轎子上的玻璃窗，以便把臣僕們看得更清楚些。但當他的目光隨意掠過人群時，一陣不安忽然在胸中隱隱出現。這是群衣著雅緻的貴族。許多人的服飾都很得體，裝點有花花綠綠的羽毛；至少也都按他的要求，穿著紅白為主的衣袍。當他經過時，所有人都堆滿笑意，深深施禮。但人群中少了些活力的火花，少了些真誠。

過去整個法國都愛他。到底出了什麼事？

他感到一滴淚珠在眼角搖搖欲墜。只要他能告訴他們實情。只要他能讓他們相信，只需再忍耐片刻，一切都會重回正軌。那些吸榨法國生命的勢力，很快就會爭著趴在地上，舔食法國餐桌上掉下來的殘渣剩飯。到那時人們就會知道他為這個國家做了什麼。到那時他們會再度毫無保留地愛戴他。

路易眨了眨眼。佇列已經到達大運河，巨大的遊船正等待他們。

誰也無法抵禦大運河的勝景，艾德麗安這樣想著。它更像一個十字形內海，兩岸由光滑的大理石鋪就，囊括了凡爾賽的許多特點。它是個對稱的紀念碑，豪華至極，難於俯瞰，而且完全沒有實際意義。

一條跳板搭在臭水上，為人們提供了通向遊艇的走廊。國王已經登上這艘華而不實的巨船，王太子、奧爾良公爵和緬因公爵也在上面。艾德麗安很尷尬地注意到，兩位公爵的夫人居然排在她身後。如此