第16部分(第2/4 頁)

你露出了馬蹄”

本快步向前走去，也不知在逃避什麼。波士頓的層層屋簷第一次把他從海邊喚回，回到它堅實的土地。

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回家之前，他在鎮子裡到處遊蕩，從頸隘到蓄水池都走了個遍。入夜時分，雖然詹姆斯可能正為他偷跑出來大發雷霆，但本感覺好些了。現在是跟詹姆斯解釋清楚的時候了。他和約翰已經走得太遠，兩個孩子假裝成大人——甚至是偉人。詹姆斯可能也不知道該怎麼辦，但他在英國有朋友。如果本和約翰真的無意間幫助了法國人，那麼這訊息肯定可以傳給倫敦的某個人，他會知道該跟誰說。運氣好的話，他和約翰就不會被以叛國罪論處。

至於那個詭異的彷彿來自地獄的眼睛，本現在想都不願去想。

剛走到聯合街，本就看到一個熟悉的人影穿行在街道斑駁的陰影中。佈雷斯韋爾正騎在一匹棕色母馬背上東張西望。

哦，上帝啊，本心想，他在找我。本趕忙拐進一條窄巷拔腿就跑。佈雷斯韋爾正往漢諾威走，所以本計劃繞到他後面，穿過皇后街回到印刷店去。

千萬別慌，本對自己說。但這很難。他跑進皇后街，回頭看去，沒發現有馬追過來，也沒看到憤怒的巫師。但皇后街上擠滿了人，吵嚷聲此起彼伏。一股黑煙直衝雲天。本放慢腳步，不知出了什麼事。

黑煙是從詹姆斯的印刷店冒出來的。人群中衝出一個人來，叫嚷著要水。

“本傑明！”有人喊道。那是希甫夫人，在隔壁開了一所學校。她眼圈發紅，淚水淋漓。“本……”

本傑明從她身邊擠了過去。黑煙從店鋪中翻滾而出。他朝門口走去。必須把以太收報機拿出來，好把報紙辦下去……

剛往裡走了兩步，一股熱浪就撲面而來。兩個男人朝他衝過來，手裡還架著一個人。本猶豫的當口，有人從後面一把抓住他，拽回大街。本不住咳嗽，覺得頭暈目眩，一下子跪在馬路上。

他聽到有人在喊。“不，不，別讓他看到。”

他抬起頭，正好對上詹姆斯的眼睛。它們睜得老大，直勾勾的沒有神采。

他嘶聲叫喊著哥哥的名字，一遍又一遍。

人們任他叫喊。很快水桶就被抬了過來，但主要是為了防止火勢蔓延到其他建築，而不是拯救已經在劫難逃的印刷店。

是佈雷斯韋爾乾的。現在集中精神做出這樣一個初步結論，都需要他極大的努力。一切都不重要了。以太收報機、法國戰爭——當佈雷斯維爾痛下殺手，詹姆斯生死一線的時候，他居然還在擔心這些事，真是愚不可及。

為什麼？為什麼？他剛覺得自己找到了答案，忽聽轟的一聲，店鋪的屋頂塌了。無數紅色惡魔躍入空中。他看著這些飛翔的小火苗，思緒斷了線。在他內心深處某個深邃古老的地方，動物本能冒出頭來。它什麼都不在乎，只想繼續活下去。

詹姆斯已經死了。如果他不趕快行動，那也難逃一死。佈雷斯韋爾可能就在附近尋找他。本朝左右看了一眼。街邊放著幾件東西，都是人們從火場中搶出來的。一本書，一捆紙，還有詹姆斯的大衣。

我用得著這件大衣，本恍恍忽忽地想著把它拿了起來。

在衣服下面，放著他那盞怪模怪樣的提燈。本心中升起一陣令人暈眩的感覺，希望、憤怒和恐懼。他抄起大衣和提燈；小心翼翼地檢視兩邊的街道，尋找殺害他哥哥的兇手，他的大敵。本很快就發現了他。佈雷斯韋爾還騎在馬上，就在教堂和廣場附近。他的面目模糊不清，但本知道這個殺人兇手正盯著他，耐心等待。

本沒再多想，朝另一個方向拔腿就跑。儘管這不可能，但本還是覺得自己已經聽到身後漸漸逼近的馬蹄聲。

貞女秘會

艾德麗安盯著電漿槍的尖鐵棒。她過去從沒近距離見過這東西，更不曾成為它的目標。她下意識地分析起這個可怕的武器，回憶著它的工作原理；但心思主要還是放在了這個問題上：被閃電奪走精神和生命之前，她還能活多久。

槍後的男人發話了，他的口鼻上罩著半幅面具，聲音透過布片顯得壓抑低沉。

“我非常抱歉，小姐，必須請您戴上這東西。”他伸手遞過一塊黑色眼罩。

“尼古拉斯，”艾德麗安終於擠出一句話來，“你把尼古拉斯怎麼了？”她看到衛