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鬍子馬上就要了一杯。他還發現了一些船上的物資。除此以外，還有海盜堅持要帶上的兩個箱子。

東西都裝好後，本小心翼翼地蹭到蒂奇跟前。海盜看了他很久，但沒有舉起槍。“我的柺杖，”他說。

“我的錢。”本答道。

海盜把手伸進灰外罩鼓鼓囊囊的口袋裡，拿出一個布袋扔到本腳下。袋子裡叮噹作響。“給你，混帳。”蒂奇說。

本數著硬幣走向森林邊緣。不多不少正好兩百磅。他用蒂奇給的一把折刀費力地砍下一棵帶杈小樹，削成簡陋的柺杖。然後走回去，站在十五碼外把它扔給黑鬍子。

“給你，”本喊道。

黑鬍子點點頭，抬起手槍，扣動扳機。巨大的爆炸聲響過，一股黑煙撲向本，猶如惡龍的吹息。

“該死！該死！該死！”黑鬍子高聲喝罵。本摸了摸胸脯，沒有發現傷口。“早晚有一天，他們會造出能射擊的手槍。”

“去死吧，愛德華？蒂奇！”本叫道。

“只是公事公辦，不是針對你，小子。”說完這話，黑鬍子爬起來，撐著柺杖單腿跳向小船。海盜上船後，回頭衝本喊道：“等我的船消失後，你就點一把火。如果船沒走遠你就點了，我就回來把你殺了，我發誓。”

這很可能。他拄著柺杖走起路來，比本的猜想要靈活得多。

本看著船帆越來越小，心中希望他在船上鑿出的洞不要太快顯現。他用一塊硬麵包堵在洞上，麵包泡散之前，是不會進水的。

船帆消失後，本按照黑鬍子的建議，用剩下的木頭和森林中找來的枯枝敗葉生火。黑鬍子扔給他的那把手槍裡的火藥已經乾透，本用它把火點起來。等火頭穩定後，他躲在一大片榆樹林後面，時刻準備著藏到樹林深處去。

日頭快要落山時，他看到一艘三桅快船出現在天際，船帆上飄揚著國王的旗幟。

“這點子不錯，”考德威爾船長說。

“我看到了昨天夜裡上的海戰，”本解釋說。

“那是勇士號，”考德威爾說，“她帶著全體船員一起沉沒了。天黑後，我們把他們給跟丟了，沒來得及幫忙。”他咬著牙說，“但我們會抓到蒂奇。無論是去地獄還是海底，我們都會抓住他。”

本有氣無力地點點頭。

“波士頓小子，嗯？”船長繼續說，“我怎麼能知道你不是個海盜呢？”他看到本的表情，快活地大笑起來。本發現自己很快就厭倦了水手們的這種笑聲。“別害怕，小夥子，”船長說，“你沒有那幅模樣、衣著——總之，我相信你。但如果你知道蒂奇的去向……”

本聳聳肩。“我鑿穿了他的船，但他也許能夠修好。至於去向，他從沒跟我提過。”

“嗯，我想他也不會說。不過鑿船是個好點子。我們找起他來就更容易了。”

“請原諒，先生。”本說，“您們接下來要到哪裡靠港？”

“在我們找到蒂奇之後？是費城。”

“費城？不是波士頓？”

“不是，小夥子，我很抱歉。但從費城到波士頓很方便。我也許可以找到一個船長免費把你送回去。”

“沒關係，”本乾嚥了口唾沫，“反正我也要離開波士頓。我要去費城找我叔叔，然後到英國去。”

“好孩子，”考德威爾說，“我也許能幫上你的忙。”

四天後，角樹號還是沒能發現黑鬍子的蹤跡，只好停靠到費城。又過了兩天，本登上了一條駛向英國的海船。他儘量不去想約翰？柯林斯，還有他的父母。在波士頓，他能做的只有等死。而在英國，他沒準能搞清他和約翰到底做了什麼，以至於招來地獄怒火；也有可能解決他倆惹出來的麻煩。

儘管本從不相信上帝會回應人類的祈禱，但他還是忍不住禱告，希望上帝庇護約翰和他的家人，也希望詹姆斯希望能原諒自己——無論他現在身處何方。

第二章　農炮

科學之都

“看那邊，本，”羅伯特？奈恩揚起手指著地平線說，“白崖！終於到英國了！”

本使勁點點頭，深吸口氣，確信自己已經聞到了淡淡的泥土氣息。他們的貝克郡號正拖著尾波穿越多佛海峽，靠近泰晤士河口。東方是法國漫長的綠色海岸線，但本估計他現在看到的是正在英國掌控之下的加來港。除非是他無意中為法國提供了新式武器，導致法軍在他這三個月的旅程中，把馬爾伯勒趕進大海。不過貝克郡號上有一部以太收報機，船長透過它獲悉了大部分新聞，