第17部分(第2/4 頁)

人說，“你很快就要成為大人物了。”

“您指的是國王對我的興趣？”

“包括這件事在內，”老婦人說，“首先我要承認雅典娜秘會很久以來都在計劃把女性安插到科學院裡去，現在你已經進去了。我們也設法讓人接近國王，結果啊，你又做到了。”

“這都是您安排的？”

“第一件事，也就是學院的職位，確實是我的手筆。你應該感謝公爵夫人。但第二件事更多是幸運使然，但我們必須好好利用它。”

“我……”艾德麗安磕磕絆絆地說，“我想我和國王沒有您想象的那麼親密。”

“哦，不，小姐，”另一個話音響起，“正相反，您和國王的關係，比您想象的更親密。”艾德麗安嚇了一跳。儘管外表引人注目，但克雷茜小姐始終沉默不語，其他三個人幾乎都把她忘了。現在這句話一下子吸引了所有人的注意。

“此話怎講？”艾德麗安問。

“我的意思是說，您會嫁給他，”克雷茜用實事求是地口吻說，“您，艾德麗安？德？莫尼？德？蒙特莎赫勒，會成為法國王后。”

避雷針

本飛也似的跑向崔蒙特街，然後右轉進入燈塔街，人群的叫喊聲漸漸消失在他身後。有幾個人從對面快步跑來，都好奇地打量著他。

“嗨，夥計，哪兒著火了？”一個似曾相識的聲音喊道。另一個人也跑了過來，本認出他是民兵隊長塞繆爾？合恩。他考慮了一下，要不要找他幫忙。監牢裡的佈雷斯韋爾如何能傷到他？要是在絞架上，就更好了。

但本想起了那隻恐怖的眼睛。他還能看到詹姆斯死氣沉沉的雙眸，還能感覺到佈雷斯韋爾鐵鉗一般的掌握。不，不想死就得馬上離開波士頓。

“離開波士頓，”他大聲說。如果留下，佈雷斯韋爾肯定會殺了他。也許這人會追他到天涯海角。也許不是佈雷斯韋爾……

他想起了那張潦草的字條：我看見你了。這不是佈雷斯韋爾發來的，它來自法國或是別的地方。另外，這條訊息發來才沒多久，那個巫師就重新出現殺人放火，這絕對不是巧合。

本又向左一轉，跑過公共草場，來到科頓山腳下。離開波士頓並非易事，這個小鎮坐落在一個半島上，和大陸間由一道地峽相連——它有個很恰當的名字“頸隘”。佈雷斯韋爾所要做的，就是在那裡守株待兔。

他試圖集中精神，從情感和幻象的旋渦中理出些頭緒，制定個計劃；好讓自己得救，讓詹姆斯活過來，讓一切重回正規。這個計劃一下子清晰起來，至少部分如此。關鍵是戴爾先生的小船，他幾天前用過的這艘船，會幫他離開波士頓，至少可以給他思考的時間。本的腳步已經帶著他走向正確的方向——繞過山坡，順著鹽沼向山後的巴頓角跑去。

法國人的狗又開始吠叫，就像那天他頭一回被佈雷斯韋爾威脅時一樣。這是種令人膽寒的狂暴叫聲，幾乎不像狗叫。在他頭頂的樹木枝椏中，北美夜鷹的啼鳴與犬吠交相呼應，向為鉛灰雲朵著色的最後一縷日光告別，迎來那無星無月的夜幕。而最可怕的是遠處——希望真的是遠處，傳來的馬蹄聲。

本拉緊詹姆斯的大衣，一隻手抓著他的儀器，拼命向前跑。形勢危急，根據本的估算，在他跑到戴爾先生的小碼頭之前就會被佈雷斯韋爾攆上。要不從洛克斯巴里鹽沼走，那地方馬匹肯定進不去？而且黑燈瞎火的，在這片鹽沼裡也許可以藏身。

當然更有被溺死的可能。

或者往西山斷崖方向跑？本略微改變了一點逃跑的方向。從城市逃進周圍的荒野突然變成了一個蠢主意。但現在為時已晚。他只能寄希望於，佈雷斯韋爾對這片人跡罕至的地區還不如他了解得多。

身後的犬吠聲越來越響，本喘著粗氣跑上燈塔山和科頓山之間的巖脊。到了山頂上，一股小風從無邊無際的海面拂來，衝向本傑明，把他擁入懷中。快逃，它似乎在催促，快逃。

一聲馬嘶響起。本衝下山坡，朝鹽沼跑去，昏暗陰沉的鐵灰色泥水坑佔據了他的視野。

身後的馬蹄聲更響了。本跑過一片谷地，爬上西山的緩坡。他往後瞟了一眼，正看到馬和騎士印在天空中的黑影。桔黃色的鬼火在他們周圍來回飛舞，畫成一道道弧線。

“本傑明？富蘭克林！”佈雷斯韋爾高聲喝道。

本覺得自己不可能跑得更快了，但他確實是飛一般衝上山坡。跑到懸崖前，他低頭望向黑色的虛無。本遲疑片刻，感覺肺裡好像著了火，腳底下往看不見的斷崖邊蹭了蹭。