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電話中表現出極好的心情，用他自己的話說是“如魚得水一般”。傑克則真的分配到了他畢業時曾經“指揮”過的“鐵龍”特種作戰分隊，　這也是量才使用之舉，說明至少在米洛元帥的領導下，軍方的人力資源管理還沒有產生官僚主義傾向。傑克也和威廉一樣非常高興，只是在和俊傑偶而通話時才偷偷嘀咕上一句：“這裡一切都好，唯一不好的是－－他們的隊長不是我！”。

與此同時，聯盟向紅島星派出了第二艘探險飛船。與第一艘飛船不同，這並不是一艘真正的科學考察飛船，而是偽裝成科學考察飛船的一艘目的極為明確的軍用偵察飛船。同時，為了保護這艘偵察飛船，以及對可能出現的外星人入侵實施必要的警戒，同時也為了進一步提高實戰能力，聯盟原有的第一、第二星際艦隊和新組建的第三艦隊也同時開赴達位元星域進行演習。

這一星域就是俊傑指揮畢業之戰時所虛擬的作戰空域，距紅島星有兩個長距空間跳躍的距離，準確的來說，約有30萬光年。聯盟投入這次演習的總兵力，共有星際母艦4150艘，驅逐艦2300艘，高速巡空艦2280艘，空基鐳射平臺522個，加上運輸/戰鬥兩用艦280艘，補給艦400艘，偵察艦120艘，總計10052個作戰單位。參加這次演習的將兵達一百二十二萬六千五百人，　堪稱是聯盟成立以來最大規模的一次軍事演習。

在特拉達參謀長的親自授意下，聯盟所有的武器製造公司都在不久前接到了防務部的最新軍火訂單，其數額之大、品種之多，令所有公司的老闆瞠目結舌，繼而欣喜若狂。不過，在很多老闆忙於增聘員工、加緊設計生產之際，也有不少政治嗅覺比較敏感的老闆從中聞到了戰爭的味道，以為地球聯盟又將對火星獨立組織宣戰，就連火星獨立組織自己也緊張起來，派出特工四處活動，但是打聽的結果，卻證實這一切都是杯弓蛇影，眾人一無所獲，最後便不了了之了。

2115年8月19日，命名為“發現者29號”的考察飛船順利的穿過旅途中最後一個空間跳躍窗，出現在紅島星的近地衛星軌道上。

透過舷窗，紅色恆星的光芒如血一般灑進“發現者29號”飛船，也不知怎麼的，讓艦長斯拉夫特上校感到特別的不舒服。執行這次任務之前，米洛元帥已經找他密談過一次，除了告知他此行可能存在的極大危險，也交給他三項任務：1、使用飛船上安裝的特種儀器，掃描探視紅體人和紅島星上的星際戰艦；2、使用飛船上攜帶的特種探地雷達，透視紅島星海洋下的結構；3、在紅島星系幾個行星上投下觀察和預警裝置，並在紅島星通往地球的空間跳躍窗外設下有極強隱身效能的報警信標，還有裝備著解析度極高的敵我識別裝置的太空機雷。

現在前兩個任務已經完成了，但也可以說基本等於沒完成。上次“發現者28號”來這裡時曾經看到的幾千艘星際戰艦現在早已無影無蹤，斯拉夫特艦長讓飛船繞著紅島星飛了四五圈也沒有找到它們的影子；紅島星海洋的平均深度竟達四萬多米，比地球上最深的馬裡亞納海溝還深了三倍多，飛船上攜帶的特種探地雷達最大探測深度不過一萬五千米，自然無法透視到　紅島星海底可能隱藏的秘密。

不過，“發現者29號”此行也並非一無所獲。比如，這次探險隊使用了新的分析儀器，竟然測試出紅體人是由很多重金屬元素構成的，也就是說，紅體人很可能不是一種真正的生物，而　應該是一種由具有高度文明的外星生物製造的機械生命才比較合理；另外，紅島星的海洋中根本沒有任何生物，至少在特種探地雷達的勘探結果中沒有，用操作儀器計程車官報告艦長時的話來形容，“純粹的就象工廠裡生產的一樣。”這不能不讓人更加懷疑　，這麼深而廣，而且按照科學原理本來就不應該存在的海洋偏偏存在的目的，就是為了刻意掩飾些什麼。

聽完報告，斯拉夫特艦長的結論下得很快：“ＴＭＤ，我就說，這顆星球根本就不應該存在生命，這上面所有的東西都是另一種文明製造的！”他的助手不知道是附合上司，還是更加異想天開，在旁邊接著咕噥了一句：“沒準連這顆星球都是造出來的呢。”

猜測歸猜測，發現者29號仍然沒有忘記履行它的第三個使命，再說這個使命相對於前兩個而言，也是最容易完成的一個。沒用多久，斯拉夫特艦長便指揮著發現者29號繞著紅島星系的其它幾顆行星分別轉了幾圈，在每個行星上都投擲了觀察儀器和報警裝置，同時還捎帶著完成了一些象他們乘坐的這艘艦隻外形所應該具備的那種職責－－真正的科學考察。