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典禮開始前早些時候。克約毫無預兆地同意了這次遠征，而梅茲·巴瑞森德安戈——她不希望捧名在她之後的家族主母竟能得到班瑞主母的青睞——也立即做出了相同的決定。

羅絲女神與她同在。班瑞主母全心全意如此相信著。而其他家族的主母也同樣認為羅絲女神站在她這一邊，於是，牢固的聯盟關係就這麼確立了。

班瑞主母想到典禮的下一步時，仍很好地掩飾了自己的笑容。她儘量耐心地等著範德絲回來。她把女兒派去把崔斯特帶到這兒，不管怎麼說，範德絲很瞭解卓爾精靈的各類儀式，知道那個叛徒可能熬不過這場典禮。如果範德絲現在正在給那個叛徒一點兒小懲罰，班瑞主母是不會斥責她的。班瑞主母沒有打算在這場典禮上將崔斯特獻祭。她還有很多的遊戲要留給這個傢伙去玩，比如要讓丹卓有機會在魔索布萊城所有的武技大師中出人頭地。但班瑞主母清楚，這些打算是家事，如果因形勢所需要將崔斯特獻給羅絲女神，那麼她很樂意拿起那把祭祀用的匕首。

這個想法看來不壞。

※※※※

圓形建築物前，就在大門一側，丹卓和伯殷永發現自己正面對兩難的抉擇。有個衛兵溜進來悄聲報告了巨石峰裡發生的事，幾個牛頭怪被殺了，而範德絲和她的護衛已經下到了下面的牢房。

丹卓的目光往下掃過坐成一排排的黑暗精靈們，再看向中間升起的祭禮平臺。其他的姐妹都在上面，還有他的兄長貢夫也在上面（雖然他毫不懷疑貢夫樂於找個藉口遠離這些由女性控制局面的地方）。高階家族祭儀讓人的情緒在巔峰與深谷間擺盪的瘋狂典禮，統治議會的主母們在祭禮臺上越來越快地轉起圈子，一起邊擊掌邊大聲歌唱聖歌，氣氛正向頂點攀升。

丹卓看到伯殷永期待的眼光，年輕的班瑞之子顯然對將要發生的事有些困惑。

武技大師帶著伯殷永和護衛走出大廳。在他們身後，伴著越來越頻繁的歡呼，傳來越來越響亮的歌唱。

沿周圍檢查。丹卓向伯殷永打著手勢。因為在這種環境下開口說話非要大喊大叫對方才能聽得到。確認周圍是否安全。

伯殷永點頭答應，走下彎折的長廊，進了一個秘密的側門，他在那放著自己的蜥蜴坐騎。

丹卓迅速檢查了自己的裝備。範德絲很可能已經控制了事態——如果確實發生了什麼意外的話——但是在心裡，丹卓希望她沒能做到，希望著他與崔斯特一戰的機會來到面前。他發覺自己的魔劍贊同他的想法，感覺到一波嗜血的渴望從它那兒傳來。

丹卓一路走著時都這麼想。他會把那個叛逆的屍首帶給正主持禮拜儀式的母親，會讓她和其他的主母（還有觀眾席上的尤德佔特·安戈）親眼見證他的能力。

這想法看來不壞。

※※※※

“一頭衝出去。”一行人走上大理石圓柱裡的臺階時，凱蒂·布莉兒悄聲低喃。關海法伏在她身前準備跳出去，崔斯特和恩崔立兵刃在手，一左一右站在大貓身旁。凱蒂·布莉兒則拉開了陶瑪裡弓。

大理石圓柱的門滑開時，一名高階卓爾女戰士就正站在門口。她瞪圓了紅眼睛揚起兩手。

凱蒂·布莉兒的箭恰恰鑽進女戰士的防禦空隙，正正命中。還擊倒了就站在她身後的另一個黑暗精靈。關海法跟著箭跳了出去，躍過倒下的兩人撲進一群卓爾精靈，把他們趕得在圓形的大廳裡四散逃竄。

崔斯特和恩崔立揮舞著刀劍，一人一邊衝了出去。他們幾乎立時就回到了凱蒂·布莉兒的視線，兩人的鋒刃都濺上了血。

凱蒂·布莉兒再次從兩人正中間射出一箭，在堵住出口的黑暗精靈的血肉之牆開出一個口子，接著她跳了出來站在同伴中間。崔斯特和恩崔立在她左右揮灑著不相上下的華麗劍技。她又是一箭釘住從屋裡邊門出現的一個卓爾精靈；恩崔立的匕首深深扎進一個卓爾精靈的心臟；崔斯特的彎刀截住一個對手的進攻，雙刀左盤右旋，在對手的喉嚨切出一個利落的X形。

然而這是關海法的表演秀。在擁擠的房中，世上還有什麼比一隻六百磅重、輕捷靈活、又抓又撓的猛獸能製造出更大的災難和恐慌？關海法左衝右突，撞一下這個的背，咬一下那個的腳，匆匆穿過房間奔進走廊。一路上，大貓確確實實沒有殺死一個卓爾精靈，但它傷了很多人。也嚇跑了不少人。

凱蒂·布莉兒最先進到走廊。

“射那扇該死的門！”恩崔立衝她喊，但她根本無須提示，甚