第6部分(第3/4 頁)

現在正在距離他們不過幾百步的王宮花園裡散著步。

自從酒神節那天受到死亡競賽表演的驚嚇，珂緹娜就一直身體不適，只能呆在床上靜養，心情自然不太好，特別容易焦慮發怒。侍女們因此特別小心謹慎，惟恐一個不小心，又惹惱了珂緹娜。

奧西汀四世特別下令安排珂緹娜的密友阿蕾希婭·克勞狄亞入宮住上幾天，希望她能夠陪在珂緹娜身邊，讓珂緹娜重現“可愛的笑顏”。

對於這個最小的女兒，奧西汀四世一向寵愛有加。每次看到她，奧西汀四世都能從她身上尋覓到已故愛妃美麗的身影。儘管現在迷戀著號稱“女神的左眸”的絕代佳人蝴蝶夫人——也就是原特里耶公爵夫人——但是，在五十四歲的奧西汀四世的心底，永遠有一塊地方是為他賢良溫厚的亡妃保留的，任何人都無法觸及。很顯然，奧西汀四世是把自己對亡妃的思念與歉意都傾注到了如天使一般美麗可愛的珂緹娜身上了。這個時候，奧西汀四世已經不是以一個國王的身份，而是作為一個溺愛著自己骨肉的父親，很努力也很笨拙地逗自己的小女兒開心。

薩拉遜王族的慣例，女性成員年滿十六週歲，就要為她找一位年長可靠的貴族女性充當其人生的導師，教導她宮廷的禮節，培養她高貴的氣質。另外，還會為她配備一到兩名女伴，以免孤僻的生活會對她的成長產生負面的影響。

其實早在珂緹娜年滿十六歲之前，奧西汀四世就早早地把確定生活導師與宮廷女伴人選的事情提上了議事日程。生活導師的人選確定起來並不困難，比起其他人來，阿羅森侯爵夫人的優勢實在明顯得很。已故元帥的遺孀的身份，一向貞潔莊重的好名聲，謹慎穩重的行事風格，對於典章禮儀的精深把握……無論從哪方面來看，她都是教導珂緹娜公主的最好人選。

而宮廷女伴的挑選，則相對來說要艱難得多。依著裡貝卡的意見，與珂緹娜年齡相仿且常在一起遊玩的財務大臣的獨生女兒阿蕾希婭自然是最佳人選。但是，王國的智囊，奧西汀四世向來十分倚重的宰相呂宋，卻提出瞭如下的擔憂：

“克勞狄亞家的女孩，溫柔嫻靜，行為端莊，有大家風範，擔任宮廷女伴，自然是不錯的。只是，父親已經是國之重臣了，女兒又成為公主身邊最重要的人物，這樣做，真的好嗎？……而且，老臣最近也聽得一些傳聞，雖說純系捕風捉影，但細細想來還是預作考慮比較好一些。”

雖然有些含糊其辭，但只要是出自老宰相呂宋嘴裡的話，即便是奧西汀四世，也不得不放在心上。所以，宮廷女伴的人選，一直延宕了下來。直到酒神節後，珂緹娜令人擔心的精神狀態，促使奧西汀四世最終下定決心，把人選交給與珂緹娜關係最親的裡貝卡王子去決定了。

於是，便有了裡貝卡與巴巴羅斯的談話，便有了阿蕾希婭的入宮。

財務大臣巴巴羅斯的獨生女兒阿蕾希婭&amp；#8226；克勞狄亞，十八歲的貴族少女，銀灰色眼眸閃著柔和的光芒，溫馴的性情就像綿羊一樣。據財務大臣府上的女傭們說，阿蕾希婭小姐這十八年來從來沒有對下人有過一句過分的訓斥。即使真有哪個莽撞的下人惹惱了她，她也只是默不作聲地將自己關在房間裡，不跟別人說一句話。與其說她在生別人的氣，還不如說她是在生自己的氣，為自己的生不出氣來而生悶氣。不過，這樣的情形並不多見，更多的時候，她都以她那暖如冬天陽光的溫厚微笑，不著痕跡地消融所有與她接觸的人的煩惱與悲傷。

“阿蕾希婭小姐是一個看了便叫人心平氣和的人。”即使是最苛刻的評論家，也不得不由衷地作出這樣的評價。

小公主珂緹娜，卻有著與阿蕾希婭截然不同的活潑性格。如果說阿蕾希婭是陽光，那她就是流雲；如果說阿蕾希婭是和風，那她就是飛雨；如果說阿蕾希婭是靜謐的山林，那她就是奔騰的小溪；如果說阿蕾希婭是原野上一朵靜靜開放的雛菊，那她就是那隻快樂蹦跳著的小野兔。

整個宮廷的人都曾經有過這樣的不解：為什麼像珂緹娜和阿蕾希婭這樣有著截然相反的兩種性格的人，居然會成為密友，相處得這麼融洽？再不信神的人也不能不把這歸諸神秘莫測的緣分了。

而現在，這一對密友中的一個，正提著裙襬，踮著腳尖，輕輕踩著鬆軟的草坪。草葉上的晨露打溼了她小巧的鞋子，打溼了她雪白的襪子，也逗弄得她格格格發出溪流風鈴般的脆笑。

“珂緹娜，別貪玩了。身體才好一些，弄溼了的話，那些侍女又要去告狀了。”

阿蕾希婭看看後面遠遠跟著的