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是不肯放棄，以全部的力氣死命地掰著。然而，以無法呼吸的劣勢去同呼吸順暢力量綿綿不斷的優勢相抗衡，蘇薩從一開始就註定了敗局。一口氣再長，也終有耗盡的時候；蘇薩再強韌，也無法超越生理的極限。當最後一絲氣息消耗盡，整個身體已經因為痙息而血管凸脹，行將爆裂了。

蘇薩放開雙手，用力地在地上拍了三下。

第十四章　針鋒相對

“當！”宣佈角鬥結束的鐘聲尖銳地響起，壓倒了所有的囂叫。

“認輸了！”賭蘇薩對手勝的幾個賭客瘋狂地歡呼著，抱在一起大笑大叫著。而賭蘇薩勝的絕大多數賭客，一時間呆在那裡，均不敢相信自己的眼睛。儘管蘇薩已經堅持到了最後一刻才認輸，他們仍然不願接受這個現實，一陣發呆之後，憤怒以加倍的程度傾瀉出來，咒罵，唾沫，哭喊，嘶叫，各種小型的雜物，暴雨狂風一般襲向蘇薩。

在高舉雙手歡慶著的勝利者的腳下，蘇薩弓著背，痛苦地趴在地上，大口大口拼命地喘息。心臟猛烈的跳動，渾身無力的虛脫，都比不上四面八方襲來的侮辱與恫嚇令蘇薩痛苦。在上場之前，自己還是眾人矚目的焦點，歡呼的物件，一旦失敗了，光輝的英雄立馬成了萬人唾棄的狗熊。真是悲涼的現實。

突然，蘇薩像是想到了什麼，猛地抬頭望向吧檯。

吧檯那邊，卻已不見了那個人的身影。

蘇薩正一腔憤怒無從發洩時，感覺有人拍拍他的肩。抬頭一看，是約瑟夫。這個長相普通唯利是圖的酒館老闆，此時卻是滿臉同情，毫無責怪與不屑的意思。

“來，下場吧。”約瑟夫向蘇薩伸出粗大寬厚的手掌。

蘇薩猶豫了一下，把手放到他的手心裡，藉著他的扶助，站了起來，一瘸一拐地出了角鬥籠，在全場賭客一片唾罵與口水之中，隱忍地來到了吧檯前高腳凳上坐下了。

蘇薩憤怒的目光搜尋著那個人，卻不見蹤影。

“艾夏到什麼地方去了？”約瑟夫奇怪地喃喃自語。

“哼。”蘇薩因為心頭的怒火，牽動了傷勢，捂著小腹悶哼一聲。

“怎麼樣，沒事吧？”約瑟夫關心地問。在他的心中，即使蘇薩偶爾一次失利了，也還是有著很大的潛在價值。這一次失去的，下一次再好好補回來就是了。——酒店老闆內心也許正打著這樣的算盤吧。

“沒，沒事兒。”蘇薩倔強地應道。“受傷的不是小腹”，這樣的話他沒法跟約瑟夫說。

“今天怎麼回事？狀態有些不對勁。”約瑟夫看看蘇薩確實不像支撐不住的樣子，於是稍稍放下了心，問瑪莎討了一杯飲料，遞給蘇薩，並裝作隨口問道。

“是吧。”蘇薩淡淡地道。

“好像跟昨天的狀態完全不能比。動作遲緩了很多，判斷力也下降了，體力更是不行了。你昨晚沒休息好嗎？”約瑟夫頗為老道地分析道。

“是吧。”蘇薩還是那句淡淡的話，似乎完全不在意自己的勝負似的。

約瑟夫不是一個遲鈍的人，他注意到了蘇薩的心不在焉，一雙老眼仔細地窺察著他，斟酌著說道：“很明顯，你今天的求勝意志不強。”

蘇薩不作聲。

“是有原因的吧？”

蘇薩垂著首，沒有回答。

旁邊傳來瑪莎的招呼聲：“你回來啦。”

兩人抬頭看去，吧檯後走來的，不正是黑髮的艾夏？那茶褐色的眸子依然是那麼美麗而反射著寒光，不過在蘇薩眼裡看來，卻彷彿更多了一些神秘可惕。

蘇薩沒有破口大罵，也沒有出聲追問，只是拿冷冷的目光審視著她，看她如何說辭。

艾夏卻顏色不變，不慌不忙地拿出比賽記錄板，用鵝毛筆蘸了墨水在蘇薩的名字後面打了一個大叉，在蘇薩對手的名字後面打了一個勾。在做這些事情的時候，她依然神色自若，彷彿之前什麼事情都沒發生似的。蘇薩逼人的注視，她只當沒看見。與之前拜託蘇薩時的艾夏，表現判若兩人。

“翻臉無情的女子。”蘇薩再豁達大度，也不禁在心頭咒罵了一句。

約瑟夫並不知道這當中的過節，猶自向艾夏抱怨著：“今天蘇薩的表現跟昨天簡直不能比，害我白白損失了幾百納賽爾。天哪，這可是我一個月的收入啊！”說到最後，簡直要哭出來的樣子。

“你的月收入應該遠不止幾百納賽爾吧？節哀順變。”艾夏冷冷地，頭也不抬，繼續做著她的賭注出納統計。鵝毛筆飛快地划動，支出多少，吃進多少，一項項資料